17 декабря
Память преподобного Стефана Дунале572, исповедника
Св. Стефан жил в X в. Он был правителем небольшого острова, расположенного около гор. Гадиры573, близ побережья Испании. Стефан был отцом семейства, вдоволь наделенным всеми благами и почестями мира сего. Тем не менее он желал следовать путем, ведущим к совершенству. Когда любовь к Богу наконец одержала в его душе верх над земными привязанностями, он решил оставить мир. Объявив о своем намерении совершить паломничество в Рим, св. Стефан передал управление островом старшему сыну и навсегда покинул семью и родные края.
В Риме святой снискал расположение папы Агапита II574 и принял из его рук малый монашеский постриг575. В то время власть над Римом захватил тиран Альберих, от которого святой претерпел много зла и был, в конце концов, изгнан из города. Вслед за тем св. Стефан направился в Константинополь, где вскоре сделался приближенным императора Константина VII Багрянородного. Во время паломничества в Иерусалим для поклонения Святому Гробу Господню преподобный принял от патриарха Христодула великую схиму.
Вынужденный непрестанно терпеть плохое обращение и всяческие препоны от сарацин, св. Стефан бежал в Египет, где вместе с двумя сопровождавшими его священниками был брошен в тюрьму. После тягостного шестимесячного заключения Стефана, изнуренного голодом и бесчеловечным обращением, доставили к эмиру, который сумел принудить его отречься от Христа.
Скоро преподобный раскаялся в грехопадении, воспрянул духом и, вновь представ перед нечестивыми судьями, на сей раз бесстрашно исповедал имя Христово. За это преподобного подвергли жестоким пыткам, после которых он тяжко занемог и вскоре скончался. Это произошло в 955 или 956 г. Господь заранее известил преподобного о дне его смерти, засвидетельствовав тем самым, что мужественным исповедничеством св. Стефан вновь обрел благоволение в очах Божиих.
* * *
Это слово в переводе с арабского языка, на котором был написан первоначальный вариант «Жития св. Стефана», означает «человек в сандалиях».
Ныне Кадис.
946–955 гг.
Хотя на самом деле существует лишь один монашеский постриг – подобно тому, как есть лишь одно крещение, – монашеская традиция различает малую схиму, или залог ангельского образа, и великую схиму, или великий ангельский образ. При этом речь не идет о двух обязательных степенях, через которые каждый монах должен непременно пройти, но о постепенном возрастании, по мере потребностей того или иного монашествующего, в едином для всех монашеском чине.