Память преподобномученика Пафнутия Отшельника и пятисот сорока шести святых мучеников, с ним пострадавших

Прп. Пафнутий долгие годы подвизался близ городка Гентирия, в Верхнем Египте. Он обратил ко Христу множество язычников как проповедью, так и собственным примером. Поэтому во время гонений Диоклетиана (303–305) правитель Ариан отправил воинов, чтобы арестовать святого.

Во время молитвы прп. Пафнутию явился Ангел Господень и возвестил, что настал час увенчать последним подвигом мученичества то здание добродетели, которое он строил с юности. «Беги в келью и надень облачения, в которых ты совершаешь святые Таинства, ибо настало время принести себя самого в жертву Богу Живому», – сказал Ангел.

Опережая посланный за ним отряд из двухсот воинов, блаженный сам предстал перед Арианом, который ожидал в порту сановников из соседних городов. Правитель удивился, что человек, за которым он послал, неожиданно явился к нему сам, и приказал заковать его в тяжелые цепи. Когда прп. Пафнутий предстал перед судом, оковы сами упали с его рук и ног. Тогда Ариан стал раскладывать перед ним всевозможные орудия пыток и спросил: «Какое безумие заставляет тебя предпочесть пытки и смерть жертвоприношению и почитанию богов?» Пафнутий отвечал: «Для нас, христиан, такая смерть – не смерть, но начало вечной жизни!». По приказанию правителя палачи растянули святого на дыбе и бичевали с такой жестокостью, что его внутренности обнажились и стали падать на землю. Но явившийся Ангел исцелил мученика. Тогда два воина, Дионисий и Каллимах, исповедали веру во Христа – Победителя смерти, и их тут же обезглавили.

На следующий день сорок военачальников и чиновников, заключенных в темницу по приказанию Ариана, видели ночью яркий свет, который исходил из каземата преподобного. Думая, что начался пожар, они разбудили стражей, те вошли к Пафнутию и с изумлением увидели, что помещение залито светом, а сам мученик стоит, воздев к небу руки, сияющие, как два факела, и молится о спасении города. Темницу наполнял не только свет, но и сладостный аромат, исходивший от тела святого, исцеленного Ангелом. Тогда тюремные стражи и сорок заключенных исповедали веру во Христа и последовали за Пафнутием на суд. Однако внезапно святой стал невидим, поэтому сорок пленников без него предстали перед Арианом, который подверг их мучениям. После этого мучеников отвели в пустынное место, где они приняли смерть в огне.

Тем временем прп. Пафнутий обратил еще одного знатного человека, Нестория, вместе с женой и дочерью, и с ними предстал перед судом. Однако Ангел вновь скрыл его, а Несторий с родными был подвергнут пыткам и обезглавлен.

Прп. Пафнутий проводил ночи в молитве, а днем обходил город, ведомый Посланником Божиим. Он обратил еще шестнадцать детей магистратов, которые затем приняли мученическую смерть за Христа. Святой сам привел их к правителю, и тот дал одному из детей указ Диоклетиана, повелевавший приносить жертвы богам. Но вместо того, чтобы возложить на жертвенник благовония, мальчик бросил на него императорский указ. Пока жрецы в отчаянии рвали на себе волосы, воины схватили мальчика и бросили в огонь, а затем пронзили его товарищей стрелами.

На протяжении всего этого времени прп. Пафнутий продолжал миссионерство. В районе порта восемьдесят четыре рыбака обратились в истинную веру благодаря проповеди святого и пришли вместе с ним на суд. Правитель приказал их бичевать, но рыбаки освободились от пут и перевернули кресло магистрата. Тогда их приговорили к смерти и тут же казнили.

Когда настала очередь Пафнутия, правитель повелел привязать его к колесу с острыми мечами, которые разрубили преподобного на четыре части. Но Господь вновь защитил святого: Архангелы Гавриил и Михаил воскресили его. Когда префект Евсевий и четыреста солдат увидели, что прп. Пафнутий в очередной раз находится перед судом, они уверовали во Христа и исповедали свое обращение перед Арианом. Однако тот, закоснев в нечестии, и их подверг мучениям, а затем смерти через сожжение.

После этого правитель сел вместе с Пафнутием в лодку и выплыл на середину Нила. Он привязал святому на шею мельничный жернов и столкнул в воду. Но камень всплыл, и святой сел на него, смеясь над бессилием магистрата.

В итоге Ариан отправил мученика под конвоем к самому императору Диоклетиану. И прп. Пафнутий после многих мучений удостоился венца своих желаний – он стал воистину учеником Спасителя, ибо был распят на засохшей пальме и пробыл на ней семь часов, прежде чем предал душу Богу. В этот момент дерево ожило и пустило двенадцать ветвей, отягощенных плодами.

Воины, похоронившие тело прп. Пафнутия, также исповедали Христа и были немедленно казнены. Людей, которые обратились в веру благодаря чудесам, совершенным благодатью Божией во время испытаний прп. Пафнутия, было числом пятьсот сорок шесть.