Память святителя Василия Великого, архиепископа Кесарии Каппадокийской

Свт. Василий Великий родился в 329 г. в Кесарии Каппадокийской, в богатой и благородной семье, которая дала Церкви, словно многоценные жемчужины, целую плеяду святых. Один из предков св. Василия по материнской линии стяжал мученический венец. Дед с бабкой по отцовской линии исповедовали Христа во время преследований христиан императором Максимином Дайей. Они вынуждены были скрываться в Понтийских горах, где провели семь лет (306–313) и где дикие звери чудесным образом приносили им еду³. Родители св. Василия, св. Василий Старший и св. Емилия⁴, прославились добродетелями, попечением о бедных и тем, что направили своих десятерых детей на путь святости. Сестра св. Василия, св. Макрина, прозванная Любомудрой [19 ил.], была настоящей духовной главой семьи и воодушевила на монашескую жизнь мать и братьев: св. Навкратия, свт. Григория, будущего еп. Нисского [10 ян.], и свт. Петра, будущего еп. Севастийского [9 ян.].

Св. Василий провел детство в Неокесарии Понтийской, где воспринял основы православной веры от матери и бабки, св. Макрины Старшей, ученицы св. Григория Чудотворца [19 н.]. Под руководством отца, известного учителя риторики, он быстро продвинулся в изучении светских наук, сочетая это с возрастанием в добродетели. По смерти отца Василий продолжил образование у лучших учителей в самых крупных культурных центрах той поры: в Кесарии Палестинской, затем в Константинополе и, наконец, в Афинах – древней столице науки и красноречия. В этом городе Василий приобрел известность еще до своего появления там благодаря Григорию Богослову, с которым он познакомился в Каппадокии⁵.

Их дружба, поначалу обычная и мирская, переросла со временем в совершенно святую и духовную, когда они оба осознали, что живут лишь ради Бога и стяжания Небесных благ. Они были связаны делами милосердия, их многое объединяло: жилище, невзыскательная пища, отвращение к распущенному образу жизни своих ровесников, неутолимая жажда наук и мудрости, смелые интеллектуальные поиски, любовь к красноречию и в особенности святое соперничество на пути к совершенству и добродетели с надеждой на будущее – все это настолько их сближало, что можно было подумать, будто у них одна душа в двух телах⁶, несмотря на весьма различные характеры.

Василий имел неколебимую душу, энергичный и решительный ум, интересовался всеми науками и показывал в них блестящие успехи: ему были одинаково подвластны философия, грамматика, логика, риторика, математика, астрономия и даже такие практические занятия, как медицина. Там, где проповедь ап. Павла была высокомерно отвергнута гордыми софистами, Василий с Григорием сумели прославить крестные страдания Спасителя, применяя то же оружие, что и светская мудрость. В результате Василий заслужил такое уважение, что, когда его обучение подошло к концу, товарищи по учебе пожелали, чтобы он остался с ними в качестве учителя. Но тот, стремясь душой к новым горизонтам, покинул город и вместе с ним эллинскую культуру, оставив им на некоторое время Григория, наподобие заложника.

Святитель Василий Великий, архиепископ Кесарии Каппадокийской. «Минологий Василия II». XI в.

По возвращении на родину в 356 г. Василий обнаружил, что его мать Емилия и сестра Макрина сделали из семейного имения в Аннесии женский монастырь, а братья ушли в соседний мужской монастырь. Пламенные увещания Макрины, пример подвижников, живших с некоторых пор в Каппадокии под руководством Евстафия Севастийского, и в особенности глубокие размышления над Евангелием заставили Василия осознать, насколько тщетными были до сих пор его попытки угнаться за мудростью мира сего. Он отказался от многообещающей карьеры оратора, принял крещение⁷ и решил найти духовного наставника, который вел бы его по пути аскезы.

Не сумев найти такого в родном краю, Василий предпринял длительное путешествие по известным центрам истинной философии: он побывал в Египте, Палестине, Сирии и даже в Месопотамии, где был свидетелем аскетических подвигов и божественных добродетелей насельников Небес. Подобно усердной пчеле, он собирал у тех и у других самое лучшее, что находил, и так за короткое время приобрел глубокие познания в искусстве подвижничества. Чтобы применить эти знания в жизни, требовалось соответствующее место, тихое и достаточно удаленное от мира, где можно было бы сосредоточенно работать Богу, ни на что не отвлекаясь.

