Двадцать второй день.
Поучение 1-ое. Преподобный Петр, иже мытарь бе.

I. Препод. Петр, память коего совершается ныне, был сначала человек богатый, но немилостивый и не только был глух к мольбам бедных, просивших его помощи, но и жесток в обращении с ними. От такого ожесточения милосердый Бог спас Петра следующим образом.

Однажды нищие, говоря между собою о своих благотворителях, укоряли немилостивого Петра, от которого никто из них никогда не видал какой-либо милостыни. Тогда один из нищих вызвался испросить у немилосердого богача подаяние и для этого, остановившись у ворот его дома, с дерзновением и настойчиво обратился к Петру за милостыней, когда он выходил из дому со множеством хлебов, для дома княжеского. Петр во гневе искал камня, чтобы отогнать нищаго, но, не нашедши, схватил хлеб и бросил им в лицо нищаго, который подхватил хлеб и сказал своим товарищам, что получил от самого Петра. Чрез два дня Петр тяжко разболелся и в видении представилось ему, что он предстоит судилищу, на котором взвешиваются дела его. С одной стороны он видит мрачных мужей, собирающих греховные дела его жизни, с другой видит светоносных мужей в скорби стоящих и не знающих, что положить на весы против множества тяжких грехов мытаря. Тогда один из светоносных мужей сказал, что есть только один хлеб, который Петр дал в лице нищего Христу и то невольно. Положивши же этот хлеб на весы, они увидали, что он перетянул все злыя дела его. Светоносные ангелы сказали Петру. «иди и приложи к хлебу сему еще милостыню, чтобы не попасть во власть диавола и не подвергнуться вечному мучению». Придя в себя Петр подумал: «если малая и невольная милостыня так содействует избавлению от власти темной, тем более может помочь с усердием и щедростию творимое дело благотворения». С этих пор он совершенно изменился в своей жизни, – начал не скудно раздавать пособие нуждающимся, и не только понимать св. чувство христ. милосердия, но и жить им и наслаждаться им.

Еще более пр. Петр был укреплен в подвигах благотворения новым обстоятельством и новым небесным видением. Однажды он встретил человека обнаженного и лишившегося всего имения во время кораблекрушения. Пр. Петр тотчас снял свою верхнюю дорогую одежду и отдал несчастному, который, стыдясь носить такую одежду, продал ее. Случилось преподобному увидать свою одежду, висящую на торжище. Он глубоко огорчился, подумав, что Бог не хочет принять его милостыни, но в следующую ночь в ночном видении явился преп. Петру Сам I. Христос, облеченный в ту самую одежду, которая Петром подана была нищему. После сего видения, уверившего преподобного в приемлемости Самим Богом милостыни, даваемой бедным, пр. Петр решился на полное самопожертвование. Раздав все свое имение и отпустив всех своих слуг на волю, он оставил одного из них, которого и уговорил принять на себя вид господина и продать его в рабство, деньги употребить на бедных, а самому слуге получить свободу. Так действительно слуга и исполнил по настоянию своего господина. Пришедши в Иерусалим и поклонившись животворящему древу, пр. Петр продался в рабство одному христианину, у которого много лет служил, исполнял все работы со смирением и послушанием, не желая свободы предлагаемой ему господином. Когда же наконец был узнан пришедшими в Иерусалим сребропродавцами, то немедленно скрылся и до конца своей жизни оставался в безвестности, продолжая свой подвиг в рабском уничижении и трудах. За такой подвиг св. церковь причислила преп. Петра к лику святых и нам в его житии указывает силу и важность благотворения, в малой и великой мере равно богоугодного и спасительнаго.

II. Итак, «благотворения и общения не забывайте: таковыми бо жертвами благоугождается Бог» (Евр. 13, 16).

У христианина весьма много побуждений благотворить своим ближним.

а) Первое побуждение – это сознание, что, благотворя бедным, вы благотворите собственно Самому I. Христу, как то мы видели в жизни преподобного Петра. Если Сам Господь благоволит принимать в лице нищих и убогих наши скудные приношения, то может ли что быть выше и действительнее этого побуждения оказывать всеми возможными способами благотворительную помощь нуждающимся?

б) Второе побуждение – это высота добродетели благотворения. «Благо во всех отношениях – подавать нищим: кроме помилования на страшном суде, и здесь на земле, милостынодавцы получают часто великие милости от ближних, и что другим достается за большие деньги, то им дают даром. В самом деле, человеколюбивейший, праведнейший и прещедрый Отец небесный, чад Коего милуют милостивые, не наградит ли их и здесь, в поощрение их к большим делам или хотя к продолжению тех же дел милосердия и к исправлению немилостивых, посмевающихся милостивым? Наградит и достойно и праведно».

в) Дары, всюду рассыпанные в мире в изобилии, внушают также мысль о благотворении и располагают к нему.

«Смотря на мир Божий, мы везде видим необыкновенную щедрость Божию в дарах природы: поверхность земли это как бы богатейшая трапеза, приготовленная в изобилии и разнообразии самым любящим и щедрым хозяином: недра вод также служат насыщению человека. Что говорить о животных четвероногих и птицах? И здесь – сколько щедрости в доставлении пищи и одежды человеку? Щедротам Господним нет числа. Смотрите, чего не доставляет земля летом и осенью! Так, всякий христианин, подражай щедротам Господа, да будет трапеза твоя открыта всякому, как трапеза Господня».

г) Но, без сомнения, более всего располагают душу христианина к сострадательности и благотворению благодеяния Божии, явленные нам для нашего спасения: искупление от греха, проклятия и смерти крестными страданиями, сообщение даров Св. Духа, наше обожение пречистою плотию и кровию в Таинстве Причащения.

«Не должны ли и мы делиться, по Его воле, тем, что служит к поддержанию нашей души и тела: своим умом, своими познаниями, своею вещественною собственностью с ближними нашими, тогда как Сам же Он обещал нам не оскудение, а приумножение вверенных нам и возращаемых нами талантов? В нюже меру мерите, возмерится вам! (Мф. 7, 2). Если Бог принял нас в общение Божества, в общение Своей плоти и крови, то и мы должны помогать бедным, подавать милостыню, принимать странных, посещать больных, утешать печальных, наставлять невежд, вразумлять заблуждающихся, прощать обиды, памятуя, что все мы – Христовы. И за всех и за все Христос воздаст!»

д) Милостыне и благотворению научают нас и примеры великих угодников Божиих, «которые на земле жили небесно, чудно, в великих подвигах, в великой любви, в великом смирении, незлобии, терпении, самоотвержении, возлюбив Бога паче всего!»

«Если мы будем иметь живую, деятельную связь с членами Христовыми здесь, будем любить их делом и истиною, то и с нами будут иметь живой союз все святые Божии человеки, и о чем бы мы ни попросили их, они исходатайствуют нам сие у Христа Бога, для Которого они всем, что было для них дорогого, пожертвовали».

III. Молитвами преп. Петра, отличавшегося великим христ. милосердием, да сподобит и нас Господь подражать святым в милосердии и получить милость от Бога на страшном и праведном Его суде. (Сост. свящ. Г. Д-ко по «Дневн.» прот. И. кронштадтск.).