24 февраля
Первое и второе обретение честной главы Иоанна Предтечи
Первое и второе обретение честной главы святого и славного Пророка и Предтечи Иоанна Крестителя. Великая Лавра на Афоне. XIV в.
Кровь величайшего из пророков и Предтечи Христова окрасила пиршество царя Ирода. Тело Крестителя Иоанна похоронили его ученики (Мф.14:11–12). А главой пророка завладела нечестивая Иродиада, приказав принести ее, окровавленную, на блюде. Царица повелела глубоко ее закопать в недостойном месте, рядом с дворцом Ирода в Махеронте629.
поры преуспевал. Готовясь оставить земную жизнь, он поместил бесценное сокровище в ларец и поручил его сестре. При этом горшечник посоветовал не открывать ларец иначе, как по приказу того, чья глава в нем хранится, и передать в свою очередь человеку благочестивому и набожному.
Так глава Предтечи переходила из рук в руки, пока не попала к иеромонаху по имени Евстафий, подвизавшемуся в пещере неподалеку от Эмесы. Он был тайным арианином. Возгордившись, монах вообразил, что чудесные исцеления, совершавшиеся около драгоценных мощей, принадлежат ему самому, и стал извлекать бесстыдную выгоду из Божественной благодати. Его еретичество и злодеяния вскоре раскрылись, и православные изгнали его.
Честная глава Предтечи оставалась сокрытой в пещере до тех пор, пока не появился благочестивый Маркелл, человек Божий. Около пещеры основали обитель. И при императоре Маркиане (450–457) и знаменитом епископе Эмесском Урании630 Маркелл был назначен игуменом этого монастыря. Св. Предтеча несколько раз явился Маркеллу и засвидетельствовал ему свое расположение, нежно обняв и подарив сосуд с медом. Потом Маркелл, ведомый звездой, застывшей над нишей в пещере, начал копать, покадив в этом месте. Под мраморной плитой он нашел спрятанную в сосуде главу святого, еще покрытую волосами, и почтил ее обильными слезами.
После арабского нашествия величайшая святыня, заключенная в стеклянный ковчег, была поставлена в крипте глав ной церкви Эмесы, специально для этого построенной (761)631.
Она явилась для города источником благодати и всевозможных благодеяний. При угрозе вторжения Аббасидов из Ирака ее перевезли в Команы Каппадокийские (810–820)632
* * *
Еврейский историк Иосиф Флавий сообщает, что св. Иоанн был убит в крепости Махеронт (см.: Иудейские древности. XVIII, 7). ВIV в. могила св. Иоанна Крестителя и пророков Елисея и Авдия почиталась в Самарии. Она была разграблена, а останки выброшены при Юлиане Отступнике (361). Благочестивые христиане сумели спасти частицы мощей и привезти их в Иерусалим игумену Филиппу, который передал их св. Афанасию Александрийскому. 27 мая 396 г. архиепископ Феофил положил их в церкви Предтечи, построенной на месте храма Сераписа. Паломничество к могиле Предтечи продолжалось, однако, многие века. Славянские Минологии содержат предание, не известное византийским Синаксарям: женщина из окружения Иродиады, Иоанна, жена Хузы, военачальника Ирода, ставшая одной из мироносиц, не могла вынести, чтобы голова Предтечи покоилась в недостойном месте, приказала вырыть ее и тайно принести в Иерусалим на Масличную гору, где впоследствии ее нашел один знатный человек, постригшийся в монахи.
В другом анонимном рассказе конца V в. сообщается, что шесть учеников Предтечи перенесли его главу в Эмесу после казни и спрятали в глубине пещеры.
Здесь мы изложили версию св. Симеона Метафраста, принятую «Синаксарем» св. Никодима. Согласно некоторым византийским источникам (Созомен, «Пасхальная хроника», Псевдо-Кодин), глава Предтечи была найдена в Палестине двумя монахами, приверженными ереси Македония, которые отвезли ее в Киликию. Узнав об этом, император Валент (364–378) приказал префекту дворца Мардонию привезти ее в Константинополь. По дороге телега была чудесным образом остановлена в Пантихии (Вифиния). Пришлось оставить ее в поместье Мардония под названием Косилай под надзором монахини Матроны, также приверженной македонианству и возглавлявшей монашескую общину. После ее кончины священник Викентий, обратившийся в Православие, хранил реликвию до тех пор, пока император Феодосий Великий не забрал ее и торжественно не принес в столицу в складках своего плаща. 17 февраля 392 г. он положил ее в прекрасной церкви квартала Эвдомон, построенной специально ради святыни. В качестве объяснения столь большой разницы в повествованиях некоторые историки выдвинули предположение, что лишь часть честной главы Предтечи была привезена в Константинополь при Феодосии. Полтора века спустя император Юстиниан возвел в том же предместье новую церковь Иоанна Предтечи и велел по этому случаю привезти святыню, находившуюся в Эмесе. Это показывает, что церкви, построенной при Феодосии, там уже не было.
См. под 25 мая рассказ о третьем обретении