Память преподобного Петра Афонского⁵⁹⁷

Св. Петр, еще один Ангел пустыни, жил на рубеже VІІІ–ІХ вв. Первоначально он был воином в пятой схоле⁵⁹⁸ византийской армии. Во время кампании против арабов он был взят в плен в Сирии и заключен в общественную тюрьму гор. Самарры, бывшего в то время столицей и находившегося севернее Багдада. Тяжесть сурового заточения заставила его размышлять над своей жизнью. Прп. Петр вспомнил, что некогда дал обет стать монахом, но потом забыл обещание и посвятил себя военной карьере. Раскаявшись, он начал молиться св. Николаю, усердному заступнику всех отчаявшихся, прося его помощи и обещая в случае освобождения принять постриг в Риме⁵⁹⁹.

Проведя неделю в посте и постоянной молитве, он сподобился двукратного видения свт. Николая, призвавшего воина укрепляться в молитве и этим добиться милосердия Божия. В третий раз свт. Николай явился вместе со св. Симеоном Богоприимцем [3 фев.] и объявил, что они вместе вымолили его освобождение. Старец Симеон, одетый как ветхозаветный первосвященник, коснулся золотым жезлом цепей св. Петра – железо тотчас растаяло, словно воск от пламени. Святые вывели воина из тюрьмы. Затем Симеон Богоприимец исчез, а Николай Угодник проводил его до границы.

В церкви Святого Петра во время воскресной литургии папа Николай, по откровению от свт. Николая, распознал в толпе избранника Божия, приказал ему подойти поближе и постриг в монашество с наречением имени первоверховного апостола. Прп. Петр провел некоторое время в Риме, учась основам монашеской жизни, а потом сел на корабль, чтобы вернуться на Восток.

Во время путешествия блаженный за день съедал только небольшой кусок хлеба (унцию, то есть двадцать восемь граммов) и пил морскую воду, вызвав восхищение моряков, проявивших к нему большое уважение. Через несколько дней корабль пристал к берегу⁶⁰⁰, чтобы пополнить запасы продовольствия. Здесь святой молитвой исцелил семью, пораженную смертельной болезнью.

Ночью, когда корабль стоял на якоре в спокойных водах, прп. Петр увидел Матерь Божию, явившуюся ему во славе в сопровождении свт. Николая. Чудотворец молил Ее показать Петру место, благоприятное для богоугодной жизни. Пресвятая Богородица ответила: «Он сможет найти покой только на горе Афон, находящейся между Востоком и Западом. Ее даровал Мне Мой Сын и Бог, чтобы те, которые удаляются от мирской суеты и забот, могли там нерассеянным умом служить Богу. Отныне она будет названа Святой Горой и Моим садом и однажды наполнится монашествующими. Для тех, кто с терпением будет переносить искушения и скорби, Я стану покровительницей, союзницей в битвах, врачом и утешением в этом мире, а в последний день Я встану на их защиту, чтобы испросить для них прощение всех грехов».

Скоро показался мыс Афонской горы, где, несмотря на благоприятные ветры, корабль внезапно остановился. Узнав, как называется эта гора, святой открыл спутникам, что должен их покинуть и поселиться в этом месте. Со слезами на глазах они оставили его на берегу пустынного, скалистого края. Святой трижды перекрестил уходящий корабль. С большим трудом прп. Петр поднялся на склон и дошел до ровного и открытого места, где нашел темную пещеру, окруженную густой растительностью. Она служила логовом пресмыкающимся и вертепом бесов. Однако святой всё же поселился там, всецело уповая на Бога.

На второй день диавол, не выносивший благоухания непрерывных молитв святого, послал против него всё бесовское воинство, которое пыталось испугать Петра шумом, криками, выстрелами из лука и метанием камней. Готовый к мученичеству, святой оставался неподвижным. Бесовские видения рассеялись, когда преподобный призвал имя Матери Божией.

Через пятьдесят дней духи тьмы вооружили против него всех пресмыкающихся и диких животных горы, но воин Христов отогнал их крестным знамением и призыванием Господа. Эти нападения не только не напугали его, но укрепили в святом намерении, и день за днем он возрастал в добродетели. Свободный от всех попечений и рассеянности, он собирал в сердце силы души и безмолвствующий ум, чтобы вознести Богу чистейшую молитву. Так сердце преподобного становилось другим небом, в котором благодать расточала блистание его лучей, изливавшихся затем на его тело.

