Чем уныние отличается от печали?

Уныние отличает не столько какая-то скорбь или грусть, сколько полная пассивность и нерадение по отношению к своему спасению. Человек может вообще по-видимому не печалиться, но пребывать в унынии, потому что он пустил на самотек свою духовную жизнь и даже не пытается что-то делать.

Вот ответ из Лествицы.

О печали:

Если кто возненавидел мир, тот избежал печали. Если же кто имеет пристрастие к чему-либо видимому, то еще не избавился от нее; ибо как не опечалиться, лишившись любимой вещи?

Об унынии:

Уныние есть расслабление души, изнеможение ума, пренебрежение иноческого подвига, ненависть к обету, ублажатель мирских, оболгатель Бога, будто Он немилосерд и нечеловеколюбив; в псалмопении оно слабо, в молитве немощно, в телесном же служении крепко как железо, в рукоделии безленостно, в послушании лицемерно.

И паки об унынии:

Ставшим на молитву сей лукавый дух напоминает о нужных делах, и употребляет всякое ухищрение, чтобы только отвлечь нас от собеседования с Господом, как оборотью, каким-либо благовидным предлогом…

Каждая из прочих страстей упраздняется одною, какою-нибудь противною ей добродетелью; уныние же для инока есть всепоражающая смерть.

Мужественная душа воскрешает и умерший ум; уныние же и леность расточают все богатство.

Свяжем теперь и сего мучителя памятию о наших согрешениях; станем бить его рукоделием, повлечем его размышлением о будущих благах; и когда оно предстанет нам, предложим ему подобающие вопросы.

Итак, скажи нам, о ты, нерадивый и расслабленный, кто есть зле родивший тебя? и какие твои исчадия? Кто суть воюющие против тебя? и кто убийца твой? Он отвечает: «в истинных послушниках я не имею где главу подклонить; а имею для себя место в безмолвниках, и с ними живу. Родительницы у меня многие: иногда бесчувствие души, иногда забвение небесных благ, а иногда и чрезмерность трудов. Исчадия мои, со мною пребывающие: перемены местопребываний, пренебрежение повелений отца духовного. Непамятование о последнем суде, а иногда и оставление монашеского обета. А противники мои, которые связывают меня ныне, суть псалмопение с рукоделием. Враг мой есть помышление о смерти; умерщвляет же меня молитва с твердою надеждою сподобиться вечных благ; а кто родил молитву, о том ее и спросите.

Печаль всегда вызывается каким-то внешним событием, в отличии от уныния, у которого причины внутренние (нерадение, осуждение и подобные).

Чтобы было проще запомнить: нас опечаливают, либо мы впадаем в уныние.

Предположу, что уныние — это грусть, вызванная отчаяньем, то есть разрушительная практика, ведущая к гибели.

А печаль — грусть о случившихся плохих обстоятельствах с надеждой на исправление ситуации. В христианском смысле — покаяние в своих грехах с твердой надеждой на милость и прощение со стороны милосердного Бога.

С уважением,