Память святой мученицы Феодоты Никейской²⁵⁷

Св. Феодота родилась в Понте. В первой половине III в. она, богатая и уважаемая, проводила жизнь в уединении и молитве. В те времена римский император Александр Север (222–235) отправил наместника Симпликия в Каппадокию преследовать христиан. Св. Феодоту схватили вместе с другими исповедниками веры и привели к Симпликию.

Поскольку она отказалась отречься от Христа, ей разорвали бока, но святая не перестала славить Господа. Можно было подумать, что мучениям подвергают не ее, а кого-то другого, настолько она казалась нечувствительной к боли. Затем ее заключили в тюрьму, но через семь дней стражники заметили, что двери ее камеры отворяются сами собой. Когда об этом доложили Симпликию, он не поверил. Тем не менее, когда к нему привели св. Феодоту, он был поражен, не увидев на ее теле никаких следов от ран. Придя в себя, магистрат приказал бросить христианку в горящую печь. Когда святая вошла туда, благодать Божия, пребывавшая в Феодоте, оттолкнула пламя печи, и оно обожгло более семидесяти человек, стоявших рядом.

Двумя днями позже правитель послал двух языческих жрецов забрать пепел, который, по его мнению, остался от святой мученицы. Они открыли печь, и вырвавшееся оттуда пламя сожгло их. При этом остальные увидели, что внутри печи св. Феодота поет псалмы вместе с двумя юношами чудесного вида.

В то время Симпликий должен был ехать в Византий и Анкиру Мисийскую²⁵⁸ и решил взять с собой Феодоту. Он поручился, что она не сможет войти в огонь, горящий на языческом жертвеннике. Она согласилась на испытание при условии, что вместе с ней в огонь войдет языческий жрец Дорофей, и тогда все смогут увидеть, чей Бог придет своему служителю на помощь. Оба вошли в огонь: Дорофей сразу погиб в пламени, а Феодота словно наслаждалась прохладой. Тогда Симпликий привязал святую к хвосту своей лошади и скакал до Вифинии, а в Никее приказал ей войти в храм и поклониться идолам. Феодота с радостью согласилась и в одно мгновение молитвой низвергла все статуи. Потеряв разум от гнева, Симпликий тщетно мучил святую и в конце концов приказал ее обезглавить.