Св. священномученик Григорий, просветитель Армении

С III в. по Р.Х. царь персидский Хозрий вел войну с близким соседом своим, царем армянским. Один родственник персидского царя, желая ему угодить и надеясь, вероятно, получить для себя выгоды, убил его врага, но и сам был вскоре убит. После него осталось два сына, которых один из родственников его взял к себе и воспитывал в христианской вере. Старший из них, Григорий, поступил в Риме на службу, женился там и имел двух сыновей. Но недолго жил он с женою, овдовел и тогда стал проводить в Риме строгую жизнь.

Между тем, царю персидскому удалось завладеть Арменией. Он взял в плен сына бывшего царя и послал его в Рим. Тиридат, так звали его, поступил в римское войско и отличался в нем силою и кротостью. Григорий, узнав, что Тиридат в Риме, определился к нему на службу и старался усердием и преданностью загладить вину отца своего, убившего отца Тиридата, чего, впрочем, не знал молодой князь. Так прошло несколько лет. Во время случившейся тогда войны Тиридат верно служил римскому императору Диоклетиану и тот в благодарность за его доблестные подвиги помог ему вступить на армянский престол.

Тиридат взял с собою в Армению и верного своего Григория. Будучи сам язычником, он и Григория думал принудить поклоняться языческим богам. Твердый в вере своей, Григорий не склонился ни на убеждения, ни на угрозы его, и с непоколебимым мужеством вытерпел страшные мучения, которым подверг его царь. Случайно тут же узнал Тиридат, что отец Григория был убийцей его отца. Это еще более возбудило его гнев: он предал Григория новым мучениям и, наконец, велел бросить его в ров, наполненный всякими гадами. Сделав это, он перестал о нем и думать, уверенный в его гибели. Но Бог дивно охранял Своего угодника: Григорий остался жив. Одна благочестивая вдова тайно доставляла ему пищу, а змеи и гады не вредили ему.

Несколько времени спустя, случилось, что римский император Диоклетиан влюбился в одну девицу необыкновенной красоты по имени Рипсимию. Он хотел на ней жениться, но Рипсимия, которая была христианкой и находилась в монастыре, отвергла его предложение. Диоклетиан, однако, продолжал свои искания. Тогда Рипсимия, чтобы спастись от принуждения, убежала из римского государства с игуменьей и прочими сестрами. Все они пришли в Армению и поселились там, около горы Арарат в виноградниках. Тут сестры, которых было 37, жили трудами своими, нанимаясь работать для окрестных жителей. Император долго искал Рипсимию и, наконец, узнал, куда она скрылась. Он дал о том знать Тиридату, с которым продолжал быть в дружбе, и просил его отыскать ее. Действительно, вскоре открыли убежище отшельниц. Но Тиридат, когда увидел Рипсимию, так был поражен ее красотой, что сам влюбился в нее и пожелал на ней жениться. Он предлагал ей богатые дары, посылал ей драгоценные одежды и все знаки царского достоинства, чтобы склонить ее к супружеству, но все его попытки привлечь к себе Рипсимию были напрасны. Она твердо держалась принятого ею обета пребывать навсегда в девстве, и ее поддерживала в этом намерении игумения Гаиания советами и молитвой. Тогда царь послал воинов, которым велел силой привести ее к себе. Но только коснулись воины Рипсимии, как вдруг началась страшная гроза и среди грома услышал был с неба голос, говоривший: «Не бойтесь, Я с вами». Объятые ужасом, воины упали на землю и некоторые из них были потоптаны испуганными конями. Но эта кара Божия не вразумила Тиридата: он продолжал преследовать Рипсимию своими предложениями. Наконец, раздраженный ее сопротивлением, он всех девиц вместе с игуменьей Гаианией предал ужасным мучениям. Они все в муках лишились жизни и тела их были оставлены без погребения. Гнев Божий не замедлил поразить Тиридита за ужасное его преступление. Несколько дней он ходил беспокойный и задумчивый. На шестой день после убиения 37 девиц он для рассеяния устроил великолепную охоту и с воинами и царедворцами отправился на ловлю зверей. Вдруг его постигла казнь, поразившая некогда гордого Навуходоносора, царя Вавилонского. Подобно этому последнему, Тиридат лишился рассудка. В безумии своем он утратил образ человеческий и сделался похожим на зверя. Всех участников его злодеяния постигло то же наказание. Как звери скитались они все по горам и лесам, рвали на себе одежду и в бешенстве бросались друг на друга.

Такая страшная казнь поразила всех невыразимым ужасом. Но Господь умилостивился и послал во сне видение сестре Тиридата. Ей явился какой-то человек, который сказал: «Пока Григорий не выведен из рва, не исцелеет Тиридат». Слова эти удивили ее, потому что все давно уже считали Григория умершим. Тотчас было дано повеление отыскать его. Пришедши ко рву, посланные спросили громким голосом: «Жив ли ты, Григорий». И к удивлению своему услышали в ответ: «Я жив милостью Господней». Тогда поспешно вывели Григория из рва. Он вышел оттуда исхудалый, почерневший от долгого пребывания в сырости и на воздухе. Все поклонились ему, прося помощи. Выслушав рассказ о всем случившемся, святой велел прежде всего провести себя к телам замученных девиц. Долго он молился со слезами. Потом, обратившись к народу, стал говорить о Боге, и указывал на дивные пути, которыми Господь приводил грешников к покаянию и неверующих к познанию истины. Все слушали его со страхом и благоговением. Св. Григорий повелел соорудить наскоро церковь и, освятив ее, перенес туда останки святых мучениц. Весь народ собрался к церкви. Тогда только Григорий пошел за бесноватым царем и с молитвой ввел его в церковь. Тут Тиридат пришел в сознание и память. Он со слезами каялся в преступлениях своих, громко исповедуя их пред народом, сознавал справедливость казни и благодарил истинного Бога, явившего ему милость Свою. Св. Григорий, объявив всем закон Господень, крестил уверовавших.

Раскаяние царя было искренно и глубоко. С тех пор он изменился совершенно и жил в добродетели и великом воздержании. При этом всегда старался сам подавать добрый пример подданным своим и просветить их истинной верой. Он строил церкви, призывал из других земель христиан в Армению. Св. Григорий, посвященный в сан епископа а после и патриарха, усердно проповедовал слово Божие и вскоре почти все жители страны той обратились к истинному Богу. Тогда св. Григорий удалился в пустыню, где и оставался до самой смерти, передав епископство сыну своему Аростану, человеку благочестивому и добродетельному. Св. Григорий умер в маститой старости, окруженный любовью и уважением христиан, и погребен был ими с великими почестями.

Память его совершается св. Церковью 30 сентября.