Память святых мучеников Христоса и Панагия Гастунских, Пелопоннесских⁷⁶

После завоевания Пелопоннеса (Морей) венецианцами в 1684 г. материальное и особенно религиозное состояние греческого населения заметно улучшилось. Несмотря на давление, которое католический клир оказывал на православных, начали восстанавливаться церкви, а опустевшие монастыри стали вновь наполняться пламенными иноками. Этот период относительной свободы продолжался не более тридцати лет. В 1715 г. османы вновь заняли Морею, проявив невообразимую жестокость в отношении беззащитных людей. Те, кто избежал массовых убийств, бежали в горы или попытались достичь Запада, чтобы скрыться от насильственного обращения в ислам.

Тогда визирем Али Киумурдзи в эти края был послан Осман-паша. Ему было поручено добиться отречения от христианства тех греков, которые некогда приняли ислам, а во время венецианского владычества вернулись к вере своих отцов. Прибыв в Гастуну, он призвал Панагия, который за добродетель и личные качества неоднократно выбирался управлять местными делами. Паша попытался убедить его принять ислам, напоминая, что его родители некогда отреклись от Христа, чтобы стать мусульманами. Святой с жаром отвечал, что Христос для него – дыхание, жизнь и слава и что он готов претерпеть тысячу смертей в самых ужасных мучениях, только бы не отречься от Него. Паша, питавший к Панагию симпатию и желавший спасти его, предложил христианину спрятаться в каком-нибудь надежном месте или, если он захочет, отправиться вместе с ним на о. Корфу. Панагий принял это предложение, но по Промыслу Божию тяжело заболел и не смог последовать за пашой.

Он начал поправляться, когда ага Мортат позвал его к себе и предложил принять веру победителей, чтобы получить почести и награды. Святой отвечал ему спокойно, бестрепетно исповедал христианскую веру и отверг Магометов обман. Один из служителей нанес ему страшный удар в лицо, повергший мученика на землю. Однако это нисколько не помешало Панагию продолжать исповедовать веру даже с большей силой. Ага повелел обезглавить его не теряя времени. Панагий принял приговор с радостью и добровольно последовал за палачом к месту казни. Совершив последнюю молитву, он опустился на колени, склонил шею, и его голова пала, отсеченная ударом меча. Это произошло 1 марта 1716 г.

Нечестивые оставили его тело собакам и хищным птицам. Через два дня, увидев, что никакой зверь не прикоснулся к нему, они поджарили его голову на огне и снова бросили собакам, но те не осмелились приблизиться к святыне. Через четыре дня благочестивые христиане перенесли честные мощи в церковь Святого Николая.

Родители св. Христоса также некогда отреклись от христианства. Но он питал пламенную веру и, став женатым священником, служил с ревностью и благочестием верующим своей родной деревни Андравида, в той же области. Он в свою очередь был схвачен, и турки оказывали на него давление, различными способами пытаясь убедить отречься от веры. Они привели Христоса в суд, где судья сказал, что если он будет упорствовать, то не только потеряет жизнь, но и повредит жене и двум грудным детям, которые будут проданы в рабство на рыночной площади. Святой отвечал с дерзновением, объявив, что скорее готов умереть, чем потерять надежду на Христа. Судья приказал бить его, а затем бросить в темницу.

Диавол не раз посылал туда его супругу с двумя детьми, чтобы заставить отречься от веры под предлогом, что так он избавит их от рабства, а к вере сможет вернуться, когда настанут лучшие времена. Наконец Христоса поколебали их слезы и стенания, и он объявил, что готов отречься.

Новость уже распространилась по деревне, когда ага решил собрать всех священников того края и потребовать от них назвать имена тех прихожан, которые прежде были мусульманами, а при венецианцах вернулись к христианской вере. Священники отказались и были брошены в тюрьму, где находился и о. Христос. Они убедили его изменить решение и не осквернять своего священства, но претерпеть кратковременную скорбь, чтобы получить на Небе бессмертные венцы. Их слова зажгли божественное пламя в сердце отчаявшегося, и он провел всю ночь в горячей молитве, обливаясь слезами.

Утром 9 марта, когда его привели к судье, ожидавшему перемены решения и слов отречения, Христос с дерзновением исповедал истинную веру и анафематствовал Магомета и его служителей. Охваченный яростью, судья повелел тотчас же обезглавить его. Святой с радостью поспешил к месту казни, моля Господа принять его вместе с работниками одиннадцатого часа (см.: Мф. 20:1–16). Когда мученика ударили в первый раз, меч сломался, а при второй попытке согнулся, как если бы он был из свинца. Тогда палач схватил нож и перерезал св. Христосу горло, словно агнцу на заклании.

Оставив его тело без погребения на три дня, турки затем позволили христианам с почестями положить его в церкви Святого Николая, где прежде был погребен и св. Панагий.