Слово «коливо» буквально переводится с греческого как «варёная пшеница». Император Юлиан Отступник, желая навредить христианам, велел окропить идоложертвенной кровью все продукты на рынке. На помощь верующим пришёл святой мученик Феодор Тирон, он явился во сне константинопольскому архиепископу, предупредил о замысле императора и повелел христианам употреблять варёную пшеницу из домашних запасов — коливо. В память об этом событии в Церкви установлен чин освящения колива, который совершается в пятницу первой седмицы Великого поста.