Такое духовное возрастание приводило в ярость бесов, не признавших свое поражение. Спустя год нечистый дух явился отшельнику под видом одного из его бывших юных слуг и попытался убедить святого покинуть гору, говоря о безутешности его родителей и обещая найти ему в городе какой-нибудь спокойный монастырь. Святой прослезился, но ответил: «Знай, что меня привел сюда не Ангел и не человек, но Сам Господь и Пресвятая Богородица. Без Их позволения я не могу покинуть это уединенное место». Услышав имя Матери Божией, бес исчез.

Через семь лет злой дух снова явился прп. Петру перед входом в его келью в виде светлого Ангела, держащего в руках обнаженный меч. Лукавый бес сказал, что принес отшельнику венец славы за то, что он в своих молитвах превзошел всех пророков и святых. Бес добавил, что теперь святому нужно вернуться в мир для просвещения и спасения множества верующих. Св. Петр ответил: «Я – пес. Кто я, чтобы меня посетил Ангел Божий?» И снова бес, словно обожженный смирением человека Божия, отступил от него.

На следующую ночь Богородица явилась преподобному в сопровождении свт. Николая и сказала: «Впредь не бойся!» Она пообещала, что каждые сорок дней Ангел будет приносить ему в пищу небесную манну. Святой битвами истребил источники страстей и Божественной благодатью облекся в одежду бесстрастия. Так он провел в безмолвии пятьдесят три года. Прп. Петр без печали претерпевал суровость климата и одиночество, ведь божественное созерцание стало для него и пищей, и одеждой, и утешением.

Когда Бог захотел открыть людям ангельский образ жизни святого, он послал на гору одного охотника. Зверолов, преследуя большого оленя, отважился пойти в густые леса Афона. Оказавшись рядом с пещерой святого, он увидел перед собой старца, имевшего из одежды только опоясание из ветвей деревьев. У отшельника была длинная борода и белые как снег волосы, доходившие до пояса. Охотник смутился и испугался. Но св. Петр ободрил его и с кротостью рассказал о своей жизни, духовных битвах и благодати, дарованной ему Богом. Изумленный зверолов возблагодарил Бога за то, что Он посчитал его достойным такой встречи, и попросил у святого разрешения остаться с ним. Прп. Петр приказал ему вернуться домой, раздать имущество бедным, а потом, поупражнявшись в аскетической жизни в течение года, попрощаться с близкими и прийти на Афон.

Через год охотник возвратился на Святую Гору вместе с двумя монахами и братом, одержимым бесом. Войдя в пещеру, они увидели, что блаженный спит вечным сном. Его руки были скрещены на груди, а глаза закрыты. Как только брат охотника прикоснулся к телу святого, он забился в судорогах и из него вышел бес, проклиная св. Петра, не прекращавшего его посрамлять в течение пятидесяти лет.

Пришельцы погрузили мощи на корабль и подняли паруса, чтобы плыть на север. Но как только они поравнялись с монастырем Святого Климента⁶⁰¹ (с того времени, как прп. Петр поселился на Святой Горе, там умножилось количество монахов и были созданы монастыри⁶⁰², судно внезапно остановилось. Монахи обители пришли им на помощь, и несмотря на желание путешественников сохранить тайну, им пришлось рассказать игумену, какое сокровище они везли с собой. Святые мощи были перенесены в церковь, где тотчас от них стали происходить чудеса. Это привлекло в обитель не только монахов всего полуострова, но также множество людей, живших в округе. Потом мощи перенесли в церковь, посвященную Богородице⁶⁰³.

Охотник и его брат вернулись к себе на родину, а два монаха поселились неподалеку, утверждая, что хотят провести остаток жизни под покровительством святого. Однако несколько дней спустя они похитили тело прп. Петра и увезли на лодке.

Когда они достигли фракийского селения Фокоми (или Фотокоми), народ вышел им навстречу, чтобы почтить святого, освободившего их от бесов, живших в водоемах. Когда мешок, в котором находились мощи, открыли, из них истекло благоухающее миро и произошло множество исцелений. Чудеса привлекли такую толпу, что об этом сообщили местному епископу, который, придя на место вместе со всем духовенством, повелел монахам оставить драгоценные мощи у них.

Лукавый попытался уничтожить святыню и послал одного человека сжечь ее. Но усилия беса оказались напрасными, и мощи были положены в епархиальной церкви, сделавшись источником чудес и утешения для жителей этой местности.