Святая Этельдреда, королева Нортумбрийская, игуменья монастыря в Эли († 679, память 23 июня)

Святая Этельдреда, или Одри, или Этельфрита, или Этельфрида, или Эдильфрида, или Эдельтруда (Audry, Athelthryth, Ethelreda, Edilthride, Ediltrudis, Edeltrude) родилась в Экснинге (Exning), что в Саффолке (Suffolk), Англия.

Для своих друзей и семьи эта, когда-то всем известная, святая женщина из англосаксов была Этельдредой. Бедный люд звал её Одри, и само английское слово «мишура»¹³⁰ произошло от ожерелий, которые хорошо продавались во время праздников святой Одри и которые, как верили, излечивали болезни шеи и горла, потому, что сама Этельдреда, видимо, страдала от рака шеи, что считалось божественным наказанием за её привычку носить на шее богатое ожерелье. У нее была огромная опухоль на шеи, когда она отошла ко Господу, но, согласно святому Беде Достопочтенному, когда ее святая сестра Сексбурга (Sexburge) вскрыла её могилу, то тело обрели неповреждённым, а опухоль исцелённой.

Этельдреда была дочерью Анны, короля Восточных Англов, и сестрой святых Сексбурги, Этельбурги (Ethelburge), Эрконвальда (Erconwald) и Витбурги (Withburge). Она родилась в то время, когда монахи стремились к совершенному обращению ко Господу. Для Этельдреды молитва, Святое Причастие и дела милосердия были важными частями Веры в Господа нашего Иисуса Христа. От самой молодости она посвятила себя служению Богу, в чистоте и скромности. Хотя казалось, что она предназначена для жизни в монастыре, она дважды была замужем, и оба раза была освобождена от этих нежелательных браков.

В возрасте 14 лет Этельдреда сочеталась браком с Тонбертом (Tonbert). Некоторые святые старались избежать брака, стремясь к религиозному совершенству, но Этельдреда положилась на Бога. Она вышла замуж и была счастлива, что они могли жить в воздержании, ибо оказалось, что Тонберт был столь же набожен. Потом трёх или пяти лет совместной жизни Тонберт отошёл ко Господу.

Некоторое время она жила одиноко на острове Эли (Ely), бывшем частью её приданого, но из интересов государства вышла замуж снова. Ее второй муж, Эгфрид (Egfrid), сын Осви, Осви Нортумбрийского в ту пору был еще ещё ребенком. Этельдреда, будучи так же ещё молодой, относилась к нему скорее, как к сыну или брату, нежели к супругу. Она учила его катехизису и руководила духовным ростом, пытаясь настроить его на брак с воздержанием.

Но после 12 лет отношений Эгфрид, ставший взрослым, восхотел, чтобы она была его женой по существу, а не по названию. Этот встревожило Этельдреду, которая обратилась тогда за советом к святому архиепископу Вильфриду Йоркскому. Он освободил её от брака и посоветовал возвратиться в монастырь в Колдингхэм (Coldingham). Наконец, она смогла выполнить желания своего сердца. Она приняла там постриг под окормлением святой Эббы (Ebba).

В начале Эгфрид убеждал Вильфрида приказать его жене возвратиться, но безуспешно. В 672 году она основала смешанный монастырь, где ныне находится собор Эли, став в нём игуменьей. Эгфрид посылал военных в Эли, вынуждая её ввернуться, но не достиг успеха.

Основав Эли, Этельдреда прекратила носить тонкие льняные одежды и не одевалась больше ни во что, кроме шерстяных одежд. При этом она, кроме как на Пасху, Троицу и на Крещение, мылась только в холодной воде и ела один раз в день, за исключением дней болезни и больших церковных праздников. Она молилась за тех, кто не желал больше молиться, и заботилась о церкви с полуночи до рассвета. Через семь лет после основания монастыря Эли она умерла от чумы.

Святой Беда написал гимн в похвалу Этельдреде, бывшей одной из самых почитаемых святых англо-саксонских жён (как свидетельствуют многочисленные церкви и календари с её именем) из-за бесчисленных чудес, происходившим по её заступничеству, превратившим Эли в важное место паломничества.

Святую Этельдреду изображают коронованной с крестом, книгой и посохом с почками. Она может быть иногда изображена:

(1) Упокоенной под деревом в цветах;

(2) С книгой и лилией;

(3) С источником, исходящим из-под её ног;

(4) С демоном, который от нее убегает.

Этельдреда покровительница университета Кембриджа и тех, кто страдает болезнями горла или шеи.