Фундаментальный труд свт. Димитрия Ростовского «Жития святых» («Четьи-Минеи») представляет собой обширный сборник агиографических текстов, организованный по месяцам и дням церковного календаря, охватывающий жития православных святых, мучеников, преподобных, святителей и других угодников Божиих. Месяцеслов Четьих-Миней стал общепринятым в Русской Православной Церкви, составляя и сейчас основную часть наших церковных календарей.
Работа над сочинением велась более 20 лет (1684-1705).
В 12 томах (на каждый месяц года) автор систематизировал и переработал материалы из греческих, латинских, польских и церковнославянских источников: свод «Acta sanctorum» болландистов, «De probatis sanctorum historiis» Лаврентия Сурия, житие прп. Симеона Метафраста, сочинение Петра Скарги «Żywoty świętych», Успенский список Великих Миней-Четьих, Киево-Печерский патерик и др.
Сочинение содержит 765 статей, не считая памятей (краткие, часто в одну фразу заметки о лицах и событиях, которым не посвящены большие статьи): жития святых, Слова на большие праздники (всего 22), синаксари на Господские, Богородичные и иные праздники, отдельные исторические рассуждения, 2 статьи посвящены вопросам календаря (март).
По времени и месту подвижничества святых – жития разделяются на четыре группы: жизнь и подвиги ветхозаветных (24 жития), общехристианских (571 житие), русских (65 житий), югославянских (4 жития). Каждое житие включает биографические сведения, описания чудес и подвигов веры, нравственные поучения (темы веры, покаяния, благочестия, борьбы с грехом, любви к ближнему, стремления к святости, ожидания Страшного суда).
Для каждой статьи святитель использовал несколько источников, стараясь собрать как можно больше сведений, которые соединял в одно целое и добавлял собственные переложения. В сборнике также содержатся элементы научно-справочного аппарата: ссылки на источники, указание сходных сюжетов в житиях и чудесах разных святых, справки, переходящие в исследования.
Язык Четьих-Миней не сухой и академичный, а живой, красочный, обращенный к сердцу читателя. Святитель использует яркие образы и метафоры, взятые из Священного Писания, природы или повседневной жизни. Например, мученик сравнивается с воином, одерживающим победу в бою, или с земледельцем, собирающим урожай. Жития изобилуют диалогами между мучениками и их гонителями, между святыми и Богом. Это оживляет повествование и помогает читателю «услышать» героев.
Святитель Димитрий ставит своей целью не только рассказать, но и убедить читателя в истинности веры и необходимости подражания святым. Так, речи мучеников становятся богословскими трактатами в миниатюре. В них святые доказывают бессмысленность идолопоклонства, истинность единобожия и божественность Христа.
Автор показывает внутренний мир героев: их борьбу со страхом, сомнениями, молитвенную готовность и конечную решимость. Описание этой внутренней борьбы делает святых близкими и понятными людьми, а их победу – достойной подражания.
«Жития святых» свт. Димитрия Ростовского оказали огромное влияние на духовную, культурную и литературную жизнь русского народа. Они были основным источником для ежедневного чтения в храмах, монастырях и домах, формируя религиозное сознание народа. В Синодальной России они использовались в школах и семинариях, формируя национальное самосознание на основе христианских идеалов.
В публикации представлена дореволюционная переработка труда на русский язык, выполненная под редакцией В.О. Ключевского в 1904-1911 гг.
Страдание святого мученика Петра Авесаламита
Память 12 января
Петр, называемый Авесаламитом, уроженец Елевферопольской504 страны, был схвачен при наступлении гонения на христиан505 в городе Авлоне506. Когда его привели на допрос к правителю Северу, тот спросил:
– Как тебя зовут?
Петр отвечал:
– По отцу меня зовут Авесаламит, духовное же имя, полученное мною при крещении, – Петр.
– Какого ты рода? – спросил правитель.
Петр отвечал:
– Я христианин.
– Какого ты звания? – спросил правитель.
– Высшего и лучшего звания, чем звание христианина, я не могу иметь, – отвечал Петр.
– Есть ли у тебя родители? – спросил правитель.
– Нет, – отвечал Петр.
– Ты лжешь, – сказал правитель, – ибо я слышал, что у тебя есть родители.
– В Евангелии мне дано повеление, – отвечал Петр, – отрекаться от всего, когда я иду на исповедание имени Господня (Лк.14:26; Мф.10:37, 19:29; Мк.10:29–30; Лк.18:29–30).
– Известно ли тебе царское повеление? – спросил правитель.
– Я знаю, – отвечал Петр, – то, что повелел мой Бог истинный и вечный Царь.
Правитель сказал:
– Всемилостивые цари507 повелели, чтобы все христиане или принесли жертвы богам, или были погублены посредством разных казней.
Петр отвечал:
– А истинный вечный Царь заповедал, что если кто принесет жертву идолам, а не живому Богу, тот погибнет навеки. Рассуди по справедливости: можно ли нарушить эту заповедь Небесного Царя?
