Ботольф (правильнее Ботульф)[1] родился около 615 года в аристократической восточноанглской семье. Будучи крещенным уже в детстве, он, вероятно, был учеником ирландского просветителя Фурсея, поселившегося в Земле Восточных Англов примерно в 613 году. По всей видимости, Ботольф был пострижен в монахи в монастыре святого Фурсея в замке Бург, находившемся в северной части Суффолка.
Впоследствии он много путешествовал. Вполне возможно, что свой иноческий опыт Ботольф приобрел в Суссексе, а затем в северной Франции. По возвращении в Англию он, вероятно, посетил Нортумбрию и нынешнее графство Шропшир, а также провел некоторое время в Линкольншире, в нынешнем городе Бостон, чья местная церковь носит его имя; сам город, очевидно, также назван в его честь[6]. Затем он вернулся в Землю Восточных Англов и в 654 году начал строить монастырь в Икене, расположенном близ города Олдборо (Алдбург) на побережье Суффолка. Икен, представляющий собой отдаленную точку на южном берегу извилистой дельты реки Альды, идеально подходил для монастыря. Находящаяся сегодня на этом месте церковь, покрытая тростником, все еще носит имя св. Ботольфа.
Здесь святой подвергался многочисленным нападениям бесов, которых он прогонял, творя крестное знамение. Он собрал вокруг себя общину монахов, возделывавших землю и превративших запустелую болотистую местность в плодородные угодья. Игумен Ботольф, чьи дела никогда не расходились со словами его проповеди, глубоко почитался за свои чудеса, равно как и за святость своей жизни, дар пророчества и нищелюбие. Пользуясь обширной речной сетью, покрывавшей Землю Восточных Англов, он совершал отсюда плавания по многочисленным рекам, распространяя благую весть по всей этой стране, особенно по земле Суффолка, но также и в Эссексе и Кенте. К Ботольфу, прославленному святостью своей жизни и необыкновенной ученостью и «исполненному благодати Святого Духа», приходило за советом множество иноков со всей страны.
Удрученный бременем старости и забот, благообразный игумен Ботольф почил в Бозе 17 июня 680 года и сразу же стал почитаться как святой. Слава его быстро распространилась по всей Англии, и не менее 64 древних церквей были освящены в его честь. Хотя большинство из них находилось в восточной части Англии, храмы, посвященные ему, существуют и в других частях страны, возможно, в память о его путешествиях. Примечателен, например, тот факт, что внутри всех четырех городских ворот Лондона имелись часовни, посвященные св. Ботольфу. Его слава проникла даже далеко за пределы страны, особенно в Голландию, северную Германию и Данию, а к XI веку почитание его достигло Киева.
Св. Ботольф считается покровителем путешественников и торговцев, и имя его поминается в молитвах о даровании благоприятной погоды и богатого урожая.
Примечание
[1] Не включён в современный Месяцеслов Русской Православной Церкви.
