24-е

Когда солнце правды, Христос Спаситель наш захотел воссиять миру, то прежде явилась денница – Предтеча Христов. Он родился в Ютте близ Хеврона, от праведной Елисаветы, неплодной, и заматоревшей во днех своих, как древле Исаак от состарившейся Сарры. Чудесное рождество Иоанново было предтечей ещё более чудесному рождеству Христову. Соседи, сродники и знакомые, услыша о рождестве Иоанна, возрадовались, что Господь сотворил с Елисаветой милость, отъя от нея поношение бесчадства. В осьмой день обрезали младенца, назвали его, как предсказал Архангел, Иоанном, – именем приличнейшим тому, который долженствовал приготовить людей к принятию благодати Иисуса Христа: Иоанн – значит благодать. Все удивились этому новому имени в родстве Захарии и Елисаветы. После сего тотчас отверзлись уста, разрешился язык, и Захария стал говорить, благословляя Бога. При столь видимых знамениях всемогущей благодати Божией, на всех окрест живущих напал страх; все, слышавшие о событии рождения Иоанна, помышляли: что будет младенец сей? Захария, по внушению Духа Святого, возвестил о близком исполнении предсказанного пророками избавления людей и о высоком назначении Иоанна быть Предтечей Спасителя. И ты, отроча, между прочим говорил Боговдохновенный старец, наречешися пророк Вышняго: предыдеши бо пред лицем Господним, уготовати пути Его, дати разум спасения людем Его в оставление грех их. Младенец же Иоанн возрастал и укреплялся духом и был в пустынях до дня явления своего Израилю (Лк.1:65–80) для того, говорит Златоуст, чтобы не видеть и не слышать злодеяний человеческих.

В воспоминание рождества Предтечи Христова, согласно свидетельству Евангелия, что о рождестве его многие возрадуются, с первых времён христианства установлен праздник. Между сочинениями отцов Церкви IV века сохранились многие поучения на этот праздник, произнесённые ими в разных странах. Таковы поучения св. Амвросия Медиоланского, св. Иоанна Златоустого, Августина и других. В V веке Анатолий Константинопольский, в VII Андрей Критский, в VIII Иоанн Дамаскин, в IX монахиня Кассия и другие написали многие песнопения, коими Церковь ныне прославляет Предтечу в день его рождества.

Праздник рождества Иоанна Предтечи отнесён к 24 числу июня соответственно Рождеству Христову, которое Иоанн упредил шестью месяцами, и соответственно смиренному отзыву и великого пророка о себе самом в отношении к Иисусу Христу: Ему подобает расти, мне же малитися (Ин.3:30). «Этот отзыв Предтечи», по словам Амвросия Медиоланского, и «подтверждается самим временем. В праздник Рождества Иисуса Христа день растёт, а в праздник Рождества Иоанна умаляется. В Рождество Иисуса Христа день прибывает, поскольку является Спаситель мира, а в Рождество Иоанна умаляется, поскольку рождается последний пророк: ибо закон и пророцы до Иоанна (Лк.16:16)». При летнем умалении дней светильник горевший и светивший, св. Предтеча Иоанн, конец Ветхого Завета, начинает умаляться, а при зимнем возрастании дней Христос Господь, Свет истинный, восходит и распространяется.

