Афонский старец Иосиф Исихаст. Биографическая повесть для детей

Дорогие мои детки,

Книга, которую вы держите в своих руках, рассказывает о великом святом, который жил в наши дни, о Старце Иосифе Исихасте. Старец Иосиф своей восхитительной жизнью и боговдохновенным учением доказал нам, что святость – это не что-то, бывшее только в прошлом. Читая эту книгу, вы увидите, что вся жизнь Старца Иосифа была в подвиге сохранить в себе живую любовь ко Христу. По этой причине он старался жить в одиночестве, в пещерах и ущельях, далеко от житейского шума, чтобы иметь возможность постоянно общаться с его возлюбленным Христом. И действительно, у него это идеально получилось. С первой секунды, как он познал Бога, будучи юношей в миру, и до того, как он почил на Святой Горе, огонь любви ко Христу никогда не слабел в нем.

Мы, хоть и слабые люди, не должны отчаиваться, когда читаем о великих свершениях святых. Мы должны понимать и всегда помнить, что и они были такими же людьми, как мы. В старании полюбить Бога и они встречались с огромными трудностями. Много раз у них были и большие неудачи. Но то, что их характеризовало, и почему они, в конце концов, стали святыми, это то, что они никогда не отчаивались из-за своих ошибок и слабостей, но каждый раз, когда они падали, опять вставали и продолжали свой подвиг, надеясь на милость Божию. Этому мы и должны в первую очередь подражать из жизни святых.

Итак, я желаю, чтобы удивительное житие Старца Иосифа вдохновляло ваши добрые сердца и зажгло в вас божественное желание полюбить Христа всеми вашими силами. Я уверен, что преподобный Старец Иосиф будет предстательствовать о вас перед Господом, чтобы вы удостоились подражать не столько его аскетическим подвигам, сколько пламенной любви, которая у него была к нашему сладчайшему Христу.

С добрыми пожеланиями и отцовской любовью Афанасий, митрополит Лимассольский

Весной на Кикладах¹ солнце будто выходит на первую прогулку, под его лучами зелёные долины и живописные холмы обретают голос и оживают. В каждом уголке природы слышится тайное приветствие. Цветы своим ароматом, листья шелестом, волны, пенясь и ударяясь о камни, – все вместе творят гармоничное, мелодичное славословие Богу. Таким солнечным весенним утром маленькие белые домики с оливковыми садами и виноградниками в Лефкесе – небольшом, но очень старом селе, бывшем даже когда-то столицей острова Парос², – в окружении величественных сосен и кипарисов похожи на ангелочков, рассыпавшихся по раю и радующихся величию Творца. Люди, встречаясь на главной улице села, приветствуют друг друга и, широко улыбаясь, идут по своим делам. Георгий Коттис, у которого был бедный домик в центре села, отправился на берег моря с удочкой в надежде выловить какую-нибудь рыбку, чтобы накормить своих детей, которых, по благодати Божией, было к тому времени уже семеро.

Его третий ребёнок Франциск с раннего детства выделялся благородным характером. Рассудительный и послушный, его сердце было наполнено любовью ко всем, и он готов был сделать все что угодно, чтобы порадовать близких. Но, как и все дети, он иногда мог пошалить и быть непоседливым. Как-то раз мальчик провинился, и отец решил наказать его. Франциск, узнав о том, что отец хочет его выпороть, тихо подошёл к нему, встал перед скамеечкой, на которой тот сидел, и смиренно склонил голову, чтобы принять своё наказание. Георгий растрогался до слёз и сказал сыну:

– Иди уже отсюда. У тебя столько смирения, что я даже выпороть тебя не могу!

Мария, мама Франциска, глядя на сына, вспоминала необычное видение, которое посетило её в тот вечер, когда она его родила.

Это случилось второго ноября тысяча восемьсот девяносто седьмого года. Зима в тот год началась рано, прихватив последний месяц осени. Ледяной северный ветер, свистя, как опаздывающий поезд, летел, оповещая острова Киклад о раннем наступлении зимы.

Мария лежала на кровати со своим новорожденным младенцем, не понимая, спит она или бодрствует, как вдруг увидела, что над ней раскрывается крыша их дома! Что случилось? Её не смог бы поднять даже очень сильный ветер! И тут перед ней предстал пресветлый юноша с крылами! Окутывающий его свет залил комнату, и как будто в один миг рассвело. От его лица исходило такое сияние, что она не могла на него смотреть. Небесный гость приблизился к младенцу и на дощечке, которую держал в руке, начал писать имя ребёнка. Марию сковал страх. У нее оборвалось дыхание. Может быть, это тот гость, который уже не раз ранил её материнское сердце? Она не смогла удержаться и спросила:

– Что ты делаешь? Зачем пишешь имя ребёнка?

– Он нужен Царю, – ответил юноша.

Мария испугалась, подумав, это может означать, что она лишится малыша. Её опасение было не напрасно, она уже потеряла троих детей и своего первого мужа. Женщина, конечно, была глубоко верующей и знала, что Бог не хочет погубить своё создание. Но чувствовала, что не выдержит, если потеряет ещё и этого ребёнка. Она заплакала и сказала:

– Нет! Ты не можешь забрать малыша, он мой!

– Но он записан, – ответил Небесный гость, показывая ей список, и сразу стал невидимым.

Шли дни, и Мария в ужасе ждала момента, когда лишится своего Франциска. Но дни превращались в месяцы, месяцы – в годы, а Франциск не умирал. Напротив, он стал очень милым мальчуганом, наделённым редкими добродетелями.

Праведная жизнь матери, которая действительно была благословенной душой, служила ему примером и глубоко тронула его чувствительную детскую душу. Он хотел во всём быть похожим на неё: в честности, в трудолюбии, в большой любви к Богу и людям.

В школе он всегда успевал и был отличником. Учился с большим усердием и обстоятельно готовил все свои уроки. В каникулы и выходные дни, когда не было в школе занятий, помогал отцу работать на небольшом огородике. Они вместе ходили рыбачить и кормили нескольких курочек, что у них были.

