Память святых мучеников Леонтия, Ипатия и Феодула⁶⁸⁶

Св. Леонтий служил в римской армии в царствование Веспасиана (ок. 69–79) и отличился мужеством в битвах. Когда его отряд был размещен в финикийском гор. Триполи, он раздал бедным армейское продовольствие, не тая любви ко Христу и проклиная идолов. Молва о св. Леонтии дошла до правителя Финикии по имени Адриан, который был верным приверженцем идолопоклонства и имел разрешение от императора предавать смерти последователей Христа. Он отправил в Триполи военное подразделение под командованием трибуна Ипата (или Ипатия) с поручением схватить Леонтия и задержать до приезда правителя. На подходе к городу с Ипатом случился сильный приступ лихорадки, и в ту же ночь ему явился Ангел, который сказал: «Если хочешь исцелиться, трижды призови Бога Леонтия». Затем сияющее видение исчезло. Ипат повиновался, и ему сразу стало лучше.

На следующий день трибун отправился в город вместе с другим воином, Феодулом, и они встретили Леонтия. Он бодро их приветствовал, назвался другом того человека, которого они ищут, и пригласил к себе. Леонтий принял гостей с величайшим радушием, а затем сказал, что он и есть Леонтий, воин Христов. Тогда Ипат и Феодул пали ему в ноги, умоляя избавить их от языческого нечестия и соединить со Христом. Леонтий помолился о них, и в небе появилось облако, излившее на них воду крещения. Так Ипат и Феодул просветились и пошли через весь город в белых одеждах, со свечами в руках. Это зрелище вызвало сильное возбуждение среди язычников.

Двумя днями позже в Триполи приехал Адриан и приказал тотчас схватить всех троих и бросить в тюрьму. Целый день св. Леонтий воодушевлял товарищей с радостью претерпеть испытания, которые даруют им жизнь вечную, а ночью они все вместе молились и пели псалмы.

Наутро мучеников привели на суд к Адриану. Леонтий заявил, что он – сын истинного Света, Которому ничто не может противостоять, и воин Христов. Магистрат ожесточился и приказал бить святого палками и сломать ему кости. Но Леонтий оставался непоколебим, и его вновь отвели в тюрьму.

Тогда Адриан приказал вывести Ипата и Феодула и спросил, почему они так неожиданно предали императора. Они ответили, что отныне служат в воинстве Царя Небесного и ни за что на свете не вернутся к бессмысленному поклонению идолам. Ипата вначале пытали на дыбе, затем с живого сняли кожу. Феодула били рукоятками мечей. Мученики перенесли истязания без единого крика и только повторяли: «Господи, помилуй!» После всех мучений Адриан приказал их обезглавить.

Св. Леонтию, вновь приведенному на допрос, угрожали теми же мучениями, каким подверглись его товарищи. На это он отвечал, что страдания для них были славным венцом и свидетельством вечной победы. Тогда четыре воина бросили его на землю и принялись стегать прутьями. Глашатай кричал: «Вот так карают тех, кто восстает против императора и против наших богов!» а святой восклицал: «Ты можешь истязать мое тело, но не сможешь победить мою душу!»

Святой мученик Леонтий. Церковь Св. Георгия в Старо Нагоричино. XIV в.

Когда со св. Леонтия сняли кожу, он не проронил ни звука, но лишь обратил взор к небу в молитве. Тиран приказал повесить его вниз головой с тяжелым камнем на шее и бичевать. После этих пыток его отвели обратно в тюрьму. Ночью, когда он воссылал благодарения Господу, ему явился Ангел, который утешил его и воодушевил сражаться до конца.

На следующий день мученик явил ту же решимость и стойкость в пытках. Тогда Адриан приказал растянуть его между четырьмя кольями и стегать до смерти. Так, под ударами воссылая благодарения, св. Леонтий с победой предал душу Господу.

Христиане похоронили его тело близ городских ворот. Впоследствии на этом месте была возведена великолепная церковь в его честь. Отовсюду стекалось множество христиан поклониться могиле св. Леонтия, ибо он стал наиболее почитаемым мучеником во всей Финикии и одним из наиболее известных святых на всём христианском Востоке.