День Рождества св. Иоанна Предтечи есть великий христианский праздник, хотя и не дванадесятый. Прославляя чудесное зачатие Предтечи, который исполнился Духа Святого ещё от чрева матери своей, Церковь торжественнее прославляет его рождение, о котором, по словам Евангелия, будет радость и веселие, и мнози возрадуются (Лк.1:14), и которое возвеличило Елисавету и обрадовало соседей и родственников. Блаженный Августин в слове своём на день Рождества Предтечи говорит: «сегодня празднуем мы день рождения св. Иоанна, честь, какая, по нашему мнению, не воздаётся ни одному святому. Во всём христианском мире празднуется и почитается день рождения только Господа и св. Иоанна. Иоанн родился от Девы. У Елисаветы побеждено неплодство, у св. Марии изменён естественный закон рождения. Кто же Иоанн? Для чего он предназначен? Он есть великий Иоанн, о величии которого засвидетельствовал Сам Спаситель наш, сказавши: не воста в рожденных женами болий Иоанна Крестителя (Мф.11:11). Иоанн превосходит всех, и пророков, и патриархов, превосходит всякого, рождённого от жены. Иной, может быть, скажет: если Иоанн болий всех рождённых жёнами, то он болий и Спасителя. Нет, Иоанн есть сын жены, а Спаситель сын Девы. Иоанн родился из недр тленной плоти, а Христос от нетленных кровей Девы. Иоанн послан перед Господом, Который, сделавшись человеком, имел явиться по исполнении определённого времени. В Иоанне обитала такая благодать и величие, что его считали за Христа. Но что сам Иоанн свидетельствует о Христе? От исполнения Его мы вси прияхом и благодать возблагодать (Ин.1:16). А кто мы? – Все пророки, патриархи, Апостолы, все святые, до рождества и по рождестве Христа бывшие, от исполнения Его мы вси прияхом; мы – сосуды, а Христос – источник. Иоанн есть человек, а Христос – Бог. Человеку надлежало умалиться, чтобы Бог возвеличился, как сам Иоанн говорит о Иисусе Христе: Оному подобает расти, мне же малитися (Ин.3:30). Показуя умаление человека, Иоанн родился сегодня, когда дни умаляются. Являя величие Бога, Христос родился в такое время, когда дни возрастают. Великое, святое дело, братия! Мы празднуем день рождества Иоанна, равно как и день рождества Христова, потому, что то, и другое рождество – есть тайна. Одно есть тайна нашего умаления; другое – тайна нашего возвеличения. Мы умалились через человека, чтобы через Бога возрасти. В себе самих мы умалились, чтобы в Боге возвеличиться. Гордость человеческая должна быть умалена, чтобы возросло к человеку Божественное милосердие. Умаление человека и величие Бога примечаются и в страданиях Иоанна и Христа. Показуя умаление человека, Иоанн усечён; являя величие Бога, Христос вознесён на крест. Желательно, возлюбленные братья, чтобы мы для празднования настоящего дня с духовным веселием, расположили сердца свои к творению посильной милости, хранению со всеми мира. Желательно, чтобы мы, из любви к Богу и ревности к доброму поведению, всемерно стремились удалить все шутки и соблазнительные слова не только от себя и своих семейств, но и от всех нам принадлежащих. Желательно, чтобы сей св. праздник не был омрачён мирским пением. Только тогда св. Иоанн исполнит молитвы, если мы праздник его будем проводить в мире, воздержании, чистоте, без забав. Об этом я напоминаю вам, возлюбленные братья, по отеческой заботливости о вас. Я уверен, что вы, при благодатном, содействии Божием, будете сохранять не только себя, но и всех зависящих от вас, в совершенной скромности, чистоте и воздержании. Посему, благодаря Бога, вместе молю Его, чтобы Он дал вам смысл твёрдо желать и приобретать то, что свято, и содействовал вам к утверждению вас в спасительном праздновании».

Воины, родные братья, в царствование Максиминово (310–312 г.) за непринесение жертвы богам сосланы в разные места восточного (приморского) Кавказа и скончались: Ерос – 22 июня в Паремволе (в так наз. Лагерях), Орентий – 24 июня в Ризее (близ нын. Батума), Фарнакий – 3 июля в Кордиле (близ Эрзерума), Фирмос и Фирмон – в крепостце Ансаре на реке того же имени 7 июля, Кириак – 14 июля в Загатисе, а Лонгин – 28 июля в море на пути в Лазику (Абхазию) и похоронен в Питиунте.

Св. Никита родился в том же городе Ремесиане (Ремешек), в котором родился и друг его Павлин, епископ Польский, и при том в том же 353 г. Так говорит блаж. Павлин²³³. Св. Никита не был Грек: иначе писал бы сочинения на Греческом языке; не был и Римлянин: иначе назывался бы Виктором, а не Никитой; да и не возбуждал бы Латинскими сочинениями удивление в Римлянах. Он был Славянин, но получил-обширное образование Римское, вероятно в Риме²³⁴. Святителем он был в родном своём городе. Ремешек находился между Софией и Нишью; это то же, что нынешний Нирот²³⁵.

Кому и как проповедовал Евангелие св. Никита, это описывает друг его епископ Павлин в своей поэме о св. Никите.

И бесы более жестокие, чем снег их,

Став овцами при тебе пастыре пасутся во дворе мира.

Словами твоими смиряется Скиф и, борясь с собой, укрощает сердце

При тебе учителе,

И Геты бегут и оба Дака,

Как тот, что обрабатывает землю,

Так и житель береговый, покрытый волосами

Более быка“²³⁶.

Бесы при Страбоне «занимали большую часть горы Эмоса» – Балкан ²³⁷. При Юстиниане Фрак из племени Бесов лицо значительное²³⁸, другой Бес-Фрак военачальник Величара в войне с Персами и потом главный начальник войск в Италии²³⁹. – Иначе Бесы – Балканское племя Славян²⁴⁰.

Скифы – Славяне Мизии, во время Павлина уже успевшие распространиться на запад от малой Скифии. Они же и Геты²⁴¹.

Оба Дака – житель левого берега Дуная и другой, со времени Аврелиана живший на правом берегу Дуная²⁴². Дакия собственно страна Славян на левом берегу Дуная, но где поселились колонии Римлян, известных у Нестора и других под именем Волохов²⁴³.

В этом описании племён видим подтверждение той справедливой мысли, что после того, как многие Славянские племена силой оружия Филиппа Македонского вытеснены были из Фракии и Иллирии на северный берег Дуная²⁴⁴, где они известны истории под именем Даков, некоторые племена их оставались ещё во Фракии и Иллирии, особенно в ущельях гор южных²⁴⁵.