Семья росла. Кроме Эммануила и Ергины, которые были старше Франциска, появились Леонард, дочка Марусó и Николай. Так, вместе с Михаилом, сыном Марии от её первого брака, детей стало семеро. Все они жили в одной маленькой комнатке, но это была счастливая жизнь. Ни бедность, ни даже недостаток еды не могли их расстроить и рассорить. И если бы в их бедном домике жило двадцать человек, они бы всё равно чувствовали себя, как в раю.

Так, в мире, любви и беззаботности проходили годы в семье Георгия Коттиса. А Мария, вспоминая Небесного гостя, посетившего её в ту ночь, когда она родила Франциска, говорила:

– Царь, которому нужен был мой ребёнок, не хотел его смерти. Это был Небесный Царь, Бог, Который послал Небесного Ангела, чтобы тот записал Франциска в войско своих земных ангелов, в монашество.

Прошли годы. Франциску исполнилось 17 лет, и все в его жизни в корне поменялось. Через семь лет после внезапной смерти отца в семью вместо мира и беспечности пришла забота о выживании. Мария осталась одна растить семерых детей.

Франциску пришлось взять на себя ответственность за семью. Он хотел показать матери, братьям и сестре, что в эти наступившие тяжёлые дни они могут на него положиться. Ему пришлось оставить школу, и он работал, как мог, чтобы помочь семье. Но не всё было ему по силам. Как бы много он ни трудился, как ни жертвовал собой, чтобы прокормить своих близких, нищета, которая царила на острове, не давала ему возможности обеспечить семью всем необходимым, чтобы хоть как-то облегчить жизнь матери и младших детей.

Однажды, когда он возвращался домой, то увидел маму, ожидавшую его во дворе. Она была серьёзной и немного грустной.

– Франциск, сынок…

– Что случилось, мама? – спросил он удивлённо.

– Сыночек, я давно хочу с тобой поговорить. Ты уже вырос, стал настоящим мужчиной. Ты видишь, что нам не хватает яиц, которые приносят наши курочки, и той рыбы, которую мы получаем в обмен на яйца у продавца. Твои младшие братья и сестра совсем ослабели, и я боюсь, что они могут умереть от голода. У меня нет другого выхода, я вынуждена сказать тебе, хотя и очень тяжело на сердце...

– Ты же знаешь, мама, я готов и жизнь свою отдать за вас. Говори смелее, если есть что-то, чем я могу ещё больше помочь. Скажи мне, и я все сделаю.

– Я думаю, сынок, тебе стоит отправиться в Афины и найти там хоть какую-то работу, где тебе будут платить побольше, тогда, может быть, настанут и для нас светлые дни. Я отправлю с тобой Леонарда. Что бы у вас ни получилось, дети, хуже, чем здесь, не будет.

– Уже собираюсь, мама. И будь уверена, я сделаю всё, что смогу, для вас.

– Я знаю это, сыночек, знаю, как ты трудолюбив, как ты любишь и заботишься о нас, поэтому и отправляю тебя.

Они обнялись, поплакали и простились друг с другом. Франциск и Леонард отправились в путь на первом же корабле с надеждой на лучшую жизнь.

Сначала ребята остановились у своей тёти Александры, в небольшом греческом городке Лаврионе³. Там Франциск недолго проработал на рудниках, известных еще с античных времен, где добывали медь, железо, свинец и другие полезные ископаемые. Потом перебрался поближе к Афинам, в портовый город Пирей⁴, где трудился пекарем и поваром в богатых домах. Он брался за любую работу и не боялся тяжелого труда, лишь бы помочь своей семье.

Юноша был не только трудолюбив, но и очень честен. Некоторое время он работал кондуктором в трамвае. Бывало, что пассажиры, оплатив билет, забывали в сутолоке забрать его. Франциск мог, если бы захотел, оставить себе деньги и заново продать тот же билет другому пассажиру. Но для него это было недопустимо.

– Я не могу так поступить, – говорил он. – Я работаю, и деньги, которые платят мне и водителю, зависят от платы за проезд. Как же я могу положить себе в карман деньги за чужой билет?

Но Господь, который знает глубину сердца каждого человека, воздавал юноше за его благочестие. Много раз, возвращаясь вечером домой, Франциск чудесным образом находил в своем мешочке излишек денег. Однажды обнаружил там пятьдесят драхм, что равнялось его месячной зарплате!

– На эти деньги я куплю две золотые монеты, – подумал он, – с них начнётся новая счастливая жизнь.

Спустя несколько дней после приобретения золотых монет юноша пришёл на рынок за продуктами. Там он встретил монахиню, которая покупала виноград. Когда она начала расплачиваться с продавцом, то поняла, что ей не хватает денег, потому что виноград резко подорожал. Франциск не смог остаться в стороне.

– Берите, берите виноград, я оплачу, – сказал ей юноша.

Растроганная монахиня забрала виноград и, вернувшись в монастырь, рассказала настоятельнице, что с ней произошло на рынке.

– Иди, найди этого человека и позови, чтобы пришёл к нам, – велела ей матушка, желая поблагодарить доброго юношу.

Та разыскала Франциска, и он пришёл. Монахини с благодарностью приняли и угостили его, а благочестивый молодой человек, в свою очередь, поблагодарил их и хотел уже уйти, но внезапно остановился и, повернувшись к матушке, спросил:

– У вас есть тяжелобольная сестра?

– Да, есть, чадо моё, – грустно ответила матушка. – Наша сестра больна туберкулёзом и не встаёт.

Не боясь заразиться, Франциск попросил отвести его к этой монахине. Как только он увидел больную, достал из кармана две свои золотые монеты и протянул ей. Она так растрогалась, что заплакала.

