По римским преданиям, Филолог был знатный римлянин, сын св. Персиды, упоминаемой св. ап. Павлом в Послании к Римлянам (Рим.16:15): «Приветствуйте Филолога и Юлию, Нирея и сестру его, и Олимпана, и всех с ними святых». Более никаких сведений о сем апостоле в книгах Нового Завета нет. Кто была Юлия, упоминаемая вместе с Филологом, в Священном Писании не говорится. В некоторых кодексах Нового Завета в 15 стихе XVI главы Послания к Римлянам поставлено: «Целуйте Филолога и Юлия» (а не Юлию) и потому считают мужчиною, а не женщиною, и полагают, что это был один из представителей церкви Римской (Migne. Dictionnaire de la Bible., II tom). Некоторые же считают ее за сестру св. Филолога, а другие (например, Ориген) за его супругу.
Согласно последней версии, Филолог с молодых лет служил в преторианской гвардии, отличался мужеством и красотою; случайно познакомился с св. Акилою, которого он случайно защитил от грубых оскорблений языческой толпы. Юлия, отличавшаяся необыкновенной красотою, была его супругою; находилась в родстве с Персидою, у которой была еще дочь Клавдия. Через посредство Акилы молодая чета познакомилась с ап. Павлом во время его первых римских уз и им были обращены в христианскую веру, но Филолог не желал оставлять выгодной при дворе службы и был потаенным христианином.
Вскоре по освобождении ап. Павла из уз и отбытии его из Рима в 64 году Нероном был подожжен город, и в сожжении столицы обвинены были христиане, за что по приказанию императора мнимые виновники преступления были преданы страшной казни; христиане, облитые смолой и горючими веществами, были сожжены и представляли из себя огненные факелы в садах Нерона. Филолог и Юлия не попали в число первых жертв неистовства Нерона. Положение Филолога в преторианской гвардии некоторое время отклоняло от него подозрения в принадлежности к христианству.
После ужасной казни римских христиан Филолог решился пойти и объявить себя христианином; некоторые из братии убеждали его пощадить себя и юную жену, что, видимо, смутило его, но Юлия прекратила внутреннюю борьбу своего мужа. Она, обратившись к Филологу, твердым голосом произнесла: «Где поставил нас Господь, там мы и должны быть и не страшиться высказывать доброе исповедание Его. В жизни и в смерти мы – чада Его». На следующий день Филолог и Юлия явились к префекту Рима, жестокому Тигеллину, и исповедали себя христианами. С пылавшими огнем священного мужества и одушевления глазами Филолог смело выступил пред кровожадным тираном, признал себя открыто христианином и высказал сожаление, что он не исповедал свою веру раньше, боясь лишиться места в преторианской гвардии. Юлия также решительно высказала свои убеждения и обратилась к Богу с молитвою простить их прежнее малодушие и милостиво принять их настоящее исповедание. При виде ее светлого, почти детского лица в толпе, жаждущей кровавых зрелищ, шевельнулось невольно чувство сострадания к невинной жертве. Но это был лишь один миг. Участь христиан была решена; их приговорили к сожжению. Нерон распорядился, чтобы муж и жена сгорели вместе на одном костре.
Согласно другой версии (так считают, в частности, Дорофей, Епифаний и др.), св. Филолог был учеником и спутником ап. Андрея Первозванного, который поставил его во епископа в г. Синопе. В славянской Четьи Минее св. Димитрия Ростовского о Филологе сказано: «Филолог святый, его же в римстей епистолии воспоминает Павел святый, глаголя: Целуйте Филолога (Рим.16:15): поставлен бысть св. Андреем во епископа в Синоп». В Прологе к Четьи Минейному сказанию прибавлено: «Филолог претерпел много несчастий и скорбей, многих научил и привел ко Христу». В «Деяниях (или сказаниях) ап. Андрея» упоминается в числе его спутников Филолог (И.И. Малышевского в Трудах Киев. Академии, декабрь 1889. «Спутники св. ап. Андрея»).
Память св. Филолога в православной церкви совершается 5 (18) ноября вместе с апп. Патровом, Ермом, Гаием и Лином, а также 4 (17) января в соборе св. 70 апостолов.
