Память священномученика Вавилы, епископа Великой Антиохии, и с ним трех отроков Урвана, Прилидиана и Епполония

Свт. Вавила был преемником епископа Антиохийского Зевенна (230–238) и мудро окормлял сирийскую митрополию на протяжении двенадцати лет (238–250).

Правивший в те годы император⁷⁵ отличался жестокостью и бесчеловечностью, он совершил множество злодеяний и даже принес в жертву идолам сына персидского царя, который был отдан ему в залог мира. Он вознамерился излить гнев на христиан и осквернить их церкви. Будучи в Антиохии, император захотел зайти в соборный храм накануне Пасхи. Богослужение уже началось, но св. Вавила, исполненный божественного рвения, вышел к дверям в епископских облачениях, отбросил воинов, встал перед императором и, уперев руку ему в грудь, не дал правителю войти в храм Божий. Изумленный император, страшась возмущения множества собравшихся христиан, ничего не сказал и отступил. Но на следующий день епископ был схвачен и приведен на суд.

Ни льстивые речи, ни угрозы не поколебали веру Вавилы. Допрос обернулся к пользе христиан, показав, что вместе со Христом они победили весь мир. Тогда тиран приказал надеть тяжелые цепи на шею и ноги святителя и водить его так по городу, надеясь опозорить перед народом. Исполненный достоинства, святой обратился к императору с такими словами: «Эти цепи, которые ты считаешь позорными, для меня более почетны, чем твои пурпурные одежды и царский венец!»

Среди учеников святителя были три мальчика – родные братья Урван, Прилидиан и Епполоний⁷⁶. Будучи весьма привязаны к духовному отцу, они следовали за ним до самой тюрьмы. Их тоже привели к императору, и тот попытался заставить братьев отречься от Христа. Но дети, малые летами, были не по годам мудры и посрамили тирана с его напрасными стараниями.

Тогда на суд привели их мать, но и она проявила такую же твердость. Император приказал бить ее по лицу, а братьев розгами столько раз, сколько лет каждому.

Снова вызвав Вавилу в преторий, он солгал ему, говоря, что ученики отреклись и готовы принести жертву идолам. Но святитель, уверенный в их стойкости, уличил царя во лжи. Эта последняя дерзость ввергла бессильного императора в ярость. Он приказал отрубить головы святителю и его ученикам, тем самым сократив их путь к Небесным обителям. Свт. Вавила был похоронен в Антиохии и стал наиболее почитаемым святым покровителем этого города.

Столетием позже кесарь Галл приказал перевезти мощи св. Вавилы в пригород Антиохии, Дафну⁷⁷, где в его честь была воздвигнута церковь недалеко от знаменитого храма Аполлона.

Затем император Юлиан Отступник (361–363) попытался восстановить язычество и прославленное святилище Аполлона Дафнийского. Но он вынужден был констатировать, что, несмотря на многочисленные жертвоприношения, оракул молчал. Тогда он приказал убрать раку с мощами св. Вавилы, которого сочли виновным в бессилии идолов. Мощи святого возложили на повозку и в сопровождении народа, воспевавшего псалмы, перевезли в город. Там их положили в старую могилу. На следующую ночь Божий гнев произвел страшную бурю, испепелившую идола Аполлона и разрушившую до основания дафнийское святилище. Юлиан Отступник в ярости приказал закрыть антиохийский собор и подвергнуть христиан пыткам. Однако он не осмелился посягнуть на мощи свт. Вавилы, который и после смерти продолжал блюсти духовное стадо.