Память священномученика Петра, архиепископа Александрийского

Св. Петр, украшенный мудростью и большими познаниями, возглавлял знаменитую Огласительную школу в Александрии, а затем был поставлен епископом этого города в 300 г., вслед за св. Феоной.

Через три года были изданы эдикты Диоклетиана о преследовании христиан. Эти обстоятельства вынудили его бежать, чтобы втайне воодушевлять паству держаться своей веры. Однако в его отсутствие Мелетий, епископ Ликополя, захватил Александрийский престол под предлогом того, что Петр покинул его из страха перед гонениями. Он присвоил себе власть в Церкви и стал рукополагать своих сторонников пресвитерами в различных областях Египта. Так возникла раскольническая церковь, чуть ли не на столетие ставшая причиной многочисленных раздоров. Фанатически настроенный узурпатор вменял в вину св. Петру его снисходительность к отпавшим во время гонений, которые, раскаявшись, хотели снова присоединиться к Церкви. Но несколько лет спустя, будучи сам приведен к последнему и главному испытанию веры, Мелетий отступил перед угрозой пытки и принес жертву идолам.

В недрах мелитианского раскола родилась арианская ересь. Сообщают, что св. Петр, арестованный и готовящийся предстать перед судом, все же отказал еретику Арию в Причастии. Когда его спросили о причине, он ответил, что минувшей ночью ему во сне явился Христос под видом отрока двенадцати лет, необыкновенной красоты, в льняной тунике, разорванной сверху донизу. Бедный мальчик придерживал руками ее половины, со слезами пытаясь прикрыть наготу. Петр спросил его: «Господи, кто разорвал Твою тунику?» Христос ответил: «Арий лишил Меня одежды, посему воздержись допускать его к Причастию и скажи пресвитерам Ахиллу и Александру, которые будут твоими преемниками на Александрийском престоле, беречь православную веру от его нападок»³⁰⁴.

Так св. Петр утверждал православную веру и воодушевлял пребывающих в заточении стойко исповедовать Христа до самой смерти.

Архиепископ был арестован во время последней волны гонений при Максимине Дайе, в 311 г. Его без суда приговорили к усечению мечом, и он возрадовался, видя, что настает час соединения со Спасителем в Его Страстях. Но опасаясь, что жители Александрии восстанут, узнав о приговоре, и он станет причиной беспорядков и кровопролития, святой епископ бежал из тюрьмы и сам явился на место казни, где предал себя палачам, подражая Учителю, который без сопротивления предал себя воинам.

На этом же месте принял мученическую кончину и апостол Марк, основатель Александрийской Церкви [25 ап.]. Св. Петр попросил небольшую отсрочку, чтобы помолиться на его могиле. Он со слезами вознес горячую молитву святому евангелисту, испрашивая силу принять последнее испытание, и вверил заступничеству апостола Александрийскую Церковь. Поднявшись, он обратился с молитвой к Господу нашему Иисусу Христу, чтобы предстоящим пролитием крови завершилось гонение. И тут раздался голос свыше: «О Петр, последний из мучеников!» И в самом деле, со смертью св. Петра (24 или 25 н. 311) кончилось великое гонение Диоклетиана, и его считают последним мучеником перед наступлением мира, утвержденного св. Константином Великим.

Через некоторое время после мученической кончины св. Петра верующие с радостью обнаружили место его упокоения и перенесли мощи в собор, где он впервые взошел на епископский трон. На самом деле исполненный святого смирения Петр никак не соглашался на нем сидеть. Он садился только на его подножие, говоря: «Знаете ли вы, почему я не сажусь на своем горнем месте и не восхожу на ступени его? Потому что, когда приближаюсь к престолу, вижу на нем Небесный свет и как бы некоторую Божественную силу, на нем пребывающую. Ужас охватывает меня, и я не дерзаю сидеть там, считая себя недостойным, но сажусь при подножии, и то со страхом. Говорю вам для того, чтобы вы более не принуждали меня».

Перед мощами святого мученика Петра посвятили в сан его преемника Ахилла.³⁰⁵