Память святителя Сильвестра, папы Римского

Св. Сильвестр происходил из благочестивой римской семьи. С детских лет он был пламенным защитником и проповедником веры. Во времена гонений он мужественно принимал у себя исповедников, преследуемых властями, и паломников к христианским святыням Рима.

Когда из Антиохии пришел в Рим святой муж и исповедник Христов епископ Тимофей, чтобы поклониться гробницам мучеников и проповедовать Евангелие, Сильвестр принимал его в своем доме больше года. После мученической кончины епископа Сильвестр похоронил его. Тогда городской префект Тарквиний, призвав Сильвестра, потребовал у него имущество, оставшееся после Тимофея, и велел принести жертву идолам, угрожая за неповиновение страшными муками. Сильвестр же предвидел неожиданную скорую смерть префекта и сказал ему об этом евангельскими словами: «В сию ночь душу твою возьмут у тебя (Лк.12:20), а что ты угрожаешь сделать со мною, то не сбудется». Разгневавшись, префект повелел заключить святого в железные оковы и бросить в темницу, сам же сел обедать. Во время обеда в горле у него застряла рыбная кость, которую не могли извлечь никакими средствами, даже при помощи врачей. Промучившись с обеда до полуночи, Тарквиний умер, как и предсказал святой.

Святой Сильвестр, пап Римский. Собор Св. Софии в Охриде. XI в.

Сильвестра же христиане с радостью вывели из темницы. Многие из служителей префекта, видя, как исполнилось предсказание святого, убоялись и припадали к его ногам, опасаясь, как бы и с ними не приключилось несчастья, как с их господином. Другие же, будучи убеждены этим чудом, прямо обратились ко Христу. С того времени святого стали почитать не только верующие, но и неверующие во Христа.

Затем его рукоположил в священный сан св. Маркеллин, папа Римский. По смерти папы Мильтиада (314) римские христиане, весьма ценившие добродетели и милосердие св. Сильвестра, настояли на том, чтобы именно он занял папский престол. Св. Сильвестр стал достойным преемником апостола Петра в пастырской заботе о духовном стаде и в приверженности святым заповедям. Он создал благотворительные заведения для бедных и утвердил традиции Церкви так, чтобы отделить их от языческих обычаев: например, ввел новые названия дней седмицы, переименовав первый день недели, воскресенье, который назывался днем солнца, в день Господень. Св. Сильвестр прославился также многочисленными чудесами.

Когда св. Константин Великий, победивший Максенция силой Честного и Животворящего Креста, вступил в Рим и многими деяниями проявил приверженность христианству, св. Сильвестр стал открыто проповедовать народу таинства веры. Тогда, среди всеобщего ликования, многие приняли святое крещение. Сам император, получив наставление в вере от св. Сильвестра, решил отложить свое крещение, чтобы вступить в новую жизнь в водах Иордана, на том же месте, где крестился Спаситель²⁶. По совету папы Сильвестра, св. Константин построил в Риме семь больших храмов, где христиане теперь могли беспрепятственно совершать празднования в честь Спасителя и святых.

Один только дьявол, враг рода человеческого, пылал злобой и желанием отомстить. Он внушил матери императора, св. Елене [21 м.], тогда еще приверженной иудаизму, мысль устроить публичный спор и пригласить на него двенадцать самых ученых книжников во главе с неким Замврием, занимавшимся колдовством, и двенадцать христианских епископов во главе со св. Сильвестром. Отвечая на возражения евреев, святой показывал, опираясь на слова пророков, что все события, описанные в Ветхом Завете, и все Божественные обетования находят свое полное завершение и воплощение в Лице Христа Спасителя.

Объяснив им, что исповедание Святой Троицы: Отца, Сына и Святого Духа – не противоречит учению о Едином Божестве, но только подтверждает единство Его природы, св. Сильвестр ответил на их вопрос о Воплощении с помощью такого примера. Взяв в руки пурпурную мантию императора, он сказал: «Эта ткань, прежде чем стать украшением и символом царского достоинства, была соткана и отбелена, окрашена пурпуром, скроена и отделана, но от этого достоинство императора нисколько не умаляется. Также и плоть Христова, принятая Им на Себя, должна была перенести испытания, нисколько не умалившие Его Божества, чтобы весь человек, и душой, и телом, стал достойным украшением Славы Божией».

На другое возражение, о смерти Спасителя, св. Сильвестр отвечал: «Поскольку человек стал пленником смерти вследствие греха, Господь послал не Ангела, но Своего Единородного Сына, чтобы дать Его в заложники смерти и спасти человека. Но смерть, познав, что ее Жертва нетленна, ибо это Сам Воплотившийся Бог, отвергла ее и вместе с ней всю человеческую природу, убедившись в своем бессилии. Так со Христом, Богочеловеком, падший человек не только был спасен от смерти, но достиг Неба и удостоился пребывания с Господом».

Иудейские книжники умолкли после этих слов. Но Замврий, желая все же показать могущество своего Бога, прошептал волшебное заклинание в ухо быку, который внезапно упал замертво. Тогда Замврий стал хвалиться, что св. Сильвестр не может сделать ничего подобного. Святой отвечал: «Мой Бог дает не смерть, но жизнь и воскресение». Воздев к небу руки, он воскресил животное, ставшее кротким и послушным. Тогда император и народ воздали святому хвалы и многие решили принять крещение.

Св. Сильвестр продолжал трудиться во славу Церкви и ее святого учения. Он отошел ко Господу 31 декабря 335 г.²⁷