Память святой великомученицы Ирины

Св. Ирина жила на рубеже IIІ–ІV вв. Она была дочерью Ликиния, царя Магедонской области в Персии, и до крещения носила имя Пенелопа. Девочка была необычайно красива, поэтому царь, желая уберечь ее от пагубного влияния внешнего мира, запер шестилетнюю Пенелопу в высокую недоступную башню. Там она жила в невообразимой роскоши и удобстве. Ей прислуживали тринадцать горничных. Ее воспитанием занимался мудрый старец по имени Апелиан.

Прошло несколько лет. Однажды девушка увидела, как голубь влетает в башню, держа в клюве оливковую ветвь. Голубь положил ветку на золотой стол. Затем прилетел орел, держа в когтях цветочный венок, и положил его рядом. Наконец черный отвратительный ворон принес змею. Пенелопа попросила учителя объяснить смысл знаков. Тот раскрыл ей, что она крестится, о чем свидетельствует оливковая ветвь, и что после многих испытаний и скорбей завоюет царский венец мученицы.

Скоро после видения Ангел обучил девушку христианской вере и дал ей имя Ирина, что означает «мир». После крещения Ирина сокрушила идолов отца и мужественно выступила против его угроз. В ярости Ликиний велел бросить дочь под ноги диким коням. Но одни из коней обернулся против царя и растоптал его. Воскрешенный молитвами дочери, Ликиний обратился в христианство вместе со многими подданными. Он отказался от царства и уединился в башне, где провел оставшуюся жизнь в покаянных слезах.

Его преемник Седекия несколько раз пытался вернуть царевну в идолопоклонство. Но она упорно отказывалась. Тогда он бросил ее в ров, наполненный змеями. По воле Божией Ирина избежала этого испытания так же, как и других истязаний, и обратила многих язычников в истинную веру.

Святая великомученица Ирина. Монастырь Св. Екатерины на Синае. VIII в.

Враги Седекии свергли его с трона. Чтобы отомстить, его сын Сапор отправился воевать. Но и он сам, и его войско были поражены слепотой, и им пришлось остановиться. Они встретили за городом Ирину, и святая исцелила их всех от телесной слепоты. Однако душевная слепота осталась, и Сапор с приближенными предал ее новым истязаниям: молодую деву нагрузили песчаным мешком, пронзили ей ноги гвоздями и заставили пройти почти пять километров. В наказание за такое оскорбление святой земля разверзлась перед войском и поглотила множество неверных. Среди тех, кто остался в живых, тридцать тысяч обратились в христианство. Один царь остался непоколебимым и за это был наказан Ангелом.

Будучи отныне свободной, Ирина обошла гор. Магедон с проповедью Благой Вести и привлекла ко Христу множество горожан. Затем она отправилась в гор. Каллиник (в Северной Месопотамии, на берегу Евфрата, известный также как Ракка), где превозмогла все пытки, которым ее подвергали. Она обратила всё население к вере, включая префекта, которому царь поручил ее пытать.

Слава о св. Ирине дошла до персидского царя Сапора. Он ее призвал и обезглавил. Но Ангел вернул Ирину к жизни, чтобы она могла довести свою миссию до конца. Она пошла в гор. Месемврию, держа в руке оливковую ветвь в знак победы веры над властью смерти. Окрестив царя той земли, св. Ирина вернулась на родину, затем перешла в Ефес, где в подкрепление своей проповеди совершила чудеса, достойные апостолов.

Окончив миссионерские труды, святая в сопровождении учителя Апелиана и шестерых учеников направилась к выкопанной могиле. Войдя туда, она велела закрыть могильную плиту и вернуться за ней только через четыре дня. Два дня спустя Апелиан пришел туда, нашел отваленную плиту и пустую могилу⁷².