Память святого Стефана Первовенчального, короля Сербского

Св. Стефан родился в 1165 г. Он был вторым сыном Великого жупана Сербского Стефана I Немани, принявшего постриг с именем Симеон [13 фев.]. Св. Стефан II был воспитан в православной вере. Он женился на царевне Евдокии, дочери византийского императора Алексея III Ангела (1195–1203). У них было четыре сына, трое из них причислены к лику святых: Владислав [24 сен.], Предислав – архиепископ Сербский Савва II [8 фев.] и Урош I³⁴⁰.

В 1196 г. Стефан I решил отречься от престола и принять монашеский постриг. Своим преемником он избрал второго сына, Стефана, а не старшего, Вукана, который тяготел к латинству. Св. Стефан II был благочестивым христианином, мудрым и мирным правителем. Он со вниманием относился к советам младшего брата, свт. Саввы [14 ян.], которого считал своим духовным отцом. Св. Стефан много сделал для возрастания своего народа в православной вере и всему королевству подавал пример жизни по евангельским заповедям.

По смерти отца, св. Симеона, Вукан восстал против брата и попытался свергнуть его с помощью войска. Однако, благодаря поддержке болгарского царя Калояна (1197–1207), Стефан смог вернуться на Сербский престол (1204). Желая примириться со старшим братом, он обратился за помощью к младшему брату, св. Савве, и просил привезти с Афона в Сербию чудотворные мощи их отца. Перед святыней братья искренне примирились (1207). Стефан в знак благодарности Господу за Его милосердие построил монастырь Жича.

В это время латинский император Константинополя вынашивал план захвата Сербии с помощью венгерского короля. Тогда Стефан решил жениться на внучке венецианского дожа, чтобы получить корону из рук римского папы. При этом миро, в изобилии истекавшее от мощей св. Симеона Немани, иссякло. Страшась усиления латинского влияния на Сербию, св. Савва написал брату укоризненное письмо. Когда оно было прочитано перед гробницей св. Симеона, от нее снова потекло чудотворное миро, как и прежде.

По настоянию св. Саввы Константинопольский патриарх даровал Сербской Церкви автокефалию. Тогда св. Савва собрал в Жиче великое множество сербского народа, и после освящения монастырского храма состоялась его интронизация как первого архиепископа Сербской Церкви, а Стефан был коронован как первый Сербский король ( 1220). Впоследствии св. Стефан неуклонно следовал советам св. Саввы и правил народом в справедливости и мире, особенно заботясь о самых обездоленных.

В конце жизни он тяжело заболел и послал за св. Саввой, желая принять постриг, но по Промыслу Божию преставился до приезда брата. Подойдя к изголовью ложа св. Стефана, святитель простерся перед телом усопшего и оросил его лицо слезами. Затем, помолившись в глубине сердца, он осенил грудь Стефана крестным знамением во имя Святой и Животворящей Троицы. Вдруг сердце короля снова забилось, а тело стало теплеть и возвращаться к жизни. Взывая к нему, словно пробуждая ото сна, св. Савва повелел: «Поднимись, мой господин, и заговори со мной!». Король открыл глаза и, узнав брата, поцеловал его руку. Тогда он произнес монашеские обеты и принял постриг с именем Симеон. Причастившись Святых Таин и вознеся благодарение Господу, он скончался 24 сентября 1228 г.

Св. Стефана Первовенчанного похоронили в Студеницком монастыре рядом с отцом, и тело его вплоть до наших дней остается нетленным.