Память святителя Августина, архиепископа Кентерберийского³⁵⁶

В 595 г. папа св. Григорий Великий [12 мар.] решил осуществить давно задуманную миссию к англосаксам в Великобританию. Доверенным лицом и руководителем группы из сорока монахов-миссионеров он избрал св. Августина. В то время Августин был настоятелем монастыря Святого Андрея, основанного св. Григорием на холме Целий.

Новые апостолы отправились в путь по суше и прибыли сначала в Прованс, в Леринский монастырь – средоточие аскетической традиции, унаследованной с Востока. Эту обитель в предыдущем веке посетил св. Патрик по пути в Ирландию [17 мар.]. Там, узнав о диких обычаях англосаксов, миссионеры испугались и малодушно решили вернуться обратно, но прежде, чтобы сообщить о таком решении папе, отправили в Рим Августина. Вскоре тот вернулся, принеся с собой строгие настояния св. Григория продолжить миссию с помощью Божией, а также рекомендательные письма к Арльскому архиепископу и франкским правителям.

Отправившись далее, миссионеры перезимовали в Галлии, после чего пересекли Ла-Манш и высадились на о. Танет, на востоке графства Кент. Эта местность была наиболее благоприятной для благовестия, ибо кентский король Этельберт, будущий святой [24 фев.], который правил южными англосаксонскими государствами, был женат на христианке Берте, дочери франкского короля. Августин отправил посланников к правителю, дабы сообщить, что принес ему Благую Весть и залог вечного царствования рядом с истинным Богом. Через несколько дней Этельберт прибыл на остров и попросил монахов объяснить это учение. Он был глубоко потрясен изложенным и позволил им проповедовать в своем королевстве, а также предложил резиденцию в своей столице Кентербери.

Римские монахи вошли в город крестным ходом, во главе которого несли крест и икону Христа, с пением литании по уставу, введенному в Риме св. Григорием. Они поселились в церкви, построенной до варварского нашествия, где обычно молилась королева. Там они установили монашескую жизнь, во всем подражая братскому образу жизни апостолов и первохристиан. Их проповедь была настолько успешной, что вскоре сам король Этельберт попросил окрестить его, призывая народ следовать за ним.

Святой Августин, архиепископ Кентерберийский. Современная икона

Св. Августин принял рукоположение в епископа от св. Виргилия Арльского [5 мар.]. Новая Церковь быстро набирала силу под его зорким управлением и получая помощь от короля. В 601 г. Августин отправил двух учеников в Рим дать отчет св. Григорию о первых результатах миссии и испросить его особых пастырских указаний для этого отдаленного края. Папа откликнулся мудрыми и рассудительными советами и отправил вторую группу из двенадцати миссионеров, доставивших Августину паллий – знак власти над всей Английской Церковью, священные сосуды и святые мощи. Он начертал им план создания церковной иерархии Поместных Церквей: Лондон и Йорк становились митрополиями во главе двенадцати викарных епископств.

Тем временем Августин начал строительство Кентерберийского кафедрального собора, посвященного Христу, а в окрестностях города – монастыря во имя апостолов Петра и Павла (впоследствии Святого Августина). Церковь этого монастыря станет впоследствии усыпальницей архиепископов Кентерберийских и королей Кентских.

Когда пришло время распространить миссию на другие языческие королевства, св. Августин встретился с епископами и церковными учителями Уэльса. Он предложил им забыть об их вражде с англосаксами и изменить свои особенные церковные обычаи³⁵⁷, чтобы вместе распространять Благую Весть. Святой миссионер в их присутствии вернул зрение слепому, что вызвало восхищение ученых мужей, но они попросили дать им возможность посоветоваться со своим народом, перед тем как ответить на предложение.

На вторую встречу прибыли семь епископов и множество ученых книжников из монастыря Бангор. По совету одного отшельника они решили, что подчинятся Августину только в том случае, если тот в знак уважения встанет им навстречу. Но когда они вошли, св. Августин уже сидел, и они решили, что с ними он будет действовать деспотически. В итоге они категорически отвергли предложение отказаться от своих литургических обычаев и признать его своим архиепископом, что в их глазах выглядело признанием подчинения Кентскому англосаксонскому королевству. Августин предрек, что если они отказываются от мира с братьями, им придется воевать с врагами. И действительно, вскоре англы разбили бриттскую армию при Честере.

Тогда, сделав опорой учеников, св. Августин рукоположил епископа Меллита и послал его проповедовать в земли восточных саксов с кафедрой в Лондоне, а Иуста поставил в епископа Рочестера, в Кенте, к западу от Кентербери. Так было обеспечено минимальное количество – три епископа, необходимое для канонического рукоположения и работы поместных синодов, а значит, миссия могла распространиться на другие королевства. Посеяв Семена новой Английской Церкви, св. Августин почил в мире 26 мая 604 г.

В 616 г. скончался король св. Этельберт. И оба епископа, Меллит и Иуст, были вынуждены покинуть Англию. Только в 633 г. Павлин, архиепископ Йоркский, прибыл в Кент и возобновил дело благовествования. В конце VII в. св. Феодор Кентерберийский [19 сен.] придал Англосаксонской Церкви завершенные организационные формы.

Молитвами святых Твоих,

Господи Иисусе Христе, помилуй нас.

Аминь.