преподобный старец Иоанн Валаамский (Алексеев), схиигумен

Детство

Схиигумен Иоанн, в миру Иван Алексеевич Алексеев, родился 14 февраля 1873 года в Тверской губернии. Окончил курс Ильинской церковноприходской школы. О своем детстве отец Иоанн вспоминал: «Когда я научился читать, то приобрел несколько книжек житий святых, тогда печатали маленькие книжечки. Был у меня единомысленный друг, вот мы с ним и толковали, как нам спастись. Ходили пешком в Нилову Пустынь, 150 верст от нас. Насушили мешочек сухарей, пристроили на плечи и — марш в дорогу. Ходили мы туда три раза. Слыхали мы, что там в лесах живет пустынница Матрена, но никак не могли повидать ее, да и глуповаты были — ведь только по 13 лет.

Старший мой брат жил в Петрограде. Он был деловой и неглупый, имел трактир и меня к себе взял. Немного я пожил с ним, а книжечки всё приобретал. Брат поехал в деревню, а я в Коневский монастырь: нашелся попутный человек, владеющий финским языком. На Коневце нам не понравилось, отправились на Валаам».

Первое поступление в Валаамский монастырь

Первый раз Иван Алексеев поступил в Валаамский монастырь шестнадцатилетним мальчиком, в 1889 году. Его сразу отправили в один из многочисленных скитов Валаама — скит преподобного Германа Валаамского. В этом скиту занимались земледелием и держали скот. Ивану пришлось помогать в хлеву и на полях, к чему он сам с детства был привычен. Так прошли четыре года в Германовском скиту.

Военная служба. Окончательное водворение на Валааме

Потом Ивана призвали на военную службу, которая в то время продолжалась четыре года. Служил он в стрелковом батальоне, после армии вернулся на несколько лет в свою родную деревню к родителям. Окончательно он прибыл на Валаам 28 мая 1901 года и позже в своих воспоминаниях писал: «Вот и живу с тех пор в монастыре, и мысли никогда не было, чтобы вернуться в мир. Благодарю Господа, что Он по Своей милости сподобил меня, грешного, провести всю мою жизнь в монастыре».

Перевод в Петербург

По возвращении на Валаам Ивана ожидали иные послушания. Сначала он работал в экономической конторе на главном острове. Но вскоре на него были возложены новые обязанности, которые хотя и не особенно ему нравились, но должны были исполняться так же добросовестно, как и все другие. Ивана отправили на послушание в Петербург, в часовню Валаамского монастыря у Калашниковой пристани (на Синопской набережной). Там он пробыл два года.

Отец Иоанн рассказывал: «Многомятежный сей град повлиял на меня вредно, и я, немощный духом, не смог вместить городской сутолоки, ибо мне приходилось закупать, отправлять на вокзал и пароход и принимать разные товары, какие требовались для монастыря».

Возвращение на Валаам

В декабре 1906 года Иван был зачислен в послушники Валаамского монастыря. 22 мая 1910 года был пострижен в монашество с именем Иакинф. После многих просьб игумен Маврикий разрешил отцу Иакинфу покинуть Калашниковское подворье и переселиться в Ильинский скит. После этого отец Иакинф нес послушание смотрителя Предтеченского скита.

Назначение в Трифоно-Печенгский монастырь

В октябре 1921 года состоялось новое назначение — настоятелем далекого северного монастыря — Трифоно-Печенгской обители. В ноябре отец Иакинф был рукоположен во иеродиакона, через несколько дней — во иеромонаха и вскоре возведен в сан игумена. Для самого отца Иакинфа это было большой неожиданностью: прямо из простых монахов его посвятили в сан игумена с возложением наперсного креста.

В книге М. А. Янсона «Валаамские старцы» приведены слова, раскрывающие тогдашнее настроение отца Иакинфа. Он вспоминает, что принял назначение совершенно благодушно, волнения не испытывал. Отец Иакинф даже сам удивлялся этому, так как, по его собственным словам, он был человеком от природы робким. Случалось, что когда, придя из скита в главный монастырь, он подходил во время всенощной прикладываться к Евангелию, его ноги от волнения ослабевали, голова начинала кружиться так, что он боялся упасть. Из-за этого он иногда даже не подходил к Евангелию. Но теперь, после назначения в настоятели, с отцом Иакинфом произошла перемена: вместо страха появились слезы.

В должность настоятеля Трифоно-Печенгского монастыря отец Иакинф вступил 30 декабря 1921 года. В октябре 1931 года по своему желанию, предписанием архиепископа Германа, освобожден от настоятельства и был духовником Печенгской обители.

Снова на Валааме

В мае 1932 года, по своему прошению, отец Иакинф был  переведен в число братии Валаамского монастыря. По прибытии он находился в Предтеченском скиту и состоял его смотрителем. Скит Иоанна Предтечи предназначался для тех, кто избрал для себя более суровый образ подвижничества. Поэтому и пост там соблюдался строже, чем в других скитах монастыря. Такие продукты, как молоко, масло и яйца, там никогда не употреблялись в пищу. Также не благословлялась рыба, а добавление растительного масла разрешалось лишь в редкие дни. В скиту даже не пили чай.

Постриг в схиму

8 мая 1933 года отец Иакинф был пострижен в великую схиму с именем Иоанн. Он стал монахом-пустынником, главное дело которого — непрестанная молитва о спасении своей души и о душах всех скорбящих.

Летом 1937 года отец Иоанн перешел из скита в монастырь, где нес послушание главного духовника.

Переезд монастыря в Финляндию

В 1940 году отец Иоанн вместе с братией был вынужден эвакуироваться с Валаама из-за начавшейся войны. В Финляндии было приобретено сельское поместье Папинниеми, нынешний Новый Валаам, расположенный в живописном месте, на пологом южном берегу озера Юоярви.

Озеро со всех сторон обрамлено дремучими лесами. Ко времени переезда монастыря в Папинниеми здесь еще не было хорошей дороги. Связь с внешним миром осуществлялась, главным образом, водным путем. Поэтому в обители царили покой и уединение. Для братии, насчитывающей более ста пятидесяти человек, было важно то, что в поместье имеется множество различных построек. И всё же было очень тесно. На старом Валааме каждый монах имел свою отдельную келью, теперь же в одной комнате размещалось до пяти иноков.

Отец Иоанн поместился в скромной комнате с небольшим окном, из которого открывался прекрасный вид на тихое озеро. На внутренней стороне двери был прикреплен старинный рисунок: два монаха беседуют между собой. У одного в глазу маленький сучок, у другого — громадное бревно. Рисунок иллюстрировал слова Спасителя: И что ты смотришь на сучок в глазе брата твоего, а бревна в твоем глазе не чувствуешь? (Мф. 7:3).

Последние годы

В последние годы жизни отец Иоанн очень страдал от водянки и грыжи, поэтому в ноябре 1957 года его отвезли в дом престарелых в Хейнявеси. По монастырю отец Иоанн очень скучал и примерно в середине января 1958 года смог вернуться в родную обитель. В болезни ему служили отцы Димитрий и Иона, делали перевязки, ухаживали.

6 июня 1958 года отец Иоанн отошел ко Господу.

Похоронили схиигумена Иоанна на кладбище Нового Валаама.

Канонизирован Священным Синодом Константинопольского Патриархата в 2018 году.