Через год Франциска призвали на службу в армию, и он служил два года. После возвращения со службы юноше исполнилось двадцать лет, и он начал работать самостоятельно, как мелкий торговец. Деятельному и умному Франциску удалось наладить своё дело за несколько месяцев, и он смог отправлять матери и младшим братьям и сестре уже достаточно денег, чтобы те жили хорошо…

Вскоре он стал успешным торговцем, перед ним открылись блестящие перспективы. Цель, которую он себе поставил, – стать богатым, чтобы помогать своей семье, молодой человек практически достиг. Но пришло время исполниться и другому плану, о котором Франциск ничего не знал. Настало время сбыться словам, которые сказал его матери ангел в тот день, когда он родился.

У хозяйки дома, где жил Франциск, было две дочери. Эти девушки были благочестивы и жили очень духовной жизнью. Они стали замечать, что Франциск грустит и чем-то расстроен. Шли дни, а его настроение не менялось. Наконец, они решились подойти к юноше и спросили: – Что с тобой, Франциск? Мы тебя давно знаем, и всегда ты был в хорошем настроении, улыбался, радовался жизни. Что случилось, уже столько дней мы видим тебя печальным и неразговорчивым? Франциск поначалу медлил с ответом. Он боялся, быть может, они неправильно истолкуют его слова. Но, в конце концов, зная их богобоязненность, он набрался мужества и поделился с девушками тем, что так сильно омрачало его настроение:

– Однажды вечером, – начал рассказывать Франциск, – когда я уставший вернулся с работы и уже собирался лечь спать, то задумался над тем, как я удачлив, что смог так быстро достичь цели, ради которой оставил свой дом и семью. Размышляя над этим, я сам не заметил, как уснул и увидел удивительный сон. Будто я иду мимо дворцов. Внезапно передо мной оказались два офицера царской стражи и хотели сопроводить меня в дворцовые палаты.

– Зачем вы хотите меня туда отвести? – спросил я, растерявшись.

– Не бойся, – очень по-доброму ответили они. – Ты должен пойти, такова воля Царя.

Я набрался мужества и последовал за ними. Мы пришли в ослепительный дворец, который не сравнится ни с одним земным дворцом. Там они надели на меня блистательное белое облачение.

– С этого момента и всю жизнь ты будешь служить здесь, – сказали они и повели меня поклониться Царю.

И тут я проснулся. Но внутри меня так сильно отпечаталось то, что я увидел и услышал, что теперь я больше ничего не могу делать. Я оставил все свои дела и постоянно думаю об этом сне. Слышу внутренний голос, будто всё время повторяющий приказание: «С этого момента и всю жизнь ты будешь служить здесь». Я чувствую, что очень изменился. Меня больше не занимает ничего из того, что находится на земле. Но я не знаю, что всё это означает, что же я увидел во сне, и не понимаю, что я должен делать. Поэтому у меня пропало настроение, и я постоянно погружён в себя.

Девушки, услышав рассказ Франциска, подумав над тем, чем ему помочь и что могло означать увиденное им во сне, дали ему книгу «Новый Эклогион»⁵ преподобного Никодима Святогорца⁶.

– Мы надеемся, что это может как-то помочь тебе, – сказали они. – Прочти эту книгу. Её написал один преподобный подвижник, которого звали Никодим, он жил в прошлом веке на Святой Горе. В этой книге собраны жития святых, преподобных и мучеников. Может быть, она поможет понять, что ты должен делать.

Когда Франциск прочёл книгу, то был поражён. «Неужели действительно были люди, которые так аскетично жили из любви к Богу?» – думал он, восхищаясь их подвигом. Душа и ум Франциска просветились. Он сразу пошёл на исповедь к одному духовнику и исповедал свои грехи. Теперь все его устремления были направлены к Богу. «Зачем мне бизнес и деньги? – считал он. – Лучше я буду богатеть духовно». И юноша стал заниматься мелкой работой, зарабатывая ровно столько, чтобы только хватало на хлеб. Так, имея меньше забот, он мог больше времени посвящать молитве.

Франциск принял решение. «Я стану монахом», – говорил он, и его любовь к Богу возрастала. Но перед тем как решиться реализовать это своё желание, он поразмыслил: «Монахи постятся, бодрствуют, трудятся и постоянно молятся. Лучше будет сначала попробовать, есть ли у меня силы жить такой жизнью».

Для начала он стал много поститься. Его пищей на целые сутки был хлеб и два-три кусочка лукума. Он одевался просто, а все деньги, что получал, раздавал как милостыню. Большую часть времени он проводил в безлюдных местах, далеко от городского шума. Ему нравилось подниматься на горы Пендели, где он обнаружил всеми покинутый разрушенный монастырь и там молился, никому не мешая. Франциск также старался подражать святым столпникам, и целые вечера проводил, забравшись на деревья. Как-то раз он взобрался на миндальное дерево и, пока молился, уснул от истощения из-за постов. А когда проснулся, всё вокруг было белым-бело от снега, который засыпал и его.

Так, за два года тяжёлого подвижничества, молодой человек понял, что действительно имеет силы жить, как монах, и решил исполнить своё желание. Перед тем, как уйти в монастырь, он выдал замуж свою сестру Ергину и, получив благословение от мамы, пустился в путь к Уделу Пресвятой Богородицы, на Святую Гору. Шел 1921 год, Франциску было 24 года.

Как только он ступил на освященную землю Святой Горы, его душа встрепенулась, и он ощутил божественный трепет. «Это место, где жили, подвизались, плакали от любви к Богу, стали земными ангелами и небесными людьми многие святые», – подумал он, вспоминая жития святых, которые читал. Искра от чтения житий этих святых зажгла огонь в его сердце. Он пустился в путь по всей Святой Горе. Поднялся даже на вершину Афона. Обошёл все пещеры, все ущелья, все леса и пустыни в поисках святых подвижников.

