Змей сребролюбия
(пересказ отрывка из жития Святого Андрея)
Один монах, живший во времена Святого Андрея, вел строгую жизнь и был набожен до тех пор, пока в его сердце не свил себе гнездо змей сребролюбия. С тех пор этот монах ходил на базар, останавливаясь там якобы для того, чтобы люди при себе имели духовного наставника. А на самом деле с нетерпением ожидал, когда люди, обращающиеся к нему за советом, преподнесут ему подношение. Святой Андрей, Христа ради юродивый, (жил в пятом веке от Рождества Христова и память о нём празднуется 2 октября по старому стилю, в то время уже был известен своей доброжетельной жизнью) проходил мимо сребролюбца и по вразумлению Божьему ему открылось видение. Он увидел, как шею монаха обвил безобразный змей сребролюбия. Изумившись этому видению, Святой Андрей, остановившись, смотрел на монаха. А монах, решив, что перед ним остановился нищий в ожидании милостыни, грубо сказал: «Бог подаст!». Святой Андрей отступил на несколько шагов и увидел, как над головой монаха в воздухе появилась светящаяся надпись «змей сребролюбия – корень всякому беззаконию».
Сожалея о гибели души монаха-сребролюбца, который был братом по вере Христовой, Святой Андрей повернулся и решил пойти прочь. Но в этот момент он увидел двух юношей, спорящих между собой. Один из юношей имел черный волос и одежду, был смугл и свиреп лицом с мутными глазами. Другой юноша был облачен в белую одежду, имел светлые волосы и был прекрасен лицом, как небесный свет. Так как юноши были близко, Святой Андрей услышал их разговор. Черный юноша, резко жестикулируя руками, нервно говорил о том, что монах принадлежит ему, поскольку монах не служит Богу, а ублажает змея сребролюбия. Светлый юноша говорил о том, что этот монах отличается смирением и кротостью, соблюдает посты и совершает молитвы и является слугой Божьим. Слушая их спор, Святой Андрей понял, что он увидел Ангела Света и ангела тьмы. Так спорили они до тех пор, пока с небес не прозвучал глас Божий, обращенный к Ангелу Света, сказавший громко следующие слова: «Ты не имеешь части в этом монахе. Оставь его». Услышав это, Ангел Света мгновенно удалился. Святой Андрей заплакал от жалости к старцу и пошел своей дорогой.
Но не даром Святой Андрей в глазах людей был юродивым, а в глазах Бога мудрым. Придя к себе в келью, он долго размышлял об увиденном. И пришел к выводу, что хотя монах и делал добрые дела в виде совершения поста и молитвы, в виде проявления кроткого и смиренного нрава, однако этот монах запятнал свою душу грехом сребролюбия. И поэтому уже не был безупречен перед Богом. Более того, монах не осуждал свой грех сребролюбия и не искупал его раскаянием и молитвой. А поэтому монах уже относился не к Божиим чадам, а к служителям отца всех грехов – злого духа.
Раздумывая над печальной участью монаха-сребролюбца, Святой Андрей решил спасти его. Через некоторое время Святой Андрей опять прошел мимо базара и снова увидел стоящего монаха. Тогда Святой Андрей подошел к монаху, взял его за руку и сказал, глядя ему пристально в глаза: «Раб Божий, выслушай меня без гнева. Смотрю я на тебя и сожалею о том, что раньше ты был друг Божий, а сейчас стал слугою противника рода человеческого. Раньше твоя душа имела крылья как у серафима. А сейчас ты дал возможность подрезать ей крылья руке злого духа. Раньше на тебе был образ Ангельский. А теперь твоя душа стала темно-образной. Зачем подружился ты со змеем сребролюбия и собираешь сокровища земные, забыв о своей душе и сокровищах небесных. Подумай над тем, что, принимая серебренники от людей и радуясь от этого, ты собираешь на свою голову и грехи этих людей. Как после этого с таким тяжелым бременем ты сможешь предстать перед сияющим Престолом Небесным? Знай также и то, что и Ангел-Хранитель твой уже отступился от тебя и плачет о погибели твоей души. А враг всякой правды уже считает тебя своим слугой. Раскайся в своем грехе сребролюбия и раздай все скопленные тобой деньги вдовам и нищим, сиротам и странникам. И делай это быстрее. Иначе ты погибнешь. Смотри уже и диавол ходит за тобой.»
При этих словах Святого Андрея у монаха открылись глаза духовные, и он увидел огромное зверообразное чудовище, которое стояло на далеком расстоянии от монаха, смотрело на него страшными глазами и скрежетало зубами. Чудовище, боясь присутствия Святого Андрея, не могло приблизиться к изумленному и побелевшему от ужаса монаху. И тогда старец, трепеща от страха, еле слышным голосом обратился к Богу и произнес искренние слова покаяния в своем грехе и поклялся отныне жить по законам Божьим. И после этих слов сверкнула молния и зверообразный нечестивый дух исчез. А вместо него появился Ангел Господень и с кроткой улыбкой подошел к монаху.
«Не говори никому о случившемся» – сказал монаху Святой Андрей – «а я день и ночь в своих молитвах буду просить Господа, чтобы Он направил твой жизненный путь на добро». После этих слов Святой Андрей удалился. А монах действительно изменил свою жизнь. Он раздал все свои деньги, скопленные со сладострастной мыслью о богатстве, нищим и нуждающимся и стал жить по заповедям Божьим.
Спустя некоторое время Святой Андрей явился ему во сне, и одобряя его богоугодный образ жизни, показал на благоухающее сеннолиственное дерево, густо покрытое прекрасными распустившимися цветами. При этом Святой Андрей сказал, обращаясь к монаху: «Благодари Господа Бога нашего, что Он помог тебе миновать зубов змея сребролюбия и озарил Своей благодатью душу твою. Вот это цветущее дерево есть изображение твоей души, освободившейся от греха. Постарайся, чтобы цветы не завяли, а дерево принесло сладкие плоды. Возделывай же дерево своей души ежедневными добрыми поступками.»
Монах, ободренный этим видением, ещё больше утвердился в совершении добра и богоугодном образе жизни. И в дальнейшем, живя праведно, монах всегда благодарил Господа Бога и Его Угодника, Святого Андрея за то, что в трудный момент жизни они наставили его на путь истинный, ведущий ко спасению души.