Память священномученика Иоанна, архиепископа Рижского

Св. Иоанн, в миру Иван Андреевич Поммер, родился 6 января 1876 г. в семье благочестивого православного крестьянина-латыша. Его прадед был одним из первых латышей, принявших Православие. В детстве Иоанн вместе с родителями нес тяготы крестьянского труда. Мальчик отличался вдумчивостью и стремлением к познанию слова Божия. В 1887 г. его зачислили в Рижскую духовную школу, по окончании которой, в 1891 г., Иоанн поступил в семинарию в том же городе. В 1897–1899 гг. Иоанн служит учителем в Ляудонской приходской школе, а с 1899 по 1900 г.– в Либаве⁴⁰⁶. В 1900–1904 гг. Иоанн обучался в Киевской духовной академии, которую окончил с отличием и степенью кандидата богословия. Именно здесь по совету прав. Иоанна Кронштадтского он в 1903 г. принял монашество и в том же году был рукоположен в иеродиакона, а на следующий год – в иеромонаха. В последующие годы св. Иоанн проявил себя как весьма талантливый педагог, занимая различные должности в духовных учебных заведениях.

В 1912 г. архимандрит Иоанн был рукоположен в епископа Слуцкого, викария Минской епархии. Однако св. Иоанну не пришлось долго оставаться на одном месте: в том же году он переезжает в Одессу, а затем назначается в Таганрог, на вновь открытую викарную кафедру Екатеринославской епархии с титулом епископа Таганрогского и Приазовского. Здесь владыка Иоанн подвергся ложным обвинениям, так что ему даже пришлось претерпеть тюремное заключение. Однако народ, успевший полюбить своего архипастыря, воспротивился творившемуся беззаконию: люди крестным ходом подошли к воротам тюрьмы и потребовали освободить епископа. Не выдержав такого давления, гонители были вынуждены выпустить владыку Иоанна из заточения, и он, сопровождаемый паствой, отправился в собор, чтобы отслужить благодарственный молебен.

В 1917 г. патриарх Тихон назначил св. Иоанна епископом Старицким, викарием Тверской епархии. В то время она была охвачена церковной смутой. С помощью Божией св. Иоанн вскоре наладил там церковную жизнь.

С апреля 1918 г. владыка Иоанн служил епископом (впоследствии – архиепископом) Пензенским и Саранским. Здесь ему пришлось вступить в борьбу с одной из первых неканонических групп обновленческого типа, которая, пользуясь поддержкой большевиков, стремилась разрушить жизнь вверенной владыке Иоанну епархии. Обновленцами были захвачены кафедральный собор Пензы и ее основные храмы.

Прибыв в епархию, архипастырь был встречен верующими с любовью. Во избежание нападения его разместили в загородном мужском монастыре. Владыка вдохновенной проповедью обратил колеблющихся, убедив их следовать за Христом и истинной Церковью. Уже первые совершенные им службы привлекли к нему сердца множества пензенцев. Большевистская власть отнеслась к новому архиерею крайне враждебно: в помещениях, занимаемых св. Иоанном, был произведен тщательный обыск, его самого подвергли допросу, но так и не смогли отыскать повода для преследований.

Тогда лжеепископ обновленцев, сговорившись с чекистами, задумал убить архиепископа. Вечером в четверг Светлой седмицы в монастырь, где жил владыка, проникли два чекиста. Они выломали двери, и один из нападавших выстрелил в упор в стоящего посреди кельи мученика. Однако монах, спрятавшийся возле двери, успел ударить стрелявшего по руке, и пуля попала владыке в ногу, нанеся лишь небольшую рану. Узнав о нападении на своего пастыря, иноки ударили в набат. В келью сбежались рабочие, которые хотели было убить на месте покушавшихся на жизнь владыки. Только вмешательство самого епископа спасло их от верной гибели.

Но большевики не оставляли намерения расправиться с архипастырем. Так, в мае 1918 г. они открыли артиллерийский огонь по монастырю, где находился св. Иоанн, причем несколько снарядов попало в кельи, находившиеся по соседству с кельей архиепископа, к счастью, не причинив ему вреда. В сентябре 1918 г. в келье и канцелярии владыки был произведен тщательнейший обыск, снова не принесший никаких результатов, а сам св. Иоанн был увезен в губчека. В храмах епархии начали служить панихиды по «новопреставленному» архиепископу Иоанну, но на сей раз большевики отпустили его.

В праздник Усекновения главы Иоанна Предтечи раскольники попытались захватить Петропавловскую церковь. Владыка вдохновил народ на защиту храма и был арестован, заключен в тюрьму и приговорен к расстрелу. Однако народ решительно потребовал освобождения архипастыря, и буквально накануне назначенной казни св. Иоанну объявили, что он свободен.

И в дальнейшем владыке пришлось претерпеть немало испытаний: его пытались призвать на воинскую службу, ему запретили посещать приходы без специального разрешения властей, гонения усилились, и в конце концов архиепископ был вновь арестован и переведен в Москву. Но и здесь доказательств вины не хватило, и в марте 1920 г. он был оправдан.

Патриарх назначил вышедшего из тюрьмы святителя архиепископом Рижским и Митавским. Так в 1921 г. владыка Иоанн вступил в управление епархией. По его ходатайству Латвийская Церковь получила широкую автономию, оставаясь в составе Российской Церкви: данное решение было утверждено 21 июня 1921 г. самим патриархом Тихоном, Синодом и Высшим Церковным Советом.

Владыка Иоанн пользовался большим уважением среди православных верующих, как латышей, так и русских. В 1926–1931 гг. он состоял депутатом латвийского Сейма, в котором активно защищал интересы Православной Церкви и нередко вступал в конфликты с представителями левых партий. В 1926 г. святой добился принятия закона о юридическом положении Православной Церкви в Латвии, в котором говорилось, что она имеет право «свободно и открыто проводить в жизнь» православное вероучение. Кроме того, архиепископ решительно выступал в защиту интересов русского населения Латвии. При его участии были приняты законы, регламентирующие открытие русских учебных заведений, основные русские школы и гимназии стали получать пособия из фонда культуры.

От непосильных трудов пошатнулось его здоровье. Страдая от различных болезней, св. Иоанн был вынужден переехать на архиерейскую дачу у Кишозера. Там он и был убит в ночь с 11 на 12 октября 1934 г. Святителя привязали к снятой с петель двери и подвергли на верстаке страшным пыткам. Ноги святого жгли огнем, в него выстрелили из револьвера и еще живым предали огню.

В 2003 г. состоялось перенесение нетленных мощей сщмч. Иоанна из храма Покрова Пресвятой Богородицы на Покровском кладбище Риги в кафедральный собор Рождества Христова.