Как жаждущий олень⁷, он искал источник живительной влаги, чтобы унять свою жажду в познании подвига и аскезы. Он стремился научиться умной молитве, о которой читал в книгах святых подвижников и особенно в книге Отцов Церкви «Добротолюбие». Там было написано, что если постоянно повторять молитву «Господи, Иисусе Христе, помилуй мя», днём и ночью, не останавливаясь, то в какой-то момент произойдёт нечто чудесное. Благодать Божия посетит человека, и молитва начнет говориться сама собой, в глубине сердца. Это и есть умная молитва. Когда достигнешь этого, то ощутишь внутри себя рай. Но когда молишься, необходимо быть очень внимательным, сосредоточенным на словах этой молитвы. Также следует в течение долгого периода времени стараться с терпением и смирением, понимая, что только Бог может удостоить человека обрести умную молитву сердца.

Франциск действительно горел от любви ко Христу. Он чувствовал, что не сможет жить дальше, если не обретёт эту молитву. К сожалению, книги не могли научить, как преуспеть в этом поиске. Книги говорили, что следует найти святого старца, который сам удостоился обрести умную молитву, и у него учиться. Но, несмотря на то что Франциск встретил на Святой Горе многих святых подвижников, он не нашёл никого, кто мог бы научить его умной молитве. В одном из писем, которое он написал через много лет, он сам рассказал, как всё складывалось в тот период его жизни: – Перед тем, как я нашел своего старца, у меня была привычка каждый вечер два-три часа проводить в пустынном месте, где можно было встретить только животных. Произнося устами эту молитву, я безутешно плакал, так что земля превращалась в грязь от моих слез. Я не умел творить молитву умом, поэтому просил Богородицу и Господа подать мне благодать молиться этой молитвой умно, как писали в «Добротолюбии» святые отцы.

Как-то раз я испытал большое искушение и направился в одно ущелье, где было много пещер. Я зашёл в пещеру, сел и от сильного томления и горечи проплакал без остановки 10–12 часов. В сумерках, измождённый страданием и постом, я посмотрел на церковь Преображения Господня, которая находилась на вершине Афона. Тогда я начал молить Господа такими словами:

– Господи, как Ты преобразился перед своими учениками, преобрази и мою душу. Очисти меня от моих страстей, успокой моё сердце, подай мне молитву, которую я прошу у Тебя, и сохрани мой ум, который не может хранить внимание во время молитвы.

Тогда я увидел светлый луч, и легкий ветерок, наполненный благоуханием, изошёл из той церквушки и вошёл в меня. Я почувствовал, как наполнился радостью, светом, божественной любовью, и из моего сердца стала безостановочно течь молитва. Я чувствовал столько счастья, что думал: «Вот он, рай! Другой рай мне не нужен!». Я ощущал, как внутри меня ритмично творится молитва, совершенно без какого-либо моего старания.

«Что со мной сейчас случилось? – мысленно говорил я сам себе. Как внутри меня творится молитва? Я столько старался, столько времени, и этого не чувствовал. Это и есть та умная молитва, о которой я читал в «Добротолюбии»!

С того времени в сердце Франциска творилась умная молитва, никогда не прерываясь, до конца его жизни. В возрасте 24 лет, еще не будучи монахом, он удостоился от Бога получить этот великий дар, ради которого аскеты подвизались всю жизнь, и мало кому из них удавалось его достичь. Это была ему награда от Бога за необычайно великую любовь и пламенное стремление к Нему.

В то же время на Святую гору прибыл монах, который ранее жил на Святой Земле. Его звали отец Арсений, он родился в старинном городе Сампсунде⁸ на черноморском побережье. Это был человек с добродетельной душой и великим стремлением к молитве. Когда он оказался на Святой Горе, то услышал о неком юноше, который подвизался в умной молитве, и был это некто иной, как Франциск. Отец Арсений выяснил, где находится его пещера и сразу отправился к нему.

– Что ты тут делаешь, Франциск, брат мой? Ты владеешь умной молитвой? – просто спросил Арсений.

Франциск удивился непосредственности незнакомого монаха.

– Почему ты хочешь узнать, есть ли у меня умная молитва?

– Я тоже хочу её обрести, поэтому уехал из Иерусалима и прибыл сюда.

– Да, у меня есть умная молитва, и я пришел сюда плакать о своих грехах, – ответил ему Франциск.

– Могу и я подвизаться вместе с тобой?

– А ты сможешь?

– Смогу!

– Ты молишься? Делаешь поклоны? Плачешь о своих грехах?

– Не плачу. Поклоны делаю и молюсь, но не плачу.

– Плачь о своих грехах, проливай слезы, – настаивал Франциск. – Так, ты меня примешь? Я привез тебе инжир и сухари, – сказал отец Арсений и достал гостинцы, которые принес с собой.

«Он хороший, простой совсем», – подумал Франциск и ответил:

– Да, оставайся. Будем подвизаться вместе.

С того дня двое сподвижников жили вместе до конца жизни, и ничто не могло разделить их. Они будто стали единой душой в двух телах. Они нашли благодатного старца, который жил в Катунаки⁹, одном из скитов Святой Горы. Это был старец Ефрем, рядом с ним они и стали жить. Начиная монашескую жизнь, им следовало обрести добродетель послушания, как советуют все святые отцы. Франциск и отец Арсений служили старцу с большой любовью и желанием. Готовили, убирались и научились понимать заранее, что нужно старцу, и делали это ещё до того, как тот попросит. Старец Ефрем, тронутый их любовью, говорил: «Обо мне заботятся ангелы, а не люди».

Прошло четыре года с тех пор, как Франциск прибыл на Святую Гору. Старец Ефрем, видя его большие успехи, решил, что уже пришло ему время официально вступить в ангельское монашеское войско. И 31 августа 1925 года совершился монашеский постриг Франциска, который принял от своего старца имя Иосиф. Ему было 28 лет.

