Память святителя Никифора, епископа милетского⁴³¹

Св. Никифор родился в начале X в. в гор. Василее и происходил из состоятельной галатийской семьи. Родители готовили его к блестящей карьере императорского евнуха⁴³². В восемь лет он был отправлен в Константинополь на учебу к известному наставнику. Никифор был спокойным, сдержанным, особенно отличался прилежностью в чтении и молитвенном размышлении над Священным Писанием. Он был необычайно милостив к неимущим. Им он был готов отдать всё, вплоть до собственной одежды. Когда Никифору было поручено вести счета наставника, он за несколько дней раздал все деньги несчастным, вид которых неизменно разбивал его сердце. Затем он был причислен к императорскому духовенству.

Бо́льшую часть времени святой проводил в уединении, размышляя и молясь вдалеке от городских волнений. Постом и самоограничением ему удалось обуздать порывы вожделения, а милостыня и забота о больных помогали сдерживать порывы гнева и возрастать изо дня в день, приближаясь к святости и совершенному бесстрастию.

В царствование Никифора Фоки (961–969), во время неудачного похода императора на Сицилию против арабов, св. Никифор был отправлен в войска для поддержания морального духа армии молитвой. По возвращении он стал епископом Милетским в Малой Азии.

Четыре года святой ревностно отстаивал интересы своей епархии, чтобы иметь возможность с привычной щедростью творить милостыню. Однако этим он навлек на себя зависть и чудом избежал отравления. Сославшись на эти волнения, Никифор покинул кафедру и уехал простым монахом на гору Латр. Настоятелем там был Симеон, ученик и преемник св. Павла, основателя монастыря Столп⁴³³.

Затем он стал жить отшельником в Платане, близ Анеи⁴³⁴. Духовные подвиги и добродетели Никифора привлекли к нему учеников. Однако подвижники вскоре были изгнаны местным епископом. Иноки поселились у горы Микале и там восстановили древний Эривинфский монастырь. Никифор еще два года пребывал в Платане, ведя отшельническую жизнь, но потом вернулся к ученикам, число которых непрестанно возрастало. В Сухом Поле святой основал обитель, в которой сразу же поселились восемьдесят монахов (ок. 1000). При создании этого монастыря произошло множество чудес.

Св. Никифор оставался невозмутимым в любых испытаниях и бесовских искушениях, был кротким и внимательным к каждому из своих духовных чад. Его щедрость, казалось, не знала предела, он был милостив ко всем, кто, терпя нужду, приходил в его монастырь, как в спасительную гавань. Чтобы научить братию полагаться только на Бога и не заботиться о завтрашнем дне, он не назначал эконома, рассуждая, что Матерь Божия станет Экономиссой его монастыря⁴³⁵. Глаза его непрерывно наполнялись слезами, потому что все ночи он посвящал нерассеянной молитве, а каждый день являлся для него возможностью сделать еще один шаг по пути к вечному свету. Он был наделен даром прозорливости и пророчества и совершил немало чудес. И после своей кончины, которая пришлась на Страстную седмицу, св. Никифор продолжал заботиться о вверенном ему духовном стаде.