Память святого мученика Антония Афинского⁴⁰³

Св. Антоний был родом из Афин, из бедной христианской семьи. Двенадцатилетним мальчиком он нанялся на службу к албанцу-мусульманину, чтобы помочь родителям. В 1770 г. во время гонений, последовавших за восстанием греков на Пелопоннесе, хозяева продали его туркам. Те тщетно пытались обратить юношу в ислам. Пять раз Антония продавали, и он попадал ко все более жестоким и фанатичным людям, но вера его не поколебалась. Наконец его выкупил жестянщик-христианин из Константинополя.

Однажды во сне ему было открыто, что он с помощью Божией прославится как мученик. На следующий день после видения его узнал на улице старый хозяин и закричал, что этот молодой христианин – его беглый слуга, который отверг ислам. Когда под крики толпы Антония привели в суд, он признал, что готов тысячу раз умереть за Христа. «Будь уверен, – сказал юноша судье, – что тебе легче самому стать христианином, чем заставить меня отвергнуть Христа». Под давлением лжесвидетелей и отчаявшись заставить Антония притворно принять ислам ради сохранения жизни, судья против своей воли приказал заключить его в темницу. Там Антоний утешил других христианских узников, раздал бедным свои немногочисленные деньги и написал хозяину письмо с благодарностью за оказанные ему милости, просил через него прощения у всех христиан и молитв Церкви.

Визирь медлил с приговором, и обвинители пошли с жалобой к султану Абдул Хамиду. Опасаясь мятежа, он приказал казнить Антония немедленно. Шестнадцатилетний мученик с радостью направился к месту казни и склонил голову под меч палача. Тот три раза ударил слегка, надеясь, что жертва сдастся под действием боли. Но увидев, что его старания тщетны, перерезал св. Антонию горло, словно агнцу на заклании. Это произошло в Константинополе в 1774 г.