Такое место св. Василий нашел в одной пустынной долине, отделенной от семейного монастыря в Аннесии рекой Ирис. Это был, по его мнению, настоящий земной рай. Вместе с Григорием, близким ему по духу, Василий провел там некоторое время, предаваясь подвижнической жизни, занимаясь ручным трудом, размышляя над Священным Писанием и молясь, то есть проводя такую жизнь, о которой они мечтали со времен Афин⁸. Друзья отказались от всех материальных благ и стали нищими, подобно нашему Спасителю, презревшему славу, чтобы обогатить нас Своим Божеством. Василий оставил себе из вещей лишь самое необходимое, чтобы покрывать тело и дожить до следующего дня. Единственным его богатством был крест, который он пронес через всю жизнь: и ведя подвижническую брань, словно бесплотный, и стойко претерпевая болезнь, ставшую его неразлучной спутницей до самой смерти.

Оставшись через год в одиночестве, Василий по-прежнему сиял ученостью и добродетелями, и множество людей из окрестных земель приходили к нему: монахи, миряне и даже дети, к которым он всегда относился с особо нежной любовью⁹. Поскольку число посетителей, желавших вести ангельское житие, все возрастало, Василий составил для них знаменитые «Правила», которые считаются настоящим уставом монашества как на Востоке, так и на Западе¹⁰. Несмотря на относительно молодой возраст, Василий учил с силой убеленного сединами старца, имея опыт многолетних подвижнических трудов, и выказывал глубокое знание человеческой души, открытое ему Богом за дни и ночи, проведенные в молитве. Пытаясь исправить аскетические крайности учеников Евстафия Севастийского, Василий настаивал на важности ведения общинной жизни под руководством одного отца – живого образа Христа, на необходимости полного отказа от всех благ и собственной воли, на милосердном и уважительном отношении друг к другу, на соединении евангельских предписаний со страхом Божиим и православной верой.

В 360 г. Василий был вызван в Кесарию и там рукоположен в диакона местным епископом Дианом. Затем он присутствовал на Константинопольском Соборе, во время которого с болью в душе увидел, насколько Церковь Христова страдала от бесконечной борьбы между арианами, полуарианами (омиусианами) и православными. Поскольку Диан, поддавшись слабости, подписал устраивавшие еретиков документы, Василий прервал на некоторое время общение с ним. Он вновь стал жить в уединении. Затем к нему присоединился св. Григорий, сбежавший после того, как он был рукоположен против своей воли.

В 363 г. Василия рукоположил в пресвитера новый епископ Кесарии Евсевий. Между ними начала вспыхивать вражда, разжигаемая завистниками, и Василий вновь ушел в затвор, чтобы сохранить мир с епископом. За этот период отшельнической жизни святой организовал общины на общежительных началах для каппадокийских монахов и составил свод правил относительно их образа жизни, литургической практики, отношений друг с другом и контактов с миром. Твердый поборник общежительных монастырей, св. Василий не утратил любви и к жизни в одиночестве. Неподалеку от каждого монастыря по его почину были устроены кельи для отшельников, чтобы затворники чувствовали себя в безопасности, находясь поблизости от других людей, а те, кто вел более практическую жизнь, могли брать пример с молчавших и молившихся, и не отвлекавшихся ни на что мирское.

