Память святой благоверной царицы Пульхерии¹⁵⁴

Св. Пульхерия была старшей сестрой императора Феодосия II (408–450). В 414 г., через несколько лет после смерти императора Аркадия (408), пятнадцатилетняя Пульхерия стала регентшей при малолетнем брате и мудро управляла делами государства.

Она заботилась о том, чтобы юный Феодосий воспитывался в добродетели и умеренности, как и две их сестры, Аркадия и Мария, которых Пульхерия убедила последовать своему примеру и хранить девство в течение всей жизни. Во дворце они блистали не проявлениями суетного тщеславия, а постами, молитвами и трудами рукоделия для украшения Божиих церквей. Позаботившись о том, чтобы в воспитании Феодосия главенствовали благочестие, праведность и все добродетели, которые должны украшать христианского монарха, Пульхерия выбрала ему в жены мудрейшую Евдокию [13 авг.].

До конца своих дней св. Пульхерия раздавала большую часть своего имущества бедным и тратила несчетные богатства на возведение церквей, больниц, сиротских приютов и монастырей. Она также проявила необычайное усердие, охраняя чистоту православной веры. Воодушевленная благоговением пред Богородицей, образу жизни Которой старалась подражать, императрица во многом способствовала широкому распространению почитания Божией Матери¹⁵⁵.

По преданию, именно поклонение Богородице стало причиной столкновения с патриархом Несторием. Обеспокоенный вмешательством августы в дела Церкви, он стал распространять свои еретические взгляды на таинство Воплощения. Однако Пульхерия при поддержке св. Прокла [20 н.] воспользовалась своим влиянием на императора Феодосия II, чтобы созвать в 431 г. в Ефесе Третий Вселенский Собор, осудивший Нестория и провозгласивший Пресвятую Деву Марию поистине Богородицей.

Через некоторое время еще один ересиарх, Евтихий, под влиянием всесильного министра Хрисафия стал распространять новое лжеучение – монофизитство. Пульхерия оставалась во дворце единственной защитницей Православия. Под давлением Хрисафия св. патриарх Флавиан [16 фев.] и слабовольный император согласились сделать Пульхерию диакониссой, чтобы таким образом отстранить ее от управления делами. Св. Флавиан тайно предупредил августу, и она удалилась в свой дворец в Евдомоне. Удаление святой развязало руки еретикам, которые призвали императора присоединиться к Ефесскому Собору 449 г. Собор был назван Разбойничьим, потому что на нем оправдали еретика Евтихия и подвергли св. патриарха Флавиана многим унижениям, отчего он вскоре умер. Поняв свое заблуждение, Феодосий вернул Пульхерию ко двору, умолял простить его и вернул ей власть.

Одним из первых постановлений августы было возвращение мощей св. Флавиана и торжественное перенесение их в церковь Святых Апостолов. Желая сделать Константинополь городом Богородицы, Пульхерия основала Халкопратийскую церковь, где был положен Пояс Пресвятой Девы [31 авг.], и монастырь Одигон, где почиталась икона Богоматери Одигитрии, написанная евангелистом Лукой. Этот образ императрица Евдокия прислала из Палестины в подарок Пульхерии. По инициативе августы в конце ее жизни была также основана Влахернская церковь Божией Матери – главный Богородичный храм Византии, куда император Лев I позже положил честную Ризу Богородицы [2 ил.]¹⁵⁶

По смерти Феодосия в 450 г. Пульхерия вышла замуж за Маркиана, мудрого пожилого человека. Храня обет девства, она жила с ним в целомудрии и любви к добродетели. Первой заботой императорской четы было сохранение мира в Церкви. Благодаря им был созван Четвертый Вселенский Собор в Халкидоне, анафематствовавший Евтихия и монофизитов [13–19 ил.].

Св. Пульхерия блистала мудростью и святыми добродетелями в течение пятидесяти четырех лет. Она мирно отошла ко Господу в 453 г., завещав раздать все свое богатство бедным и церквям. Ее мощи были положены в церкви Святых Апостолов.