Память преподобного Арсения Великого¹⁰⁸

Св. Арсений родился в благородной римской семье в начале IV в. Одаренный живым умом, он получил полное светское образование. Но как только стал диаконом¹⁰⁹, решил посвятить себя исключительно священным трудам. Святой так прославился в столице, что, когда император Восточной Римской империи Феодосий Великий попросил западного императора Грациана найти учителя для его сыновей, Грациан послал к нему Арсения.

Несмотря на почет при дворе и уважение со стороны Феодосия, который взирал на него как на духовного отца, сорокалетний Арсений не позволял себе быть обманутым ложными прелестями и желал посвятить жизнь Богу. Как-то ночью он молился Господу, прося указать путь ко спасению, и услышал голос с небес: «Арсений, бегай от людей, и спасешься!» Он немедленно покинул дворец, дошел до пристани, сел на корабль и приплыл в Александрию. Сразу же его постригли в одном из многочисленных монастырей, что располагались вокруг столицы Египта. Как при дворе он носил богатое и драгоценное платье, так здесь он стал носить только самую обыкновенную одежду, в которой его невозможно было узнать. Он отказался от суетной мирской науки и стал учеником суровых египетских подвижников, к которым без колебаний обращался по поводу любого своего помысла.

Через некоторое время Арсений вновь спросил в молитве у Бога, как возможно спастись. Тот же голос сказал ему: «Арсений, скрывайся от людей, пребывай в молчании, сохраняй трезвение ума. Это корни совершенства». Тогда он отправился в известный монастырь Скит и углубился в пустыню. Там он построил себе келью в сорока семи километрах от церкви. Он выходил из кельи очень редко и сорок лет пребывал наедине с Богом, мужественно отвергая бесовские соблазны, напоминавшие ему о прежней жизни. Каждый день он спрашивал себя: «Арсений, почему ты ушел из мира?»– и смиренно просил Бога: «Даруй мне, по милости Твоей, положить начало».

Так же как другие отшельники, Арсений проводил дни, плетя из пальмовых ветвей корзины и читая стихи из псалмов. Он никогда не менял воду, в которой замачивались ветви, и смиренно переносил зловоние, как он сам говорил, в обмен на духи и ароматы, которыми некогда пользовался в миру. В его келье не было никаких удобств, даже светильника. В качестве еды он довольствовался одной корзиной хлеба в год. Тем не менее св. Арсений никогда не отвращался от сотворенного Богом и в урожайное время просил приносить ему фрукты, которые пробовал, впрочем, только один раз. Он целые ночи молился, отказываясь от сна, а утром, повинуясь природе, говорил сну: «Иди сюда, злой раб!» – и ненадолго предавался отдыху. Подвижник считал, что монаху, если он настоящий борец, достаточно одного часа сна. В субботу вечером этот небесный человек начинал молиться спиной к заходящему солнцу и стоял с протянутыми к небу руками, пока солнце не освещало его лицо.

Когда посетители, даже самые высокопоставленные, приходили к его келье за наставлениями, св. Арсений отказывался их принимать. Архиепископу Александрийскому Феофилу, желающему его посетить, он ответил: «Если ты придешь, я тебе открою, но если я открою тебе, я открою всем; а тогда я здесь не останусь». Его спросили, почему он избегает людей, и он ответил: «Бог знает, что я вас люблю, но я не могу жить и с Богом, и с вами. Мириады Небесных Сил имеют лишь одну волю, а у людей их много. Я не могу оставить Бога и идти к людям».

От продолжительного уединения, молчания, бдения, хранения помыслов слезы постоянно увлажняли его глаза. Когда Арсений занимался ручным трудом, он всё время клал кусок ткани себе на грудь, чтобы собирать слезы, которые текли легко и так обильно, что у него выпали ресницы. Поток слез не только омыл его душу от всех нечистых страстей, но также преобразил его тело, сделав святого похожим на Ангела: подвижник имел облик всецело светлый. Раз один из братии подошел к келье и тихо посмотрел внутрь, прежде чем постучаться. Он увидел, как старец стоит как бы охваченный пламенем, преображенный светом благодати.

Иногда св. Арсений приходил в церковь Скита к Евхаристии. Он стоял за столбом, чтобы никто не видел его лица, и с неохотой отвечал на вопросы братий. Подвижник имел совершенно белые волосы, длинную бороду до пояса.

Св. Арсений жил в Скитской пустыне примерно сорок лет. Когда варвары напали на монахов, святой прошел мимо них, но они его не увидели. Однако после второго нашествия на знаменитый монастырь (434)¹¹⁰ ему пришлось бежать на гору Троган¹¹¹, где он жил десять лет. Затем, после трехлетнего пребывания в Канопе, св. Арсений вернулся в Троган, где преставился в возрасте девяноста пяти лет (449).

Перед самой смертью святой приказал ученикам бросить его тело на горе и сказал: «Я часто раскаивался в произнесенных словах, но никогда в молчании». Братия, увидев, что он смущен и плачет, спросили, неужели он боится, несмотря на то, что достиг такого бесстрастия? Подвижник ответил: «Истинно, страх, который я испытываю сейчас, сопровождает меня с тех пор, как я стал монахом». Затем он отошел ко Господу.

Из памятных слов св. Арсения своим ученикам: «Сколько можете, старайтесь, чтобы ваше внутреннее занятие было согласно Богу – и вы победите внешние страсти».