Перед лицом опасности, возникшей с восшествием на престол непримиримого императора-арианина Валента II (364), Василий решил вновь покинуть свою монастырскую семью, чтобы на сей раз принять активное участие в сражении за правду. Помирившись с епископом Евсевием, он получил задание просвещать народ Кесарии. Блистая красноречием, Василий учил народ восхищаться премудростью Божией, явленной в Его творении («Беседы на Шестоднев»), и прививал слушателям любовь к настоящей красоте, которую приобретает душа, украшаясь добродетелями и размышлениями над Священным Писанием («Беседы на псалмы»). Во время ужасного голода, постигшего город в 367 г., святой проявил истинное милосердие: он раздавал последнее оставшееся у него, неодолимой силой своего красноречия («Беседы о богатстве») способствовал тому, что богатые горожане и перекупщики распахнули двери своих кладовых, без устали помогал наделять голодающих провизией и прилагал свои медицинские познания для лечения больных. Тысячи людей были таким образом спасены от смерти, возымев глубочайшую признательность к Василию, и потому с большим энтузиазмом поддержали его кандидатуру на выборах Кесарийского епископа, несмотря на козни еретиков.

Литургия св. Василия Великого. Собор Св. Софии в Охриде. XI в.

С момента своего восшествия на престол (370) новый епископ приготовился к борьбе за укрепление православной веры и дисциплины среди клира и викарных епископов. Император, видя, что Кесарийская Церковь вместе с Александрийской восстают против его арианских начинаний, решил отправиться туда лично. Валент послал вперед себя префекта Модеста, чтобы тот подчинил бесстрашного епископа.

После бесплодных попыток привлечь Василия на свою сторону льстивыми обещаниями и речами, префект стал угрожать конфискацией всего имущества епископа, ссылкой, разнообразными пытками и смертью. «Подыщи иные угрозы, – уверенно отвечал на это святой, – поскольку из названного меня ничто не волнует. Ведь человеку, у которого нет никакого имущества, незачем бояться конфискации, если только ты не польстился на жалкое рубище и несколько книг – это все, что у меня есть. Что касается ссылки, так я не привязан ни к какому определенному месту. То, где я сейчас живу, – не мое, и я чувствую себя дома в любом месте, куда бы меня ни отправили, а точнее, я рассматриваю всю землю принадлежащей Богу, а себя – как чужестранца на ней, где бы я ни находился. Что до пыток, так к чему ты их применишь? Мое тело не способно их перенести... Что же касается смерти, то я приму ее как милость, поскольку она приведет меня чуть раньше к Богу, ради Которого я живу, ради Которого тружусь, ради Которого я и так уже полумертвый и прийти к Которому мечтаю уже давно». Растерянный и обескураженный, префект признался, что никогда еще не слышал таких слов. «Просто ты никогда не имел дела с епископом», – ответствовал Василий. Исцелившись затем от болезни по молитве святого, Модест стал его другом и преданным почитателем.

В другой раз, когда ариане угрожали захватить Никейскую Церковь, св. Василий, словно новый Илия (3Цар.18:20–40), предложил двум партиям по очереди вознести молитвы перед закрытыми дверями храма. Воззвания к Богу еретиков остались бесплодными. Тогда святой вознес горячую молитву Господу – тотчас основания церкви пошатнулись и двери отворились сами собой под радостные крики верных¹¹.

Подобные знамения Божии происходили и в императорской семье: шестилетний сын Валента внезапно умер после того, как его отец подписал еретическое соглашение. Сам же Валент, войдя однажды в кесарийскую церковь, когда там шла служба на праздник Богоявления, был настолько поражен красотой пения, чинностью молящихся и, главное, величественным видом св. Василия, стоящего перед престолом, словно Сам Великий Архиерей нашего спасения Иисус, что поневоле остался помолиться вместе с православными. Немного времени спустя, когда приказ о ссылке епископа принесли на подпись императору, его перо трижды сломалось. Напуганный этими знамениями благоволения Божия к святому, Валент перестал чинить ему препятствия.

Однако император не отказался от своей политики и поделил Каппадокию на две церковные митрополии, надеясь таким образом уменьшить влияние епископа Кесарийского. Василий в ответ тотчас создал новые епархии, во главе которых поставил надежных людей: своего брата Григория Нисского, Григория Богослова (в Сасимах) и других. Также Василий неоднократно обращался к западным предстоятелям, которые жили тогда в мире и православной вере, прося их смилостивиться и направить на Восток делегацию, чтобы собрать большой православный Собор, но каждый раз получал от них лишь холодное сочувствие. На деле же западные епископы поддерживали Павлина, соперника св. Мелетия [12 фев.] на Антиохийской кафедре, давая тем самым повод к новым расколам внутри Церкви, осаждаемой со всех сторон еретиками.

