Память преподобной Пелагии.

Св. Пелагия жила в Антиохии, возможно, во второй половине V в.⁵⁴⁵ Предаваясь порочным удовольствиям и танцам, она носила тогда имя Маргарита и была самой известной блудницей этого огромного города. Нечестивой жизнью она стяжала большое состояние, которое использовала лишь для украшения тела дорогими нарядами и умащения себя благовониями, чтобы завлекать новые жертвы в свои сети. У нее было множество рабов и слуг, которые сопровождали ее, восседающую на роскошной колеснице, во время прогулок по городу.

Однажды архиепископ Антиохийский созвал собрание из восьмидесяти епископов, чтобы управить церковные дела той области. Предстоятель пригласил одного из них, св. Нонна, епископа Одесского [10 н.], произнести проповедь перед народом в церкви Святого Иулиана. Когда тот призывал слушателей покаяться и возлюбить добродетель, появилась Пелагия со своей обычной свитой и прошла возле собравшихся. Тогда как присутствовавшие епископы и благочестивые люди отводили глаза от этого зрелища, св. Нонн, плача, посмотрел на падшую женщину и обратился к народу с такими словами: «Горе нам, ленивым и нерадивым, имеющим дать ответ в день Страшного Суда, ибо мы не приложили такого усердия, чтобы угодить Богу, какие приложила эта несчастная женщина, чтобы украсить свое тело ради скоротечного удовольствия». И он провел остаток дня, оплакивая собственную судьбу и пламенно моля Господа обратить к вере блудницу.

На другой день Пелагия находилась среди присутствующих, когда Нонн толковал святое Евангелие во время Божественной литургии. Слова епископа о последнем Суде и вечных муках ада проникли в сердце молодой женщины, словно острый меч, и пробудили в ней единственно истинную любовь – любовь к Небесному Жениху.

Возвратившись в свой дворец, она написала епископу, прося Нонна не погнушаться ее нечистотой, если он воистину ученик Того, Кто пришел призвать не праведных, но грешных к покаянию (Мф 9, 13), и просила принять ее. Епископ отвечал, что если она действительно решила раскаяться, то должна появиться в церкви перед всем клиром и народом, чтобы исповедоваться в прегрешениях. Пелагия воспользовалась этим случаем и устремилась в церковь, позабыв о прежних кичливости и гордыне. Она пала на колени у ног епископа и умоляла возродить ее к божественной жизни святым крещением, чтобы демон и привычка не возвратили ее вновь к недостойной жизни.

При крещении Пелагии вся Антиохия возрадовалась за душу, обретшую спасение. Спустя некоторое время она приняла монашеский постриг с именем Романа и посвятила себя духовной брани и покаянию. Молитвой и крестным знамением она победила желание вернуться к греховной жизни, которое сразу же стало мучить ее.

Раздав все свои богатства бедным и отпустив рабов, Пелагия освободилась таким образом от всякой привязанности к миру, сменила женские одежды на грубое мужское одеяние и тайно отправилась в Палестину, на Елеонскую гору, чтобы упражняться в аскетических подвигах. Долгие годы она провела в затворе в маленькой келье, всякий день сражаясь против страстей, укоренившихся в ее теле. Усилия, которые она прежде использовала для нарядов и благовоний, теперь были направлены на украшение души для жизни вечной.

Хотя преподобная оставалась в одиночестве, слава о ее подвигах распространилась среди аскетов Палестины, полагавших, что речь идет о мужчине. Когда святая в мире отошла ко Господу, все монахи той земли собрались поклониться ее святым мощам. Они воздали великую хвалу Господу, узнав от одного из учеников Нонна истинную историю Пелагии. Она учит тех, кто погружен в сумрак греха, не отчаиваться, но с твердостью вступить на путь покаяния.