Память прп. Стефана Махрищского

Прп.Стефан родился в Киеве в начале XIV в. Он стал иеромонахом в одной из обителей города и явился примером всех иноческих добродетелей. Однако вскоре ему пришлось покинуть родину, где русские подвергались притеснениям со стороны литовцев. Прп.Стефан стал искать место, подходящее для безмолвного жития (1335). Когда он приехал в Москву, Великий князь Иоанн II Красный (1353–1359) принял его с радостью и посоветовал поселиться в Махрище, приблизительно в тридцати семи километрах от лавры прп. Сергия Радонежского.

Некоторое время прп. Стефан подвизался там в полном одиночестве, но затем к нему присоединились ученики, и с благословения св. митрополита Алексия он основал монастырь в честь Святой Троицы (1358). Прп.Стефан был тесно связан со св. Сергием и во всем подражал образу его жизни, часто посещал подвижника и беседовал с ним на духовные темы. Прп.Стефан был очень строг к себе, носил лохмотья и жил в полной отрешенности от забот сего мира. Он был добрым и кротким, никому ничего не приказывал и предоставлял управление общиной Господу Богу.

Тем не менее среди его соседей нашлись недоброжелатели, которые видели, что монастырь растет, и боялись потерять свои земли. Дошло даже до покушения на жизнь святого. Избегая каких-либо ссор, прп. Стефан оставил управление общиной своему лучшему ученику Григорию и удалился в окрестности Вологды, где основал другую обитель у слияния рек Авнежи и Сухоны.

Слава о прп. Стефане вскоре дошла до Москвы, и его призвал к себе Великий князь св. Дмитрий Донской [19 м.]. Святой назначил игуменом ученика Григория, а келарем Кассиана и отправился в Москву. Вскоре он стал общаться с влиятельными людьми при дворе. Здесь он познакомился с юным Косьмой, будущим прп. Кириллом Белозерским [9 ин.], которого поддержал в стремлении к монашеству. Затем, по совету Великого князя, прп. Стефан вернулся в Махрище, наделенный богатыми дарами, и учредил в обители общежительный устав. Управление Авнежским монастырем он поручил Кассиану и Григорию. Вскоре они были убиты во время татарского нашествия [15 ин.]. Прп.Стефан почил в мире в 1406 г., оставив своим преемником монаха Илию.

В следующем столетии на его могиле явилось сияние и во время строительства новой церкви его мощи были обретены нетленными (1550). Тогда почитание прп. Стефана стало распространяться.