Память святителя Григория, епископа Акрагантского

Св. Григорий родился в Претерии, неподалеку от Акраганта²⁷² на Сицилии, ок. 559 г., при императоре Юстиниане. Когда мальчику исполнилось восемь лет, благочестивые родители Харитон и Феодота поручили сына заботам его крестного отца – епископа Патамиона. Тот наилучшим образом наставил Григория в церковной и мирской премудрости. Мальчик быстро научился читать и, в двенадцать лет посвященный в чтеца, уже знал наизусть Псалтирь. Когда он читал Священное Писание прекрасным от природы голосом, всем было необыкновенно приятно слушать, тем более что Григорий умел замечательно его толковать, денно и нощно совершенствуясь в постижении Писаний постом и молитвой. В восемнадцать лет ему было видение, повинуясь которому он отправился в паломничество в Святую Землю, чтобы лучше проникнуть в тайны Писания.

Сперва он добрался до Карфагена. Там он встретил трех следовавших из Рима монахов, которые предложили ему присоединиться к ним на пути в Иерусалим. Даже в дороге юноша ел не чаще одного раза в два-три дня и непрестанно читал Писание. Посетив Триполи и другие города Египта, они прибыли в Иерусалим на исходе четвертого месяца пешего пути. Монахи со слезами поклонились всем местам, удостоенным присутствия Спасителя, и посетили множество монахов, живших в городе и его окрестностях, чтобы получить от них благословение и наставления. Паломники провели Великий пост в одной из обителей, где все добродетели Григория: подвижничество, смирение, совершенное не по возрасту терпение и духовное внимание к помыслам – привели в восхищение ее насельников.

На Пасху они отправились в Иерусалим и были сердечно приняты патриархом Макарием (563–575). Он по откровению от Духа Святого узнал имена трех монахов, которые до этого себя не называли: Марк, Серапион и Леонтий. Патриарх горячо поблагодарил их за то, что они привели с собой Григория, избранный сосуд, и несколько дней подряд любовался добродетелями юноши, особенно усердием в постижении Священного Писания, которому тот предавался во время долгих ночных бдений.

Когда окончились праздники, три монаха отправились обратно в Рим, а по дороге остановились в Агригенто и рассказали родителям Григория и местным жителям об ангельской жизни юноши.

На Пятидесятницу Григорий был рукоположен в диакона патриархом Макарием и в течение года оставался в монастыре на Елеонской горе. Затем он удалился, чтобы вести суровую подвижническую жизнь в пустыне. Там под руководством опытного старца Григорий прожил четыре года. Он совершенствовался в добродетелях и углубил богословские познания, благодаря чему позднее удостоился прозвания Второй Златоуст.

Вернувшись в Иерусалим, Григорий вначале служил в патриархии, затем отправился в Антиохию, где поселился в келье, предоставленной ему патриархом Евстафием. Его ученость и добродетели приводили в изумление всех благочестивых людей в городе, но единственным желанием монаха было во всем следовать воле Божией.

Через год святой удостоился видения. Следуя ему, он уехал в Константинополь и стал подвизаться в монастыре Святых Сергия и Вакха. Григорий жил, чуждый нуждам собственного тела, вкушая лишь немного овощей по субботам и воскресеньям. Ночи напролет он изучал творения святых отцов, особенно св. Иоанна Златоуста. Восхищенный подвижником, игумен рассказал о нем патриарху, и тот решил испытать богословские познания Григория. Посланцы иерарха предложили смиренному монаху прочесть им трудный для понимания отрывок из произведения Григория Богослова и разъяснить его смысл. Григорий тотчас рассказал отрывок по памяти и дал блестящее толкование. После этого он стал одним из приближенных патриарха, который целыми ночами вел с ним беседы на догматические темы. В то время Византийскую Церковь смущала монофелитская ересь, но святому удалось вернуть на путь истинный множество еретиков с помощью красноречия и совершенного знания Священного Писания и Предания.

Св. Григорий был окружен почетом и при императорском дворе, но, несмотря на это, отправился в Рим. Поклонившись могилам апостолов Петра и Павла, а также мучеников первых веков, он обосновался в монастыре Святого Саввы, где жил его духовный отец Марк.

В то время скончался епископ сицилийского гор. Акраганта Феодор, и жители города не могли единодушно избрать преемника. Наконец сторонники разных кандидатов решили отправить своих представителей к папе, чтобы тот разрешил вопрос, хотя в то время и город, и данная часть Сицилии находились под омофором патриарха Константинопольского. Римскому предстоятелю было известно о святой жизни Григория от папских представителей на Соборе в Константинополе. Также он получил откровение, что этот святой человек находится в Риме и он один достоин занять престол епископа Акрагантского. Так и поступили, хотя сам Григорий сделал попытку отказаться от этой чести.

По пути на родину он сотворил множество чудес. А на первой же литургии, которую он служил в присутствии ликующего народа, епископ, сопровождавший Григория, увидел парящего над ним голубя.

Новый предстоятель немедля приступил к пастырским обязанностям: занялся обустройством епархии, рукоположением диаконов и священников, навещал приходы, следил за тем, чтобы оказывалась помощь нуждающимся, а также за воспитанием детей. Но мирное время продлилось недолго. Недремлющий диавол возбудил против Григория зависть у пресвитера Сабина и диакона Крискентия. Они стали распространять клевету на епископа, будто бы он совершает исцеления с помощью колдовства и одержим бесом, потому что не ест и не пьет. Они даже заплатили блуднице, чтобы та очернила Григория.

Перед лицом столь грубых обвинений епископ, как истинный ученик кроткого Иисуса, даже не попытался оправдаться. Он дал себя арестовать, сдержав народ, готовый силой прийти ему на помощь, и сказав, что предпочитает пролить собственную кровь, чтобы только не стать причиной какого бы то ни было насилия или несправедливости. Его доставили в Рим, и два с половиной года он провел в тюрьме, прежде чем предстать перед церковным судом, на котором должны были присутствовать посланцы из Константинополя.

В темнице св. Григорию было видение святых апостолов, которые вдохновили его на долготерпение. И епископ все время проводил в молитве, вознося благодарность Господу за то, что сподобился пострадать от несправедливости и гонений. Блаженны изгнанные правды ради, ибо их есть Царство Небесное! Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Меня (Мф5,10–11).

На суде подкупленная блудница, призванная для свидетельства, была внезапно охвачена судорогами и созналась во лжи, обличив таким образом вероломство обвинителей святого. Невиновность Григория была торжественно провозглашена во время литургии в соборе Святого Петра, а Сабина, Крискентия и их сообщников папа Римский приговорил к изгнанию. Но Григорий, не способный таить зло на своих обидчиков, добился для них разрешения вернуться в Акрагант при условии извержения из сана.

По просьбе папы св. Григорий, снискавший за время заточения славу чудотворца, освободил русло Тибра от огромных стволов деревьев, препятствовавших навигации. Епископ окурил их дымом от раскаленных углей, которые держал в своем плаще без всякого для него ущерба. Узнав, что его противники возвели на престол Акраганта еретика Левкия, уничтожившего святые мощи, Григорий не захотел стать причиной новых раздоров. Он предоставил папе изгнать еретика и разобраться с церковными делами в Акраганте, а сам попросил об уходе на покой.

Святитель вернулся в Константинополь, был с почетом встречен императором, а затем удалился в монастырь Святых Сергия и Вакха. Несколько времени спустя он возвратился в родные места, где вновь царил мир, был радостно встречен народом и до самой кончины нес пастырское служение и занимался литературными трудами²⁷³. Свт. Григорий отошел ко Господу в 603 г.