Стремление двух молодых монахов к строгому исихазму – аскетической отшельнической монашеской жизни, направленной на созерцание, «умное безмолвие» и молитву, – сподвигло их старца последовать за ними в скит Святого Василия, самый уединённый скит Святой Горы. Скит находился на большой высоте, где почти не было источников воды, поэтому там жило очень мало монахов. Вскоре после их переезда в скит Святого Василия старец Ефрем отошёл ко Господу, наполненный божественной благодатью. Теперь отцы Иосиф и Арсений, изрядно преуспев в послушании, по благословению своего старца начали жить в великой аскезе и духовном подвижничестве, превосходящем все человеческие силы.

С самого первого дня, как прибыл на Святую Гору, отец Иосиф не спал на матрасе. Он отдыхал и немного спал, сидя на скамеечке, чтобы только хватало сил на продолжение его подвигов. Что сказать о его посте? Он жил будто бестелесный! Ел только 75 граммов сухариков – ровно столько вмещает консервная баночка – один раз, в три часа дня. Только по субботам и воскресеньям он позволял себе пищу с маслом, и то в очень малом количестве. И отец Арсений следовал ему в точности. Немногие вещи, которые были нужны им, они получали, прося милостыню в монастырях. А рясы меняли на новые, когда старые почти истлевали!

Молитва «Господи, Иисусе Христе, помилуй мя» никогда не сходила с их уст. Работали, или шли, или ели – они безостановочно повторяли молитву. По шесть часов ежедневно отец Иосиф посвящал тому, что творил молитву, закрывшись в келье, не разрешая своему уму отвлекаться ни на что другое. Это делание требовало сверхъестественного подвига, потому что разуму практически невозможно постоянно удерживать внимание на одной мысли. Так, от старания постоянно быть сосредоточенным во время молитвы отец Иосиф весь покрывался потом. Но Бог, видя труд, который монах творил ради любви к Нему, много раз посещал его Своей благодатью, чтобы подать ему мужества бесстрашно продолжать свой подвиг.

Как-то раз, в день праздника Богоявления отец Иосиф молился в келье Иисусовой молитвой. Примерно в полночь ослепительно яркий свет наполнил его келью. Перед ним явились три исполненных благодати, похожих друг на друга отрока, примерно 10 лет от роду, одного роста, в одинаковых одеждах и с одинаковыми лицами. Они приблизились ровным шагом к отцу Иосифу, воспевая «Елицы во Христа крестистеся, во Христа облекостеся, аллилуия», и потом отошли назад. Левой рукой они касались друг друга, а правой благословляли, как благословляет священник. Его посетила сама Пресвятая Троица! Отец Иосиф, полный божественного восхищения, недоумевал, как отроки могут так красиво петь и благословлять, у него не промелькнуло мысли, что отроков нет и не может быть на Святой Горе. Они повторили это движение трижды и исчезли, а в келье опять стало темно. Еще в течение нескольких дней после этого события отец Иосиф был переполнен Небесной радостью.

Здесь, в скиту Святого Василия, отец Иосиф подъял еще один аскетический подвиг. На целый год он стал затворником. То есть закрылся в своей келье, совершенно не выходя наружу. Отец Арсений передавал ему через окошечко немного сухарей и всё, что было необходимо для жизни, и там, внутри, он днем и ночью полностью отдавался молитве. Как-то вечером он сказал отцу Арсению:

– Отец Арсений, завтра великий праздник. Вечером в монастырях будут ночные службы. Может и тебе пойти причаститься в такой день?

– Буди благословенно, – ответил отец Арсений и отправился на ночную службу в ближайший монастырь. А Отец Иосиф остался один в своей келье и начал с большим усердием молиться. Отец Арсений вернулся, когда уже рассвело, и пошёл посмотреть, как провёл ночь его сподвижник. – Отец Арсений, – сказал отец Иосиф, я тебе расскажу чудесный случай, чтобы ты знал, что за каждую каплю пота и крови, которые мы проливаем ради любви Господа, Он нам воздаёт в тысячекратном размере. Вот, что произошло. Вчера, когда ты ушёл на ночную службу, я начал молиться. Я был расстроен и огорчён, что не удостоился причастия, и говорил себе: «Бедный ты человек, из-за грехов своих ты недостоин причаститься! Все другие отцы причастятся Святых Таин, а ты, никчёмный, не причастишься». Вот так я говорил и плакал, когда вдруг моя келья наполнилась небесным светом. Раскрылась крыша дома и спустился пресветлый Ангел Господень с крылами! От него шёл такой яркий свет, что я едва мог его разглядеть. Паря передо мной, он достал красивую круглую шкатулку, от которой исходило сияние неземного мира. Он аккуратно открыл её, жестом показал мне подготовиться и, держа на лжице Владычние Тело и Кровь, тихо сказал: «Тело и Кровь Христовы». Благодать Божественная тогда просветила меня, и я, не думая, сделал то, что Бог мне сказал сделать: открыл рот, и Ангел причастил меня, говоря: «причащается раб Божий монах Иосиф». Потом он кротко улыбнулся мне, закрыл шкатулку и удалился через крышу, так же внезапно, как и спустился. С той минуты я чувствую такую радость, счастье и благодать, какие никогда ранее не ощущал!

В то время, когда отец Иосиф жил в скиту Святого Василия, произошло ещё одно радостное событие. Его младший брат, Николай, прибыл Святую Гору, чтобы тоже стать монахом и жить рядом с ним. В монашеском постриге Николай принял имя Афанасий. Теперь сподвижников стало трое. О добродетели и аскетических подвигах отца Иосифа стало известно, и многие монахи приходили советоваться с ним. Из-за множества посетителей он не мог держать обет безмолвия, испытание, о котором мечтал.

В январе 1938 года, спустя примерно 10 лет пребывания в скиту Святого Василия, трое отцов перебрались в скит Малой Святой Анны, почитавшийся на Афоне первостепенным в аскетическом отношении. Здесь, в скиту Малой Святой Анны, окончательно сформировалась братия старца Иосифа. Первым пришел отец Иосиф, который был родом с Кипра, потом отец Ефрем, и последним – отец Харалампий. Эти отцы жили рядом со старцем до конца его жизни.

