Память священномученика Арсения, митрополита Ростовского

Св. Арсений, в миру Александр Мацеевич, родился в 1697 г. во Владимире-Волынском в семье православного священника. Он учился в Киевской духовной академии, затем принял монашеский постриг и был рукоположен в иеромонаха. В начале 1730-х гг. он участвовал в спорах со старообрядцами на Русском Севере, а затем – в Камчатской экспедиции. Посвященный в 1741 г. в сан митрополита Тобольского и всея Сибири, св. Арсений заступался за новокрещеных представителей местных народов, защищая их от произвола воевод, а духовенство оберегал от вмешательства светского суда.

Суровый климат Сибири подорвал здоровье св. Арсения, и вскоре по воцарении императрицы Елизаветы Петровны его перевели на Ростовскую кафедру, назначив при этом членом Святейшего Синода (1742). Св. Арсений выказывал немалую строгость по отношению к подчиненным, но еще суровее он выступил против претензий светской власти подчинить себе Церковь. С особой силой это противостояние проявилось после восшествия на престол императрицы Екатерины II в 1762 г. Митрополит Арсений настаивал на удалении светских чинов из состава Синода, утверждая при этом, что Синод не является каноническим церковным учреждением и что в Русской Церкви необходимо восстановить Патриаршество. Святой составил записку «О благочинии церковном», в которой изложил свои претензии к синодальному порядку.

Распоряжения светской власти, ограничивавшие монастыри в управлении их имуществом, вызвали еще более сильное недовольство в среде иерархии, и св. Арсений снова не остался в стороне. Девятого февраля 1763 г. он совершил в Ростове «Чин анафематствования», куда внес собственные добавления, в которых церковному отлучению подвергались «насильствующие и обидящие святые Божии церкви и монастыри» и «принимающие данные тем от древних Боголюбцев имения». А в марте митрополит Арсений подал два донесения в Синод. Ознакомившись с ними, Синод доложил императрице, что свт. Арсений является «оскорбителем Ее Величества». Это послужило поводом к началу судебного разбирательства. Св. Арсений был предан суду Синода, а через семь дней осужден, лишен сана, низведен в звание простого монаха и заточен в Карельский Николаевский монастырь.

Однако и там мужественный защитник свободы Церкви неустанно обличал действия светских властей в отношении церковных имений и даже выразил сомнения в правах Екатерины II на престол, выказав при этом особое сочувствие Великому князю Павлу Петровичу. Тогда делу св. Арсения был придан политический характер, и в конце 1767 г. его лишили монашества и приговорили к вечному заключению. Ему было дано оскорбительное прозвание Андрей Враль, под которым он и содержался в Ревельском каземате. Здесь св. Арсений скончался 28 февраля 1772 г.

Почитание святителя достаточно быстро распространилось в среде церковного народа: кончину его почитали мученической, а жизнь его служила примером терпеливого перенесения скорбей и нестяжания. Св. Арсений был причислен к лику святых Русской Православной Церкви для общецерковного почитания на Юбилейном Архиерейском Соборе в августе 2000 года.