Память священномученика Николая Широгова, диакона (1942) . Память преподобных Илии Пещерника¹⁶⁷ и его духовного отца Арсения

Память преподобных Илии Пещерника и его духовного отца Арсения

Прп. Илия родился в знатной богатой семье в калабрийском гор. Регии¹⁶⁸ ок. 864 г. Когда он был молодым, однажды в церкви к нему подошел монах и стал упрекать за роскошную одежду и разгульную жизнь. С тех пор юноша встал на путь подвижничества и умерщвления плоти.

В восемнадцать лет вместе с другом он покинул родные края, чтобы избежать женитьбы, и пришел в Таормину. Вскоре друг прп. Илии испугался строгой жизни и решил покинуть его и по дороге был убит сарацинами. Оставшись один, прп. Илия сел на корабль и отплыл в Рим, чтобы поклониться гробницам святых апостолов. Он встретил некоего монаха по имени Игнатий, которому доверил заботу о своей душе. Зная, в сколь плачевном состоянии находилась нравственность жителей города и духовенства, Игнатий посоветовал Илии вернуться на родину.

Вернувшись в Регий, Илия узнал об Арсении, который вел подвижническую жизнь недалеко от города. Арсений постриг Илию в монахи и стал для него живым образцом и примером всех добродетелей. У Илии была больная рука, поврежденная еще в детстве. Несмотря на это, он усердно выполнял всю физическую работу. Кроме того, он проводил большую часть ночи в покаянии и молитве, воспевая хвалы Господу. Илия говорил: «Тот, кто работает руками и молится в сердце, – вдвое богаче, так как служит Господу в лице бедных, как Марфа, а умом внимает слову Божию, как Мария».

Однажды некий влиятельный священник этого города отнял у подвижников лучшее поле и подкупил судью, чтобы тот не признал их правыми. Желая избежать ссоры, святые покинули монастырь.

Они поселились в церкви Святого Евстратия близ деревни Армон. Там, вдали от мирских забот, они предавались молитве в течение многих лет. Господь открыл им, что в скором времени на их земли нападут арабы. Тогда вместе со многими другими монахами они бежали в Грецию. Добравшись до Патр, монахи жили там восемь лет в заброшенной башне, изгнав из нее бесов, долгое время пугавших местных жителей. Вскоре преподобные прославились по всей округе аскетическими подвигами и чудесами.

Когда опасность арабского нашествия миновала, Арсений и Илия решили вернуться на родину, несмотря на уговоры местного епископа, желавшего оставить их в Патрах. Тогда разочарованный епископ воздвиг на Илию ложное обвинение в краже священных сосудов. Преподобный позволил заключить себя в тюрьму, даже не пытаясь оправдаться. В конце концов епископ раскаялся и отпустил преподобных в Калабрию.

Вернувшись в скит Святого Евстратия, они встретились с двумя другими подвижниками, Даниилом и Илией Сицилийскими [17 авг.], основавшими в этой области монастырь. Узы духовного родства соединили их. Прп. Илия Сицилийский, удостоенный пророческого дара, предсказал Арсению, что тот вскоре должен будет оставить земную жизнь. Затем он посоветовал Даниилу поставить Илию Пещерника во главе их монастыря после своей смерти. Когда настало время, прп. Арсений призвал Илию Пещерника к своему одру, дал ему последние наставления и почил в мире (904).

Через много лет после его кончины арабы, надеясь найти в церкви ценные вещи, вскрыли гробницу прп. Арсения и нашли его тело нетленным. Они попытались сжечь его, но их попытки остались тщетными. Тогда они положили святые мощи обратно в могилу.

По смерти прп. Илии Сицилийского Даниил исполнил его предписание и призвал Илию Пещерника. Когда тот пришел к дверям монастыря, они были закрыты по приказу Даниила, желавшего испытать его. Илия безропотно ждал до вечера, после чего был принят братией с великой радостью – как монах, стяжавший истинное смирение. Илия не ел в течение всего пути, и Даниил предложил ему пищу, но тот отказался, полагая, что не достоин участвовать в общей трапезе. Во время всенощного бдения Илия подбадривал задремавшего Даниила.

Через несколько месяцев Илия стал искать нового духовного отца и присоединился к отшельнику Косме, жившему вместе с учеником Виталием в пещере, в неприступных скалах. Но вскоре посетители и здесь стали мешать Косме и Виталию, и они ушли.

Прп. Илия, подобно Серафиму, исполненный пламенной любви ко Господу, в одиночестве продолжил духовное восхождение. Однажды во сне он увидел рой пчел, которые вились вокруг его головы и жужжали, рождая нежную мелодию. Он собрал их в сосуд и поставил посреди чудесного сада, наполненного яркими цветами. Проснувшись, Илия понял, что это было данное Господом указание собрать братий и вести их к Царству Небесному.

Число учеников быстро росло, и вскоре пещера стала для них слишком тесной. Тогда они нашли другую, более просторную, и превратили ее в монастырь с церковью, посвященной святым апостолам Петру и Павлу. Окрестные пещеры также превратились в улей, населенный многочисленными монахами, подражавшими житию прп. Илии.

Человек Божий учил их умению преодолевать диавольские козни и обеспечивал их всем необходимым, благодаря свому предстательству пред Господом. Однажды вино, предназначенное для евхаристической жертвы, было случайным образом потеряно. Тогда святой превратил в благоуханное вино простую воду. В другой раз он вышел навстречу медведю, разорявшему монастырские ульи и поля, и отругал его – медведь смутился и ушел.

Прп. Илия много раз невидимо защищал братий, когда им угрожала опасность, и предвидел их ошибки. Когда они следовали его советам, для них становилось возможным все, даже задачи, превышающие человеческие силы. Кроме того, прп. Илия исправлял нравы местных жителей и избавил от бесов многих одержимых. Творимые им чудеса привлекали к монастырю множество больных и бедных: и никто из них не был отвергнут.

Во время частых нападений арабов прп. Илия уходил в горы, одевался в звериную шкуру и оставался там до сорока дней, почти не вкушая пищи и питья. Иногда он укрывался в крепости и умолял учеников каяться в грехах, повлекших за собой столь великие бедствия.

Достигнув преклонного возраста, святой почти перестал есть и утолял жажду потоками слез, которые постоянно текли из его глаз. Но в праздники он проводил ночи, воспевая гимны и хвалы, исполненный великой радости. Он за год предсказал свою близкую кончину и отправился поклониться могиле прп. Илии Сицилийского. По возвращении прп. Илия постриг в монахи многих послушников, затем удалился в свою пещеру, где молча терпел тяжелую болезнь.

После двадцати пяти дней страданий он предал Богу душу 11 сентября 960 г. в возрасте девяноста шести лет в присутствии епископа и многих мирян. Прп. Илию похоронили в пещере, которая многие годы была свидетелем его подвигов.