Жизнь в скиту Малой Святой Анны проходила в Божией благодати, молитве и безмолвии. Старец так сильно любил безмолвие, что куда бы он ни направлялся жить, первое, чего он искал, была тишина, которая давала ему возможность сосредоточенно молиться. Поэтому он и получил прозвание «Исихаст», что значит Молчальник. Но своими подвигами старец Иосиф смог достигнуть и внутреннего, священного безмолвия, как его называют святые Отцы Церкви. То есть он смог привлечь в себя благодать Святого Духа, которая очистила его от всех человеческих страстей и сделала так, что в его сердце воцарился мир Христов.

Однако враг человеческого спасения, дьявол, не мог смотреть на такое преуспеяние старца Иосифа, и поэтому воевал с ним, вызывая великие искушения. Иногда подкидывал ему помыслы – разные мысли, – желая отвлечь его ум от молитвы. Или подрывал его здоровье, стараясь заставить прекратить великие аскетические подвиги. Но видя, что старец, несмотря ни на что продолжает подвизаться дальше с тем же упорством, дьявол настраивал против него людей, надеясь, что так он заставит его опечалиться и великий подвижнический дух старца Иосифа угаснет. В эти трудные времена старец прибегал к своей заступнице Богородице.

Как-то раз, когда он просил Её помочь ему, старца осенила такая Божественная благодать, что он ощутил, что был восхищён и оказался в каком-то прекраснейшем раю, в белоснежном дворце, окружённом небесными цветами. У входа стояла Богородица, держа на руках Богомладенца Христа. Старец приблизился к Ней, как подходит ребёнок к своей матери, и Богородица обняла его и поцеловала, как своё дитя. А младенец Иисус дотронулся до его лица Своей младенческой Божественной рукой и сказал:

– Чтобы наслаждаться такой радостью, ты должен подвизаться, претерпевая все испытания до конца своей жизни.

Несмотря на то что в скиту Малой Святой Анны было всё создано для духовной жизни, климат и тяжёлые бытовые условия скоро стали создавать серьёзные проблемы для здоровья и более молодых отцов. Некоторые тяжело болели. Тогда Бог известил старца Иосифа, что нужно перебираться в другое место, расположенное не так высоко. Так, через 15 лет, в 1953 году старец Иосиф снова сменил место подвигов. Следующим пристанищем отцов стал Новый Скит, несмотря на своё название, основанный еще в X–XI веках. Здесь старец Иосиф и оставил этот мир, спустя 6 лет.

В день Нового, 1959 года старец Иосиф почувствовал, что ему стало трудно дышать, и сказал отцу Арсению:

– Отец Арсений, благословение Божие!

– Что такое? – удивлённо спросил монах.

Старец, показывая на своё сердце, сказал:

– Мне кажется, что-то здесь есть. Ах! Богородица, пусть болезнь усилится, и я как можно скорее уйду из этого мира, – сказал он и перекрестил своё сердце в надежде, что болезнь обострится, и он отойдёт ко Господу. С каждым днём его состояние ухудшалось. Когда наступил август, старец спросил у отца Ефрема:

– Когда, чадо моё, будет праздник Матушки нашей, Богородицы? Отец Ефрем посмотрел в календарь и назвал ему тот день. – Вот день, когда я уйду из этого мира, – сказал старец Иосиф.

– Принеси, чадо моё, облачение, которое вы на меня наденете, потому что всё надо подготовить заранее, вдруг вы его не найдете в тот день и будете расстраиваться. Старец указал, где лежат его ряса, подрясник, ремень и схима. Принеси их сюда, чадо моё, положи в какой-нибудь пакет, и, когда придёт час, у тебя всё будет готово.

Он готовился к смерти, как другие люди готовятся ехать в отпуск! По благодати Божией он окончательно примирился со смертью.

– Смотри, купи арбуз перед праздником Богородицы, ещё возьми сырочка, сделай свежий хлеб. Пусть у тебя будут готовы свечки и чётки, дабы раздать отцам, чтобы молились за меня, и похороните меня… – и старец сказал, где его похоронить.

Богородица заранее известила старца Иосифа, что Она заберёт его в день праздника Своего Успения, и старец с нетерпением ждал, когда наступит тот благословенный час. Праздник наступил. Уже был рассвет, и старец Иосиф начал волноваться и сказал отцу Ефрему:

– Солнце движется, чадо моё, как Господь ещё не забрал меня? Решение было принято Богом, почему Он никак не забирает меня? Солнце всё выше, я уже должен был уйти. Старец ждал, что он отойдёт на рассвете, но это время уже прошло.

– Геронда, – так вежливо обращаются к старцам и монахам на Афоне, – не расстраивайтесь, мы сейчас помолимся, и вы отойдёте, – сказал ему отец Ефрем, потому что не мог смотреть, как переживает старец Иосиф.

– Подними меня и помоги встать у двери, и позови отцов, чтобы они поклонились и получили моё благословение, – сказал старец.

– Отцы! Идите взять благословение у старца, – позвал отец Ефрем.

Отцы пришли, и после того, как получили его благословение, старец Иосиф попросил их:

– Разойдитесь и все молитесь по чёткам, чтобы я скорее отошёл. Хочу скорее предстать перед Спасителем Христом!

Так и случилось. Отцы, конечно, страдали от того, что теряют своего старца, но понимали, что на то была воля Божия, и следовало это принять. Они начали молиться. Старец внимательно смотрел на небо и увидел, как что-то приближается к нему. Наполненный душевным светом, он сказал отцам:

– Всё кончено, ухожу. Благословите! И взял руку своего неразлучного сподвижника, отца Арсения, чтобы попрощаться с ним в последний раз. Потом повернул голову направо, два-три раза приоткрыл рот и глаза, сделал три вдоха, и всё. Он ушёл, чтобы встретиться с Господом Иисусом Христом, к Которому его сердце не переставало гореть любовью ни на минуту с того самого дня, как Он призвал его служить Ему. Богородица забрала старца, как и обещала ему, в день праздника Успения, 28 августа (15 августа по старому стилю) 1959 года. Старцу Иосифу было 62 года. Сразу после того, как почил старец Иосиф, души монахов, бывших у него в послушании, вместо того чтобы печалиться от расставания с их любимым отцом, ощутили Пасхальную радость. Эта радость больше никогда не оставляла их и всегда сопровождала воспоминания о старце. Это был знак, который подал им Господь о святости их преподобного старца Иосифа Исихаста.

