Память святого великомученика Георгия Победоносца и с ним Анатолия, Протолеона, Афанасия и Гликерия⁵⁷⁷

Этот великий и дивный воин Христов родился во второй половине III в. в богатой и знатной каппадокийской семье. Его отец умер, когда ему было десять лет. Его мать Полихрония, которая приняла христианство втайне от мужа, возвратилась на родину, в Палестину, и сумела воспитать сына в евангельских добродетелях. Обладая прекрасной внешностью, ясным умом и отличаясь высокой нравственностью, Георгий в восемнадцать лет поступил на военную службу. Он приобрел расположение начальства и был сделан трибуном императорской стражи, а затем, вероятно, был облечен достоинством префекта.

Чудо святого великомученика Георгия о змие. Церковь Св. Георгия в Старо Нагоричино. XIV в.

Возвращаясь в Каппадокию после победоносного похода, Георгий спас дочь царя, отданную на съедение ужасному змею, и умертвил его, черпая силы из крепости своей веры. Восхищенные этим проявлением могущества, которое подает Христос Своим последователям для борьбы с силами зла, все местные язычники обратились в христианство⁵⁷⁸.

Около 304 г., когда император Диоклетиан собрал в Никомидии всех правителей Востока, чтобы сообщить эдикты, направленные против христиан, св. Георгий почувствовал, что для него настал час перед всеми исповедать Христа. Он раздал свое имение нищим, отпустил на свободу рабов и отправился во дворец. Святой предстал перед императором посреди собрания и обвинил его в том, что тот неправедно проливает невинную кровь, убивая христиан. Пораженный Диоклетиан поручил своему приближенному Магненцию допросить дерзкого человека о его вере. Георгий отвечал, что именно потому, что верует во Христа, Бога истинного, он и предстал без страха перед императором и обратился к нему с этими обвинениями. Когда император оправился от изумления, он, опасаясь возмущения приближенных, велел святому принести жертвы богам империи и пообещал в случае согласия осыпать его почестями. Георгий ответил: «Твое царствование быстро пройдет и исчезнет, не принеся тебе никакой пользы, но те, кто приносит жертву хвалы Царю Небесному, будут царствовать с Ним вечно!»

По приказу императора солдаты ударили святого копьями в живот. Кровь потекла в изобилии, но после первых же ударов копья погнулись, как если бы были сделаны из воска. Тогда воин Христов был заключен в темницу, а на грудь ему положили тяжелый камень. На следующий день он вновь предстал перед тираном и проявил такую же твердость духа. Тогда его привязали к колесу, подвешенному над лезвиями, так что во время вращения оно разрезало тело святого на мелкие кусочки. Превозмогая боль своей безмерной любовью к Богу, св. Георгий не переставал благодарить Господа. Тогда с небес послышался голос: «Ничего не бойся, Георгий. Я с тобой!» И Ангел, облаченный в белые одежды, которые сияли ярче солнца, явился, чтобы освободить святого от пут и исцелить его раны.

Когда Георгий невредимым предстал перед императором, два офицера из императорской стражи, Анатолий и Протолеон, во всеуслышание исповедали Христа. Они были тотчас обезглавлены. Императрица Александра [21 апр.] также объявила себя христианкой, но Магненций заставил ее вернуться во дворец. Тогда святой был брошен в ров, заполненный негашеной известью, но, подобно трем отрокам в печи вавилонской, через три дня вышел оттуда целым и невредимым. Множество людей его приветствовали и восклицали: «Велик Бог Георгия!»

Однако император, оставаясь невосприимчивым ко всем доказательствам могущества Христова, приказал надеть святому на ноги сапоги, утыканные раскаленными гвоздями, и так водить его. «Спеши, Георгий, к Тому, к Кому ты стремишься!» – говорил себе святой, взывая к Господу о помощи. И снова оставшись невредим и излучая свет благодати, он предстал перед тираном. По милости Божией, яд, приготовленный для него колдуном по имени Афанасий, не принес ему никакого вреда. Но Афанасий и его собратья по ремеслу все еще не верили Георгию, считая, что он пользовался какими-то волшебными средствами. Тогда святой по их требованию воскресил покойника, умершего за триста лет до того. Воскрешенный пал ниц перед святым и, возвестив, что он был извлечен из преисподней по молитве Георгия, исповедал Христа. Побежденный колдун пал к ногам раба Божия, просил у него прощения и сам обратился в истинную веру. Диоклетиан, придя в бешенство, приказал тотчас же обезглавить Афанасия и воскрешенного Георгием человека.

Многие из уверовавших во Христа после чудес, совершенных св. Георгием, нашли способ посетить его в темнице, чтобы получить наставление в евангельских истинах или исцеление от недугов. Святой сочувствовал несчастью каждого и даже воскресил быка одного крестьянина по имени Гликерий. Этот крестьянин был затем схвачен и обезглавлен без суда и следствия.

На следующий день Диоклетиан повелел привести Георгия в храм Аполлона, где собралась большая толпа. Сделав вид, будто он готов принести жертву богам, мученик вошел в храм, стал перед идолом и сотворил крестное знамение. Тогда бесы, обитавшие в статуе, с трепетом исповедали Христа единственным истинным Богом и с великим шумом вышли вон, а идолы рассыпались в прах. Увидев это, жрецы и другие язычники выгнали святого из храма с негодующими криками и отвели обратно во дворец. Привлеченная шумом, императрица Александра вышла из дворца и, пробравшись сквозь толпу, пала к ногам святого, восклицая: «Боже Георгия, помоги мне!» Не в силах долее сдерживать гнев, тиран, чье сердце ожесточилось, как некогда сердце фараона, приказал обезглавить обоих. Однако накануне казни Александра в мире предала душу Господу.

Мученическая кончина и погребение святого великомученика Георгия. Церковь Св. Георгия в Старо Нагоричино. XIV в.

Когда пришло время, Георгий отправился на место казни, сопровождаемый большой толпой народа и ободряемый своей матерью Полихронией. Мученик воздал Господу благодарение за все Его милости и, помолившись, чтобы Господь не оставил без ответа его молитвы за всех тех, кто с верой будет прибегать к его заступничеству, склонил голову под меч и взошел на Небо, чтобы там получить награду вечной славы. Немного позже отошла ко Господу и его мать Полихрония. По просьбе святого слуга Георгия перенес его честные мощи на родину, в Лидду (Диосполь) в Палестине [3 нояб.]. Там, в большой церкви, построенной в его честь, стали совершаться многие чудеса.

Почитание св. Георгия очень распространено во всем христианском мире, как на Востоке, так и на Западе. Он избран покровителем некоторых стран, в частности Грузии⁵⁷⁹ и Англии, ему посвящены тысячи церквей. Каждый христианин почитает св. Георгия как образец добродетелей мужества, терпения в испытаниях и надежды на благодатную помощь, которые Подвигоположник Христос заповедал всем воинам благочестия.