Что касается вероучения, св. Василий, уже обличив крайних ариан (Трактат «Против Евномия», 364), принялся за опровержение ереси полуариан (омиусиан), которые, несмотря на свою кажущуюся близость к православным, все больше расшатывали их ряды различными бесплодными спорами. Св. Василий первым из православных отцов решился выдвинуть контраргументы против отрицавших Божественность Святого Духа – духоборцев, или македониан. Василий открыто заявил, что Святой Дух есть в полноте Бог, Он той же природы, что и Отец с Сыном. Будучи сам вдохновлен Святым Духом и приобщен по благодати к тайне неизреченного единства трех Лиц Святой Троицы, св. Василий сумел почувствовать подходящий момент и изложить с несравненной ясностью и точностью фундаментальные понятия православного богословия – сущность и ипостась, связав их с тайной нашего спасения и обожения человека во Христе.

Авторитет еп. Василия, образца верности, простирался далеко за пределы его епархии. Подобно орлу, взмывающему ввысь, он присматривал¹² за всем, защищал все Церкви, оказывавшиеся в бедственном положении, и покрывал их своими крылами. Для этого он совершал множество путешествий, а когда не мог этого сделать из-за частых болезней, писал письма, в которых давал указания, каким путем идти. Его сохранившееся эпистолярное наследие очень важно и является одним из сокровищ святоотеческой литературы. По смерти неутомимого защитника никейской веры свт. Афанасия Александрийского (373) св. Василий благодаря постоянно растущей славе стал восприниматься как маяк Православия и самый авторитетный выразитель истины.

Но, несмотря на такую деятельность, св. Василий оставался по-прежнему внимательным пастырем для духовного стада и сострадательным отцом для каждого из своих верных чад. Его забота о бедных не знала границ. Продолжая начатое в бытность свою пресвитером, он построил в ближнем пригороде Кесарии огромное благотворительное заведение, «город милости», названный впоследствии Василиадой¹³. Этот комплекс включал в себя храм, гостиницу, богадельню, лепрозорий, школу, мастерские и т. д. При каждом удобном случае святой отправлялся туда и ухаживал за самыми малоприятными больными, обнимал и утешал прокаженных. По свидетельству св. Ефрема [28 ян.], когда св. Василий проповедовал, ослепительно-белый голубь нашептывал ему на ухо слова о возвышенном, и когда он приносил бескровную Жертву, становился подобен столпу огненному от земли до небес. Православная Церковь до сих пор служит литургию свт. Василия Великого¹⁴, а также использует составленные им молитвы, наполненные глубоким богословским смыслом. Также он способствовал закреплению традиции праздновать память мучеников и почитать святые мощи.

Св. Василий, вселенский учитель, свет православной веры, наставник монахов, кормитель нищих, покровитель всех уповающих на Бога, был совершенным образцом епископа, живым образом Христа, через Своего угодника становившегося всем для всех, говорящего через его слова и преподающего людям через его дела сокровища Своей любви. В то же время как человек св. Василий узнал поражения, клевету и всяческую скорбь: несмотря на все его усилия, церковные расколы все учащались и учащались, так что любой другой на его месте давно бы отчаялся увидеть когда-нибудь мир. И только за год до смерти Василия, после того как император Валент погиб во время очередной кампании против готов (378), на трон взошел благочестивый Феодосий I (379), который незамедлительно прогнал ариан и восстановил православных епископов на их кафедрах. Изможденный болезнями и суровым образом жизни, св. Василий отошел ко Господу 1 января 379 г., так и не узнав, чем увенчались его труды на Втором Вселенском Соборе в Константинополе (381).

Триумфом святителя стало его погребение, на которое стеклось невероятное количество народа. Можно было подумать, что люди собрались на Второе Пришествие Христа. Происходило множество чудес. И теперь, в соответствии со своим именем, которое означает «царский», св. Василий занимает царское место среди святых отцов, в непосредственной близости от Престола Царя Небесного¹⁵.