Да благословит Он и нас с вами.

День памяти Старца Иосифа отмечается во всём мире 29 августа, на следующий после Успения Пресвятой Богородицы день.

Сладчайший Иисусе, бальзам моей души, Тяжелой, душной плоти Ты узы разреши... Любовь моя, дыханье и воздух, и питьё, И умное сиянье, и чаянье моё...

Лишь Ты мне – утешенье, Спаситель мой и Бог, И сердца наслажденье, и радости глоток. Любовь Твоя рождает огонь в моей груди, Как свечка, сердце тает... Молю Тебя: приди!

Мой разум помраченный приди и освети, Чтоб мне Творца Вселенной на небесах найти. Как слабый лист от ветра, трепещет все внутри, Мечта моя и вера, к Себе мя забери.

Хоть я Тебя печалю, Христе Сладчайший мой, И часто огорчаю, но надо мне «домой»... Коль Ты меня оставишь – в забвенье я впаду, Веди меня, как знаешь – не то мне быть в аду...

Желаю жить по воле Твоей, а не моей, Ты в сей земной юдоли мне душу отогрей... Ты – Жизнь моя, мой Свете, Меня не оставляй, Светить в сердечной клети мне не переставай!..

Милость всей вселенной и Царица, Матушка, спасенье всех людей, Чистой, непорочной голубицей Ты явилась в мир среди скорбей.

Ангелы Тебя питали манной Сладостных Божественных словес... Радость Неба, Крин благоуханный, Лествица Святая до Небес...

Ты явилась Предопределеньем, Чтобы земнородных нас спасти. Ты от ада наше Избавленье, Тьму мою надеждой просвети!

Свято Рождество Твое и чудно, Ты – Жилище Божие и Храм, Ты в земной юдоли многотрудной Милосердно помогаешь нам.

Дева Всесвятая, Богоматерь, Ты Христа носила на груди. Не оставь, молю Тебя! В объятья Сына Своего нас приведи!

Отец Афанасий, брат старца Иосифа, имел одну слабость. Ему было тяжело бороться с плохими мыслями, которые ему подкидывал лукавый. Много раз из-за этих трудностей он вёл себя, как маленький ребёнок. Однажды, когда у него было много искушений, он отчаялся и пожаловался: – Я больше не могу! Если эти искушения не кончатся, лучше мне умереть! – И что ты думаешь делать? Какой путь выберешь? – спросил его старец Иосиф.

– Голодовку!

– Хорошо, делай так! – сказал ему старец, который понял, что словами не сможет переубедить его.

Действительно, неделю отец Афанасий не ел и не пил.

– Отец Афанасий, покушай что-нибудь, – обратился к нему старец.

– Нет! Оставь старую собаку подыхать! – грубо отвечал отец Афанасий, как маленький капризный ребёнок. Тогда старец понял, что пора действовать. «Сейчас я с ним управлюсь», – подумал он.

– Отец Арсений, можешь приготовить нам своих ароматных понтийских оладий?

– Как благословите, Геронда, – сказал отец Арсений и начал готовить. Оладьи отца Арсения были очень вкусными. Отцы скушали по два-три оладушка.

Отец Афанасий смотрел на них, стараясь не вдыхать запах корицы и жареного грецкого ореха, который распространялся от еды. И, в конце концов, не выдержал.

– Ну ладно, я не буду умирать! – сказал он.

– Тогда кушай, – предложил ему старец. – Если не будешь умирать, почему не ешь?

– Буду есть! – решительно сказал отец Афанасий.

– Отец Арсений, сделай оладий и для отца Афанасия. Так отец Афанасий начал есть. Взял один, два, три… уже семь штук, и не собирался останавливаться!

– Эй, ну ты что! Когда ты наешься? – спросил отец Арсений, который уже устал готовить!

– Если я ремень ещё на одну дырочку расширю, отец Арсений, я ещё семь штук съем!

– Ну ты тогда сам бери сковородку и готовь! – предложил отец Арсений и ушёл. Так гениальный план старца Иосифа удался! Дар разбираться в людях, которым он обладал, давал ему возможность общаться с каждым согласно его устроению и характеру. Так, отец Афанасий получил свой урок. Он понял, что каждое искушение, которое попускает Бог, человек должен встречать с терпением и молитвой, не отчаиваясь, потому что в конце он получит от этого много пользы.

Домик, в котором жил старец Иосиф в скиту Малой Святой Анны, находился в глухом месте и был совершенно не защищён от непогоды. Зимой он превращался в настоящий холодильник. Отцы настаивали и, в конце концов, убедили старца разрешить им построить печку. Это дело взял на себя отец Иосиф-младший, который был опытным в технических работах и т. д. Однажды вечером он всё измерил, собрал материалы и утром на следующий день пошёл взять благословение старца Иосифа начинать работу. Погода была очень хорошей.

– Посмотрим, сделаешь ли ты сегодня что-нибудь? – сказал глубокомысленно старец, но отец Иосиф не понял, что тот имел в виду.

