9. Митрополит Савватий

Савватий, митрополит Астраханский и Терский, был сын священника Суздальской епархии; возведен в митрополита Астраханского Московским Патриархом Иоакимом из крестовых его иеромонахов, 4 марта 1683 г., и прибыл в Астрахань в июне того же года. В управлении Астраханскою паствою митрополит Савватий явил себя добрым пастырем, полагающим душу свою за вверенное ему стадо, и усердным деятелем в созидании храмов Божиих. С 20 июня 1692 года по 12 декабря 1693 г. в Астрахани свирепствовало страшное моровое поветрие, от которого умерло 11013 человек жителей и разного наезжого народа. Астраханский воевода, князь Хованский, чиновники и служилые люди, спасаясь от угрожающей смерти, выбыли из Астрахани в другие места, где не было этой грозной язвы. Митрополит же Савватий жил неотлучно в Астрахани, в своем архиерейском доме, занимался священно-служением, рукополагал к приходским церквам священников на места умерших, в слободы посылал иеромонахов из монастырей, чтобы никто не отошел в жизнь вечную без напутствования. В 1688 году митрополит Савватий положил основание Астраханскому Иоанно- Предтеченскому монастырю, который существует до сего времени; построил деревянный соборный храм в г. Царицыне, благословил разобрать в Троицком монастыре соборный храм с колокольнею и построить вновь. Кроме того он начал дело о постройке существующего ныне Астраханского Успенского собора. Построенный и освященный в 1602 г. архимандритом Феодосием, бывшим потом первым Астраханским иерархом, каменный одноэтажный Успенский собор оказался непрочным в сводах и стенах; ко времени митрополита Савватия в нем оказались значительные повреждения. «Соборная церковь вся ветха и развалилась», писал митрополит Савватий царям и великим князьям Иоанну и Петру Алексеевичам, ходатайствуя о сложении таможенной пошлины за два года с Басаргинской рыбной продажи, чтобы эти деньги «отдать для строения соборной церкви». Челобитная митрополита была уважена, но этих денег было слишком мало не только для того, чтобы начать строить новый собор, но и чтобы разобрать старый, «с четыреста с пятьдесятъ рублей». По-этому митрополит Савватий озаботился приисканием новых и больших средств. Когда в Астрахани свирепствовало моровое поветрие, уносившее ежедневно в могилу много жертв, Савватий предлагал оставшимся в живых для спасения души, если уже не тела, делать пожертвования на доброе дело – на построение нового благолепного соборного храма. Многие откликнулись на призыв своего любимого архипастыря, с неустрашимостью и самоотвержением исполнявшего свой долг в эти тяжелые для астраханцев дни, и к Савватию стали стекаться пожертвования, из которых составилась довольно большая по тому времени сумма в 10000 руб. Имея в руках такие средства и полагаясь на щедрость астраханцев, которые никогда не скупились на пожертвования в пользу св. храмов Божиих, митрополит Савватий сделал подряды на необходимые материалы для построения соборного храма, как-то: бутовый камень, кирпич, железо и т. п. Оставалось только начать разборку старого собора и затем приступить к постройке нового, но митрополиту Савватию не суждено было видеть плоды своих трудов. 1 июля 1696 года митрополит Савватий скончался. Пο его завещанию он был похоронен в Троицком соборе, а потом гроб его был перенесен во вновь устроенный, нижний, Успенский собор.