Триодью называются две богослужебные книги, которые содержат в себе последования (службы) с изменяемыми молитвословиями для подвижных дней богослужения круга годичного и между молитвословиями имеют трипеснцы, т.е. неполные каноны, состоящие не из девяти или восьми песней, а из трех (трипеснцы), четырех (четырепеснцы) и из двух (двупеснцы). От канонов трипеснцев книги получили свое название.

Трипеснцы, четырепеснцы, двупеснцы назначено петь только в дни седмичные, но не в воскресные, в продолжение шести седмичных дней поются все девять песней канона. Двупеснец состоит из 8 и 9 песен. Он положен в триоди только в Великий вторник на утрени, и во всяком трипеснце и четырепеснце находятся 8 и 9 песни, пред этими песнями в понедельник находится 1-я песнь, во вторник – 2, в среду – 3, в четверг – 4, в пятницу – 5, а в субботу – 6 и 7 песни. Итак, в седмичные дни, кроме субботы, поются трипеснцы, а в субботу – четырепеснцы.

Обе Триоди воспоминают разные события, поются в разное время и имеют особые названия: одна именуется Постною, а другая – Цветною триодью.