Итак, он начал работу. Внезапно погода испортилась. А вслед за этим начались непонятные проблемы. Гнулись гвозди, ломались инструменты, менялся план, который он ранее высчитал с точностью! И мало того, так ещё и дул странный ветер, который нёс ему в лицо всё, что находилось вокруг: песок, бумаги, даже доски и куски кровельного железа! Сначала отец Иосиф ничего не подозревал, только спешил собрать разбросанные вещи, чтобы двигаться дальше и поскорее закончить работу. Но когда он уже поранил все свои пальцы, то понял, что происходит что-то странное. Погода к тому времени окончательно испортилась и, таким образом, он был вынужден прерваться. Прошло шесть часов, а у него ничего не получалось, работа же должна была быть закончена по плану всего за два часа. Тогда он вспомнил слова, которые ему сказал утром старец. И вот он бежит, расстроенный, к старцу Иосифу.

– Геронда, что тут происходит? Что это было, что вы мне сказали утром?

– А ты как думаешь, что произошло? – спросил старец, который начал смеяться, как только увидел отца Иосифа в таком жалком состоянии!

– Это искушение, Геронда. Проделки лукавого!

– Точно! И я тебе скажу, почему. Это произошло, потому что я не хотел, чтобы вы сделали то, что будет облегчать мне жизнь. Я хотел терпеть холод ради любви Христовой. А вы настаивали, и я был вынужден принять, не желая того. Именно поэтому Господь попустил, чтобы с тобой случилось это искушение.

«Вот что случается с тем, – подумал отец Иосиф, – кто считает, что его мнение важнее остальных и заставляет всех принять его».

Старец Иосиф говорил, что когда монах научится хранить молчание, его ум во время молитвы становится более чистым. Как-то раз, желая преподать урок отцу Ефрему, он дал ему несколько писем и сказал:

– Иди вниз, на пристань, отдай их капитану, когда прибудет корабль. И будь очень внимателен: не разговаривай ни с кем, что бы ни происходило. Единственное, что можешь сказать, если окажешься в очень трудном положении, что у тебя нет благословения от своего старца разговаривать.

Отец Ефрем добрался до пристани. Корабль ещё не прибыл, поэтому он сел в отдалении под оливковым деревом, чтобы никто к нему не подошёл, и чтобы ему не пришлось ни с кем разговаривать. И вот видит, что к нему идёт старенький монах с посохом. Да ещё Владыка! «Ох! Он же прямо ко мне идёт. Что мне теперь делать?» – подумал он и кое-как спрятался за стволом оливы. Но старенький монах подошёл и встал прямо перед ним, и тронул его своей тросточкой. «Ну вот, прекрасно! – подумал, очень переживая, отец Ефрем. – Что мне теперь делать?». И он наклонил голову и начал молиться: «Господи, Иисусе Христе, спаси меня, помоги мне! Как мне ответить ему?».

– Откуда ты, монах? – спросил Владыка.

Отец Ефрем – ни звука.

– Кто твой старец?

Отец Ефрем молчит.

– Сколько тебе лет? Как тебя зовут? Почему ты молчишь? У тебя языка нет?

«Что же случилось, я, можно сказать, ребёнок по сравнению с этим почтенным восьмидесятилетним Владыкой, и не разговариваю!» Он не выдержал и воспользовался последним выходом:

– У меня нет благословения от моего старца разговаривать.

– А, вот как! А если проголодаешься, не скажешь «хочу есть»? – спросил старенький Владыка.

Но это была первая и последняя фраза, которую смог произнести отец Ефрем. И вот видит, что подходит корабль. Бегом, не сказав ни слова отдаёт письма капитану и – бежать без оглядки!

– Эй, монах! – кричал капитан, но отец Ефрем уже буквально испарился! Послушание своему старцу и подвиг молчания он не нарушил, потому и сам потом стал великим старцем.

Как-то отцы ремонтировали свои домики в Новом Скиту. Старец Иосиф решил заказать строительные материалы, которые дорого стоили. Но он не посоветовался с отцом Харалампием, который до того, как стал монахом, имел опыт в строительстве. И вот, как только узнал это, отец Харалампий побежал к старцу и говорит ему:

– Геронда, нам нельзя делать этот заказ. Мы просто так выбросим деньги! Я разбираюсь в этом и говорю вам, что нельзя покупать эти материалы!

Но старец Иосиф, желая преподать ему урок послушания, отругал его. Отец Харалампий, который, будучи молодым монахом, не знал ещё, насколько важно послушание словам старца, подумал: «Ладно, ладно… вы меня вспомните, когда поймёте, что просто так выбросили ваши деньги!».

И какой был результат? Действительно, материалы оказались неподходящими для той работы, для которой их заказали. Но несколько дней спустя появилась новая работа, – и тут те материалы подошли идеально! Даже специальным заказом не получилось бы заказать с такой точностью! Тогда отец Харалампий получил ещё одно порицание и узнал, что логика в монашестве не имеет особого значения. А имеет значение послушание и смирение монаха.

Как только ты откроешь глаза, сразу начинай творить молитву. Не давай своему разуму летать тут и там и так терять своё время, которое драгоценно для молитвы. Когда ты так принуждаешь самого себя, тебе и Бог поможет, чтобы это стало такой святой привычкой, чтобы с пробуждением молитва занимала первое место целый день. Так благословляется и труд, освящаются уста, язык, сердце, место, время и весь человек, который произносит имя Иисуса Христа.

* * *

Понуждай самого себя постоянно творить молитву устами, без остановки. В начале твори её быстро, чтобы ум не успевал начать путешествовать тут и там. Обращай внимание только на слова: «Господи, Иисусе Христе, помилуй мя». Когда ты будешь делать это в течение долгого времени, ум привыкает творить её и ты услаждаешься, как будто в твоих устах мед. И тебе всё время захочется говорить эти слова. А когда оставишь их, очень расстроишься.

* * *

Молитва творится всегда: и сидя, и стоя, и в движении, и даже в кровати. Но молись не только тогда, когда ты ложишься. Нужен подвиг: стоя-сидя. Когда устаешь – садись, потом опять вставай, чтобы тебя не клонило в сон.

* * *

Пусть кто хочет, тот пробует. И если будет настойчив, творя молитовку долгое время, обретёт внутри себя Рай. Он освободится от страстей, станет другим человеком!