† Память преподобной Гильды, игумении Уитби²²⁶

Св. Гильда была близкой родственницей Эдвина, короля Нортумбрии,– одного из семи королевств, на которые была разделена Англия в VII в., в эпоху избавления от язычества. Хильда приняла святое крещение благодаря проповеди св. Павлина, одного из миссионеров, присланных из Рима для просвещения Англии. Тридцать лет она в миру стремилась к евангельским добродетелям. Но однажды, в ответ на призыв Божий, Гильда приняла решение оставить семью и отечество.

Она переселилась в королевство Восточной Англии, правитель которой был женат на ее сестре. Гильда хотела перебраться в Галлию и стать монахиней в знаменитом монастыре Шелль, близ Парижа, – одной из обителей, зависимых от монастыря Люксей²²⁷, куда обычно отправлялись в те годы и другие девицы из благородных англо-саксонских семей. Однако св. Айдан [31 авг.], епископ монашеского острова Линдисфарн, центра британской церковной жизни той эпохи, призвал ее назад в Нортумбрию. Он предоставил Гильде небольшое земельное владение, где она в течение года подвизалась, проводя монашескую жизнь во главе небольшой общины дев. После того как таланты Гильды в духовном руководстве были испытаны, ее сделали игуменьей Хартпулской обители, где была большая община, а девять лет спустя, в 657 г., она основала монастырь Уитби.

На протяжении тридцати лет игуменства в этих двух обителях св. Гильда явила достойные удивления способности. Она управляла женскими монашескими общинами, которые наставляла на путь, ведущий к Богу, премудро оберегая порядок и любовь. Об этом монастыре говорили, что обитель Уитби – совершенный образ Церкви апостольских времен, в которой богатые и бедные имели все общее и всех объединяла любовь. Также святая управляла мужским монастырем, который зависел от обители Уитби, как нередко случалось в ту эпоху. Этот монастырь благодаря св. Хильде стал центром, где были воспитаны многие проповедники Евангелия и святители. Короли и принцы соседних областей, епископ Айдан и весь народ приходили к св. Гильде за советами и духовными наставлениями. Ее считали истинной духовной матерью страны.

По прошествии многих лет, в течение которых святая направляла множество душ ко Господу, ее постигла тяжкая болезнь. Шесть лет недуг изнурял плоть св. Гильды и препятствовал продолжению духовного руководства. На седьмом году своих мучений, 17 ноября 680 г., в возрасте шестидесяти шести лет, святая собрала духовных дочерей, преподала им последние наставления о любви друг к другу и с радостью предала душу Господу. Тогда другая святая той эпохи, прп. Бегга, увидела душу Гильды возносящейся на небо.

Св. Гильда была, вместе со св. Эббой из Колдингема, одной из величайших представительниц юного англосаксонского христианства. Она явила редкий пример духовной матери, принявшей от Бога дар руководить не только монахинями, но и монахами и даже епископами, в подтверждение слов Писания: нет мужеского пола, ни женского: ибо все вы одно во Христе Иисусе (Гал 3,28).

Молитвами святых Твоих,

Господи Иисусе Христе, помилуй нас.

Аминь.