Афанасий – св. преподобномученик, игумен Берестский

Афанасий – св. преподобномученик, игумен Берестский, славный поборник православия в злополучную эпоху введения унии в западной России. В точности неизвестно время его рождения, равно как и место его образования; но несомненно, что это был человек православный по рождению и фамильному происхождению, родился между 1592 и 1597 годами, получил первоначальное образование, вероятно, в местной братской школе, где преподавались языки греческий, латинский, польский и русский, а высшее – в «соборнейшей» братской школе Виленской. От природы наделенный высокими дарованиями, он рано обратил на себя внимание литовского гетмана Льва Сапеги, который назначил молодого инока гувернером или «инспектором» придворного шляхтича Лубы, что дало ему возможность ближе познакомиться с польским обществом, его латинской верой и иезуитством. Это знакомство еще более укрепило его в убеждении касательно превосходства православия над латинством, и он порешил всецело посвятить себя на поддержание св. веры, для чего поступил в Виленский Свято-Духов монастырь – тогдашний центр стояния за православие против унии. Как способный ученый, инок А. был посылаем в разные монастыри для укрепления их в православии и три года состоял наместником Дубовской (или Добойской) обители в Пинской епархии. В это время враги православия начали особенно сильно теснить и гнать православных, отбирая у них церкви и монастыри. Отдан был иезуитам и Добойский монастырь, и А. с великой скорбью должен был удалиться из него и поступил на «послушание» в соседний Кутетицкий монастырь. Отсюда он ездил в Москву «до царя Михаила», чтобы поведать великому правосл. царю о злостраданиях православных под властью Польши и, получив «богатое пожертвование», возвратился в родной край с светлым убеждением, что есть еще сильный защитник и покровитель православия – в лице Московского царя.

Сделавшись игуменом Берестийского монастыря (1640 г.), св. А. выступил сильным поборником православия в крае, и Брест, «где фундамент унии проклятой стался», сделался вместе с тем и оплотом для православных, в их борьбе с латинством. Не вынося страшных гонений на православных, А. мужественно выступил на их защиту с открытой жалобой в сейм 1643 г., и где произнес замечательную по силе и прямоте речь. Но латинцы порешили отделаться от опасного для них противника, объявили его сумасшедшим, заключили в тюрьму, а затем, после неправедного суда, присудили его к смертной казни, которая и совершена была над ним после ужасных пыток и мучений 5 сент. 1648 г. Братия долго не смела погребать истерзанного тела своего игумена-мученика за православие, но Господь прославил его тело, и 20 июля 1666 г. были открыты его мощи, которые покоятся теперь в Брестском монастыре. Память его творится 20 июля и 5 сентября.

См. подробное исследование преосв. Иосифа: «Св. преподобномученик Афанасий игумен Берестский», Воронеж, 1899.