Св. Никите, по воле Божией, пришлось быть Апостолом этих Славянских племён юга и путешествовать из страны в страну, чтобы с Апостольской ревностью проповедовать Евангельское учение²⁴⁶. Для Гетов проповедь не требовала даже долгого пути. «Геты бегут» сами, говорит Павлин. – Блаж. Иероним писал: «рыжее и белокурое войско Гетов носит с собой в палатках церкви»²⁴⁷.

Во время св. Никиты христианство уже сильно распространено было во Фракии: на Средечском соборе 347 г. присутствовали епископы: Средца, Скун, Липляны, Нища, Водины (Aquae) и Чехова дома (Sigindum)²⁴⁸. – При Максимиане в Потаме замучены были Боголеп (Феопрений) и Зотик с Акиндином²⁴⁹. Но не только многие сёла Славянские, целые племена Славян как по дикости, так и по недоверчивости к Грекам, неохотно слушали проповедь Греков, которая при том большинству их была вовсе и непонятна. Св. Никита, первый епископ Ремешка, посвятил свою жизнь на проповедание веры своим родичам – Славянам. И успехи проповеди его были блистательные.

О перемене, произведённой св. Никитой между Бесами, тот же современник его блаж. Иероним говорил: «зверские Бесы и толпы тулупников (pellitorum), которые некогда приносили в жертву людей, изменили свой скрежет на сладкую песнь Христу»²⁵⁰. Блаж. Павлин поёт ещё о св. Никите:

«Не любившие склонять шею под рабство,

Не укротимые никакой войной,

Ныне покорные истинному Владыке, весело

Протягивают шею²⁵¹.

Ныне более богатый ценой труда

Бес радуется: из земли рукой

Копал прежде; теперь умом на небе

Собирает золото²⁵².

Какая перемена! И какая счастливая!

Непроходимые и кровавые дотоле горы

Ныне скрывают разбойников, ставших монахами,

Питомцами мира.

Где был обычай зверей,

Ныне там чин ангелов;

Скрывается праведник в пещере.

Где был разбойник»²⁵³.

Так деятельность св. Никиты, проповедника Славянского обращена была преимущественно на Славян Балканских. Это и естественно по близости их к месту кафедры его. Павлин восхищался тем, что неукротимые Бесы, усмирённые проповедью св. Никиты, стали мирны в отношении к империи; по отзывам же истории, один из питомцев св. Никиты уже сидел на престоле восточной империи; это Лев Великий, родом Фрак и точнее Бес²⁵⁴; а когда имп. Анастасий начал насилиями проповедовать евтихианство в империи, воспитанные в чистой вере св. Никитой жители Фракии, Мизии и малой Скифии явились (в 514 г.) самыми жаркими защитниками православия и защищали его с оружием в руках²⁵⁵.

Св. Никита в 392 г. по поручению собора отправлялся увещевать соседнего епископа Боноза, запутавшегося в ошибки о вере²⁵⁶. – В 397 г. путешествовал он в Рим и в Ноле виделся с другом своим епископом Павлином. Павлину очень хотелось, чтобы святитель пробыл у него подольше; но дела паствы отозвали святителя к его пастве. Спустя четыре года (в 402 г.), св. Никита явился в Нолу к празднику св. Феликса (февр. 14), не взирая на опасность времени. Друг его Павлин был в восторге от этого неожиданного посещения. Он написал поэму о св. Феликсе, где изображает радость свою и о посещении его святителем²⁵⁷.

Как долго после того подвизался св. Никита, точных известий о том нет. Но так как блаж. Павлин, ровесник св. Никиты, скончался в 431 г. на 87 г. своей жизни, то вероятно, и кончина св. Никиты последовала не прежде 420 г. июня 22 д.²⁵⁸.

Геннадий Массилийский писал: «Никита, епископ Ремессианы, сочинил слогом простым и чистым, приспособленным к оглашаемым в вере, шесть книг. Первая о готовящихся к вере; вторая о заблуждениях язычества; третья о вере в Высочайшее Существо; четвёртая против родословия; пятая о символе; шестая о жертве Пасхального агнца. Кроме того издал он книгу о падшей деве, возбуждающую каждого падшего к исправлению»²⁵⁹. – Кассиодор весьма хвалит сочинения св. Никиты за благочестивый дух их и за основательное знание²⁶⁰. Сочинения св. Никиты известны и ныне²⁶¹.

В 40 верстах от Новгорода, на берегу реки Менюги или Мьи, до 1764 г. существовал Троицкий Менюжский монастырь. От него остался Троицкий храм с мощами св. Иакова и Иоанна и с приделом в их имя. Святые родные братья, скончавшиеся в юном возрасте. На образе Новгородских чудотворцев Иаков и Иоанн изображены в отроческом виде. В ркп. святцах праведные братья названы мучениками; по обстоятельствам времени и места это означает, что они умерщвлены были злодеями; днём кончины их показано 24 число июня²⁶².