Память преподобных Никиты, Иоанна и Иосифа, основателей обители Неа Мони на острове Хиос

Родные братья свв. Никита и Иоанн родились на о. Хиос. В первой половине XI в., когда они были еще очень молоды, юноши отказались от суетного мира и удалились на вершину, называемую Горой искушения. Позже к ним присоединился св. Иосиф. Посвятив себя целиком одному лишь Господу и всячески угождая Ему, они очищали души от всякой заботы о мирском, питались всего лишь раз в неделю, краткий сон проводили прямо на земле, всё время посвящали молитвам и созерцанию славы Божией.

Во время ночных бдений они часто видели сияющий свет внизу на лесистом склоне, но всякий раз, как подходили к тому месту, свет внезапно исчезал. Тогда они решили сжечь эту часть леса, чтобы найти богоизбранное место. Пламя, спалившее большую часть непроходимых зарослей, вдруг остановилось перед кустом мирта, не тронув его, как неопалимую купину во времена Моисея (ср.: Исх. 3:2). На ветвях куста иноки обнаружили образ Богородицы. С глубоким почтением они взяли икону и принесли в свою пещеру. Однако икона неоднократно исчезала и возвращалась на ветви мирта, давая понять, что Пречистая Сама выбрала для Себя это место. Тогда святые подвижники стали строителями и возвели на этом месте небольшую церковь во имя Божией Матери.

Через некоторое время они получили откровение от Бога о том, что Константин Мономах, сосланный на о. Митилена в 1035 г., вскоре будет освобожден и возведен в императорское достоинство. Тогда Никита и Иоанн отправились на Митилену, чтобы сообщить о пророчестве видному сановнику. Константин не поверил словам святых, но, тем не менее, выразил восхищение и обещал построить большой монастырь в том месте, где была явлена икона, если получит царский венец, и вручил им кольцо в залог обещания.

Вскоре после смещения Михаила V Калафата императрица Зоя, делившая власть со своей сестрой Феодорой, велела освободить Константина и сочеталась с ним браком (ин. 1042). Взойдя на трон, Константин IX Мономах поспешил тотчас исполнить обещание. Он отправил на Хиос зодчих и художников с многоцветным мрамором для строительства роскошной церкви во славу Царицы Небесной.

Спустя двенадцать лет император Константин скончался (1055), и строительство церкви было приостановлено. Но императрица Феодора, снова ставшая на короткое время правительницей, приказала закончить возведение храма и доставить всё необходимое для жизни иноков. Она подтвердила своим хрисовулом, что монастырь навечно будет подчинен только императору, оставаясь независимым от всякой иной церковной или светской власти. Кроме того, Феодора основала недалеко от него женскую обитель, обладающую теми же правами.

Между тем по бесовскому наущению после смерти императрицы (1056) назначенные ею местные светские власти обвинили святых в том, что они действовали неканонически, добились их выдворения и передали оба монастыря соседней деревне. При правлении Исаака Комнина (1057–1059) справедливость была восстановлена. Император выдал монастырю новый хрисовул, который гарантировал обители независимость и поддержку из государственной казны.

Святые смогли возвратиться в Неа Мони и руководили обителью с большой мудростью. Там они мирно закончили свои дни. Св. Никита упокоился первым, а вскоре к нему присоединились и его сподвижники.

Однажды на монастырь напали пираты-сарацины, но Божиим повелением они не были допущены войти в церковь. Тогда злодеи разбили мраморный притвор, а когда стали рушить усыпальницы, где покоились мощи трех святых, оттуда вырвалось пламя и сожгло варваров на месте²⁸⁷.