– Послушай меня, – сказал правитель, – принеси жертву богам и исполни приказание наших царей.
Петр отвечал:
– Я не принесу жертвы изделию человеческих рук – богам деревянным и каменным, которым вы подобны.
– Ты оскорбляешь нас, – возразил правитель. – Разве ты не знаешь, что я могу предать тебя смерти?
– Я не оскорбляю тебя, – отвечал Петр, – но говорю то, что написано в законе Господнем: «А их идолы – серебро и золото, дело рук человеческих: у них есть уста, глаза, ноздри, уши, руки и ноги, но не говорят; не видят; не обоняют, не слышат, не осязают, не ходят». Господь говорит в Писании: «Подобны им да будут делающие их и все, надеющиеся на них» (Пс.113:12–16). 508 Если же Дух Святой от Господа сказал сие через уста пророков, то как же ты говоришь, будто бы я оскорбил тебя, назвав подобным глухим и немым, каменным и деревянным идолам, – и даже еще и мне советуешь, чтобы я сделался подобным тебе.
Правитель сказал:
– Послушайся меня, пожалей сам себя и принеси жертву богам.
Петр отвечал:
– Именно тогда я и пожалею себя, если не принесу жертвы вашим богам и не отступлю от истины. Но так как ты – неверный, то поэтому и не веришь ни мне, ни закону Божиему, – что если кто принесет жертву богам, то погибнет. Но что же ты медлишь? – делай, что тебе приказано.
– Я еще жду, – отвечал правитель, – пока ты раздумаешь, принесешь жертву богам и тем избавишься от мучений.
– Напрасно ждешь, – отвечал Петр; делай, что замыслил делать, исполняй волю отца своего – дьявола, ибо я не исполню вашей воли, и не допустит меня сделать это Господь мой Иисус Христос, Которому я усердно служу.
Правитель приказал повесить его и потом сказал ему:
– Что скажешь, Петр? – Принесешь или нет жертву богам?
– Дай железные когти, – отвечал Святой, – строгай меня, ибо я не один раз говорил тебе, что не принесу жертвы никому, кроме Единого Бога моего, за имя которого я страдаю.
Правитель Север приказал жестоко мучить его. Доблестный мученик Божий не издал при этом ни одного стона, но только воспевал:
– «Одного просил я у Господа, того только ищу, чтобы пребывать мне в доме Господнем во все дни жизни моей» (Пс.26:4) 509.
И еще воспевал:
– «Чашу спасения прииму и имя Господне призову» (Пс.115:4)510.
Когда он говорил так, правитель пришел в еще большее раздражение и призвал других палачей. Стоявший вокруг народ, видя текущую по земле в большом количестве кровь, соболезнуя о святом, говорил:
– Пожалей себя и принеси жертву богам, чтобы избавиться от этих лютых мучений.
– Эти муки, – отвечал Святой Петр, – ничто и не причиняют мне никакой боли. Если же я отрекусь от моего Бога, то тогда я действительно впаду в тягчайшие и бесконечные мучения.
Правитель сказал:
– Что это говоришь ты, Петр? Принеси жертву богам, чтобы не раскаяться после, когда уже будет поздно.
– Не раскаюсь и не принесу жертвы, – отвечал Петр.
– Я предам тебя смерти, – сказал правитель.
– Этого именно я и желаю, – чтобы умереть за Бога моего, – отвечал Петр.
Тогда правитель произнес над ним следующий смертный приговор:
– Петра, пренебрегшего ради закона Бога своего повелением непобедимых царей, приказываю распять на кресте.
Так доблестный воин Христов, оканчивая свой подвиг, удостоился сделаться, через распятие на кресте, причастником страданий Владыки511. Мученик Христов Петр Авесаламит пострадал в городе Авлоне, когда в Риме царствовал Максимиан, над всеми же – Господь наш Иисус Христос, Которому слава вовеки, аминь.
* * *
Примечания
Елевферополь – Палестинский город, находившийся между Средиземным морем и Мертвым на восток от Аскалона. В 4-м веке был значительным городом, ныне от него не осталось и следов.
Разумеется гонение, начавшееся ок. 303 г., под конец царствования на востоке Диоклетиана, на западе Максимиана (284–305 г.).
Город в Македонии с многолюдным портом при заливе с тем же именем.
Вскоре по вступлении на престол Диоклетиан избрал себе в соправители Максимиана Геркула, которого поставил над западной половиной империи, оставив себе восточную. В 292 году он избрал еще двух помощников для управления империей, с титулом кесарей, Констанция Хлора и Галерия.
Означенное место приводится с опущением и изменением некоторых слов.
Т.е. св. мученик особенно усердно всегда молил Господа, чтобы Он не попустил ему отпасть от св. Церкви.
Слова псалма св. мученик применяет к себе в том смысле, что он принимает страдания, видя в них средство к своему спасению и воздавая за них славословие Богу.
Т.е. удостоился претерпеть ту же самую казнь (распятие на кресте), которой был предан Иисус Христос.